固若金湯
在北京中國(guó)革命博物館里,保存有太平天國(guó)兩枚彌足珍貴的玉璽,按例,其旁還應(yīng)展示另一方太平天國(guó)鎮(zhèn)國(guó)之寶——天王洪秀全金印。這方金印約七寸見(jiàn)方,上鐫“太平天國(guó)萬(wàn)歲”六個(gè)字,重約一百一十兩。令人扼腕的是,如今,這方金印卻不復(fù)存在,永遠(yuǎn)消失了。
同治三年(公元1864年)7月19日。鎮(zhèn)壓太平天國(guó)的劊子手、清朝兩江總督曾國(guó)藩指揮地主武裝湘軍攻破了太平天國(guó)首都天京(南京)后,洗劫了洪秀全的天王府,這三方寶印成了湘軍的戰(zhàn)利品。但曾國(guó)藩不敢擅自攫為己有,立即解送北京,進(jìn)呈清廷,慈安、慈禧兩宮皇太后和同治皇帝親自過(guò)目后即送往軍機(jī)處,存放在軍機(jī)處漢族章京值房。
清朝的軍機(jī)處,位于今故宮乾清門(mén)廣場(chǎng)西側(cè)、隆宗門(mén)里十二間普通平房中間的五間。這排平房東頭住著皇帝侍衛(wèi),西頭是內(nèi)務(wù)府辦公地方。軍機(jī)處是輔佐皇帝處理軍國(guó)大計(jì)的最高政務(wù)機(jī)構(gòu),實(shí)際是皇帝的機(jī)要秘書(shū)處。軍機(jī)處操有用人之權(quán),諸如朝廷大學(xué)士、六部、九卿、督撫、將軍、都統(tǒng)、主考以及駐外使節(jié)之簡(jiǎn)放,莫不由聽(tīng)命于皇帝的軍機(jī)大臣開(kāi)單請(qǐng)旨。軍機(jī)大臣由皇帝親自任命,一般由親王、大學(xué)士等充任,人數(shù)五人,多則六、七人,其為首者稱(chēng)“領(lǐng)班”,總攬一切。為保證軍機(jī)處的機(jī)密不泄露,皇帝召見(jiàn)軍機(jī)大臣承旨時(shí),太監(jiān)等閑人一律不得在側(cè)。面對(duì)軍機(jī)處軍機(jī)大臣值房的南邊,還有五間坐北朝南的平房,是軍機(jī)章京的值房。軍機(jī)章京是軍機(jī)大臣手下的工作人員。因清朝文件均用滿(mǎn)漢兩種文字書(shū)寫(xiě),故軍機(jī)章京分為滿(mǎn)漢兩班,同治時(shí)增到滿(mǎn)漢四班二十一人。不管是否有事,每日均由兩人值班。
軍機(jī)處既然是紫禁城內(nèi)最機(jī)密的權(quán)力中樞,故軍機(jī)處絕對(duì)不準(zhǔn)閑雜人員,哪怕王公、貝勒、文武大臣擅自闖入,無(wú)疑,這是禁宮中之禁地。
不料禍起蕭墻。一年后,存放在宮中禁地的兩方玉璽仍安然無(wú)恙,而那方金印卻不翼而飛,蹤影杳然。
軍機(jī)處金印失竊的消息不脛而走。所有軍機(jī)處任職的滿(mǎn)漢章京談虎色變,人人自危,仿佛一場(chǎng)可怕的滅頂之災(zāi)隨時(shí)都可能降臨到自己頭上。當(dāng)消息傳到軍機(jī)大臣領(lǐng)班恭親王奕訢耳朵,奕訢大為震怒:此印丟得蹊蹺,矛賊十有八九出在軍機(jī)處內(nèi)。于是,他命令內(nèi)務(wù)府慎刑司和番役處負(fù)責(zé)內(nèi)查外訪,務(wù)必弄個(gè)水落石出。內(nèi)查結(jié)果,一無(wú)所獲。于是把那些平素與軍機(jī)處有瓜葛的人,包括專(zhuān)司灑掃的下役統(tǒng)統(tǒng)抓起來(lái)嚴(yán)加拷問(wèn),豈料這些人寧肯皮肉受苦,也咬緊了牙關(guān),斷不屈打成招,奕訢無(wú)奈,只好把這些人放了。
