余紀(jì)忠屬于中國(guó)近代史上生于亂世而希望有所作為的一代知識(shí)分子。余紀(jì)忠的一生，即是一頁(yè)中國(guó)知識(shí)分子憂國(guó)愛國(guó)報(bào)國(guó)，追求民主自由正義的歷史寫照。

余紀(jì)忠1909年生于江蘇武進(jìn)，就讀于東南大學(xué)時(shí)，多次參加學(xué)生運(yùn)動(dòng)。因不滿政府外交政策軟弱，有一次還與大批學(xué)生沖進(jìn)當(dāng)時(shí)的外交部長(zhǎng)家中。后來(lái)在街道上被追捕，幸好躲入一間民宅，才免于被捕。

生于亂世，他無(wú)法安靜當(dāng)一個(gè)書生，決定投筆從戎，到了胡宗南部隊(duì)。胡看他不是一個(gè)亂世武夫，就勸他出國(guó)讀書，學(xué)得更多知識(shí)再回來(lái)報(bào)國(guó)。余紀(jì)忠乃轉(zhuǎn)赴英倫，就讀于倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院?！捌咂呤伦儭北l(fā)時(shí)，他聽到消息，不顧中國(guó)的港口已經(jīng)被戰(zhàn)火封鎖，搭船近月，輾轉(zhuǎn)緬甸，回到中國(guó)，參加抗戰(zhàn)。

抗戰(zhàn)勝利后，他奉派赴東北參加接收工作。當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)占領(lǐng)沈陽(yáng)，情勢(shì)相當(dāng)復(fù)雜，為了讓中國(guó)人了解國(guó)事，他在沈陽(yáng)創(chuàng)辦了生命中的第一份報(bào)紙《中蘇日?qǐng)?bào)》，開啟了他后半生辦報(bào)生涯的契機(jī)。

1949年，余紀(jì)忠離開大陸來(lái)到臺(tái)灣。雖然有人勸他出任官職，但對(duì)政治的失望，促使他以在野身份善盡言責(zé)，創(chuàng)辦了《征信新聞》，開啟了《中國(guó)時(shí)報(bào)》在臺(tái)灣50年的報(bào)業(yè)版圖。

作為亂世成長(zhǎng)的知識(shí)分子，余紀(jì)忠目睹了戰(zhàn)亂如何殺戮生民百姓，內(nèi)戰(zhàn)如何讓國(guó)家陷入分崩離析，缺乏民主自由制度，如何讓人失去最基本權(quán)利；基于此，報(bào)紙媒體就成為他實(shí)踐夢(mèng)想的堡壘。他用報(bào)紙的言論提倡民主改革，堅(jiān)持新聞自由，贊助藝術(shù)活動(dòng)，舉辦電影展，參與環(huán)境保護(hù)等。

在臺(tái)灣戒嚴(yán)時(shí)期，為了維護(hù)言論自由，他堅(jiān)決反對(duì)修改《出版法》，批判執(zhí)政當(dāng)局。為了人權(quán)法治，他數(shù)度以社論為一個(gè)被冤曲的婦女張韻淑伸冤，將她自死刑邊緣救出。為維護(hù)知識(shí)分子盡言責(zé)的風(fēng)骨，他數(shù)度聲援被臺(tái)灣“警總”圍剿的“監(jiān)察委員”陶百川，使他免于被打壓的困頓。在臺(tái)灣“美麗島事件”發(fā)生后，《中國(guó)時(shí)報(bào)》派出大量記者到法庭現(xiàn)場(chǎng)，以最詳實(shí)的報(bào)導(dǎo)記錄了歷史重大轉(zhuǎn)折的軌跡。

名作家龍應(yīng)臺(tái)在《中國(guó)時(shí)報(bào)》首先開辟《野火集》專欄，以尖銳的批判而在文壇崛起。當(dāng)時(shí)臺(tái)灣軍情系統(tǒng)對(duì)《中國(guó)時(shí)報(bào)》施加壓力，希望停止該專欄。余紀(jì)忠頂住了壓力，開辟了臺(tái)灣自由主義批判言論的一扇窗口。

一個(gè)知識(shí)分子在思考百年來(lái)中國(guó)的動(dòng)亂與未來(lái)時(shí)，必然會(huì)思及何種制度才能讓國(guó)家長(zhǎng)治久安。歷經(jīng)動(dòng)亂，自由主義與民主政治是余紀(jì)忠終生的堅(jiān)持。1960年，雷震因組黨而以叛亂罪嫌被捕時(shí)，余紀(jì)忠以社論指出：“雷案不能在心理上影響政府對(duì)言論自由的看法，更不能在有關(guān)新聞自由與出版施政上作為向后轉(zhuǎn)的理由?！?/p>

余紀(jì)忠念茲在茲的，毋寧是兩岸人民都可以生活在和平發(fā)展、自由民主的社會(huì)。為了兩岸的永久和平，他提出了從簽署和平協(xié)議到構(gòu)建兩岸自由貿(mào)易區(qū)的構(gòu)想。他不僅把這個(gè)理想形諸報(bào)端，訴諸公眾，呈給臺(tái)北執(zhí)政當(dāng)局，也在赴內(nèi)地訪問(wèn)時(shí)，與中國(guó)國(guó)家主席江澤民長(zhǎng)談。他的目的只有一個(gè)：確保兩岸和平，免于戰(zhàn)火，不要讓人民受到他青少年時(shí)代曾受過(guò)的流離之苦。

余紀(jì)忠逝世后，臺(tái)灣各界相繼前往致祭。大陸海協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)汪道涵及中共中央對(duì)臺(tái)辦主任陳云林也發(fā)出唁電。香港首富李嘉誠(chéng)還專程來(lái)臺(tái)，到余紀(jì)忠靈前上香，深沉追念。

名作家柏楊到余先生的靈前祭悼時(shí)，講了一個(gè)只有他知道的故事：當(dāng)年他因政治而系獄，出獄時(shí)生活困難，許多政治犯因不堪困苦而走上絕路。而余先生不畏政治敏感，請(qǐng)柏楊“歸隊(duì)寫作”，為他開了一個(gè)專欄。還帶他到總務(wù)處，對(duì)負(fù)責(zé)人說(shuō)：“這是作家柏楊，不是高陽(yáng)，以后他有需要，可以直接來(lái)這里拿錢，不必經(jīng)過(guò)我的同意?！?/p>

余紀(jì)忠的生命，印證一個(gè)亂世知識(shí)分子的奮斗與奉獻(xiàn)。而隨著時(shí)代的轉(zhuǎn)變，屬于20世紀(jì)初那個(gè)亂世的知識(shí)分子風(fēng)范，也逐漸消逝。21世紀(jì)臺(tái)灣商業(yè)化風(fēng)潮已經(jīng)取代了知識(shí)分子的分量，誠(chéng)如臺(tái)北文化界所論斷的，余紀(jì)忠可能是最后一個(gè)文人辦報(bào)的典范。