2000多年前，愛國詩人屈原寫了一首膾炙人口的詩《橘頌》。在我看來，這是對橘樹最好的禮贊。

我喜歡這首詩，源于從小對橘子的喜愛。最初，我連橘子是啥樣都不知道。父親是淑浦人，1935年參加紅軍，解放后在東北工作。我生長在東北，讀小學(xué)時(shí)填籍貫，父親幫我填上，在表格的另一處再填上。我這才知道故鄉(xiāng)叫橘花園，那里有大片大片的橘子樹。父親一邊填表，一邊念著：“后皇嘉樹，生南國兮?！蹦鞘俏业谝淮温牭健堕夙灐?，但當(dāng)時(shí)沒能完全明白其意。

吃到橘花園的橘子是幾年后的事了。1963年，我全家從東北遷回長沙。表姐來長沙看望父親，帶來了農(nóng)村的家織土布和橘子。那橘子和雞蛋差不多大小，薄薄的皮呈紅黃色，果肉很甜。表姐告訴我：這種橘子叫橘紅，是橘花園的特產(chǎn)。那時(shí)家鄉(xiāng)還不通火車，表姐每隔兩三年來一次，每次都會背一小袋橘紅。父親把橘紅藏好，每天只給我們一個(gè)。我吃了還想吃，父親見我們饞嘴的樣子，便再給了一個(gè)。就這樣省著吃，一小袋橘紅三五天就吃完了，再能吃上就是兩三年后了。

讀《橘頌》是后來的事了。最初是看電影《屈原》，影片中屈原的侍女嬋娟在橘樹下邊彈琴邊吟唱《橘頌》，曲調(diào)悠揚(yáng)，詩句動(dòng)人，給我留下了深刻的印象。我找到這首詩，反復(fù)誦讀，才明白屈原是在以橘自比。此后，我便以橘樹品格自律，“獨(dú)立不遷，深固難徙”也成了我一生的座右銘。

退休后我多次前往敘浦，那里是我的精神家園。鄉(xiāng)親們說，每到春天，村子大片大片的橘花盛開，清香甜潤的氣息彌漫了毗鄰的整個(gè)縣城。秋后橘紅掛滿枝頭，同樣讓人滿心歡喜。

淑浦是屈原的流放地，有文章考證屈原在這里生活了9年。這里的“三閭灘”“明月洞”至今仍可探尋到當(dāng)年屈原行吟的身影，漫山遍野的橘樹是屈原《橘頌》的創(chuàng)作源泉。

屈原高尚的品格和憂國憂民的精神，滋養(yǎng)了一代又一代溆浦兒女。1935年，紅軍長征時(shí)從這里經(jīng)過，當(dāng)?shù)亟?000人參加紅軍，17歲的父親就是其中一員。1945年，抗日戰(zhàn)爭的湘西會戰(zhàn)在這一帶打響，中國軍民10萬余人英勇奮戰(zhàn)幾十天，取得最后一戰(zhàn)的勝利。溆浦人杰地靈，這里還涌現(xiàn)出婦女運(yùn)動(dòng)先驅(qū)向警予、新華社首任社長向仲華、《辭海》主編舒新城、敦煌學(xué)開拓者向達(dá)等一大批歷史名人……

溆浦是我的生命源頭。作為敘浦的后人，我試著用自己的畫筆表達(dá)對故鄉(xiāng)草木的思念，以及對先賢的追隨之意。2019年，我以“草木零落美人遲暮”為主題舉辦了一次個(gè)人畫展。當(dāng)時(shí)，我就有了創(chuàng)作《楚辭草木畫譜》的想法，畫家朋友們非常支持。我們組建團(tuán)隊(duì)，搜集歷代與楚辭草木相關(guān)的資料。請植物學(xué)專家和楚辭專家反復(fù)推敲后，我們再一遍遍地描摹，常常工作到凌晨。歷時(shí)5年，終于完成了《風(fēng)吹蘭芷芳華如故：楚辭草木畫譜》。94種植物在宣紙上獲得新生，那些曾在《楚辭》中寂寞生長的草木，終于在墨色里找到了歸宿。這是詩與畫的相遇，是古與今的對話，是藝術(shù)與科學(xué)的共鳴。

當(dāng)看到畫展中那些栩栩如生的橘樹時(shí)，我仿佛又回到了魂?duì)繅艨M的橘花園—那里依然橘樹蔥籠，花果飄香；也仿佛看見屈子含笑立于橘林之中，那《橘頌》里昂揚(yáng)的精神恰如這生生不息的橘樹，歷經(jīng)2000余年而愈發(fā)挺拔蒼翠。