內(nèi)務(wù)府番役處傾巢出動(dòng)。番役頭目保祥、德蔭、英奎等率所有番役微服私訪,把北京大街小巷全部查了個(gè)遍。功夫不負(fù)有心人,這種梳篦頭發(fā)似的逐街逐店查找,還真找到了案子的蛛絲馬跡。
1866年1月下旬,當(dāng)番役查找到東四牌樓萬(wàn)盛長(zhǎng)首飾鋪時(shí)。得知該鋪幾個(gè)月前曾熔化過(guò)一方金印。根據(jù)這一線索,番役對(duì)鋪內(nèi)所有伙計(jì)逐個(gè)盤(pán)問(wèn),其中一人終于被迫說(shuō)出了皇宮中一個(gè)叫薩隆阿的官員曾來(lái)本店,要求熔化一方金印。于是這個(gè)伙計(jì)被帶到宮中。
奕訢立即拿問(wèn)薩隆阿,經(jīng)當(dāng)堂對(duì)質(zhì),薩隆阿供認(rèn)不諱,交待了作案的過(guò)程。
薩隆阿是何許人物,竟敢賊膽包天,闖下如此彌天大禍?原來(lái),此人任職刑部郎中兼軍機(jī)處章京,滿(mǎn)族人。對(duì)太平天國(guó)國(guó)寶早已暗中覬覦,他既有賊心,也不缺賊膽,只等時(shí)機(jī)成熟好下賊手。作為主管朝廷司法的低級(jí)官員和處理軍國(guó)要?jiǎng)?wù)的機(jī)要秘書(shū),他不是不清楚個(gè)中巨大風(fēng)險(xiǎn),一旦東窗事發(fā),必死無(wú)疑。但金燦燦百余兩黃金的誘惑實(shí)在難以抵御,他要發(fā)一筆意外橫財(cái),故不惜以身試法,鋌而走險(xiǎn)。
1865年9月20日清晨,窺測(cè)已久的薩隆阿利用值班之機(jī),偷偷來(lái)到漢族章京值房。此刻,值班的漢族章京已去軍機(jī)大臣處辦事,室內(nèi)柜子已經(jīng)打開(kāi),那顆日思夜念的金黃尤物赫然其中,薩隆阿的心不禁一陣狂跳!他迅速將金印捧出,裝入自己的腰包,一溜煙回到自己的值房。下班后,他又把金印帶回東單牌樓東觀音寺胡同家中。
為了萬(wàn)無(wú)一失,9月27日,薩隆阿將金印拿到東四牌樓萬(wàn)盛長(zhǎng)首飾鋪,找到那個(gè)熟識(shí)的店伙計(jì),謊稱(chēng)該金印是他在外地任道員的叔父帶回北京的古董,讓熔化后鑄成十根金條,并預(yù)付工錢(qián)四千文。隨著熊熊爐火的吞噬,這一價(jià)值連城的稀世珍寶從此永遠(yuǎn)失傳了。
追贓的結(jié)果,奕訢派人從薩隆阿家中爐坑里起出八根金條,另兩根已送進(jìn)恒和錢(qián)鋪兌換了銀錢(qián)。
案件理清,軍機(jī)處奏明兩宮皇太后和皇上,著即免去薩隆阿軍機(jī)處章京虛銜,革掉刑部郎中官職.人交刑部嚴(yán)審,按律定罪。刑部最終按盜內(nèi)府財(cái)物的本例,定絞刑,監(jiān)候秋后處決。
清朝刑律規(guī)定,死刑犯均要在秋后由皇上皇后勾決,這樣,薩隆阿便在獄中拖延了一段時(shí)間才被處死。朝廷對(duì)辦案有功的番役。一律給予官升一級(jí)的獎(jiǎng)賞,六品番役頭目保祥、德蔭等賞五品虛銜,七品番役頭目英奎等賞六品虛銜。這樣,一起聳人聽(tīng)聞,轟動(dòng)朝野的軍機(jī)處金印失竊案,經(jīng)四個(gè)月的偵破,終于畫(huà)上了句號(hào)。
(責(zé)任編輯楊劍鳴)