猛犸是生活在一萬(wàn)多年前，隨著人類的崛起而滅絕的長(zhǎng)毛象，體型巨大；而老鼠則是田地屋宇里隱秘生存的小不點(diǎn)兒，它們本是兩種風(fēng)馬牛不相及的動(dòng)物。但最近，科學(xué)家卻宣稱用基因編輯技術(shù)創(chuàng)造出了一種身披猛犸長(zhǎng)毛的小老鼠?？茖W(xué)家還想利用這項(xiàng)技術(shù)復(fù)活真正的史前猛犸，他們甚至宣布已經(jīng)復(fù)活了滅絕的恐狼。難道人類復(fù)活滅絕動(dòng)物的愿望成真了嗎？

無(wú)論是單細(xì)胞的細(xì)菌，還是擁有復(fù)雜身體結(jié)構(gòu)的人類，自誕生起，就需要一本“說(shuō)明書”才能組合成長(zhǎng)大后的樣子。這份說(shuō)明書就是基因，其基本的物質(zhì)構(gòu)成是脫氧核糖核酸（DNA）。這是一種很長(zhǎng)很細(xì)的像珍珠項(xiàng)鏈一樣的分子，在其上有序地排列著四種堿基，就像四種不同顏色的珍珠。它們的排列組合形成了一段段有意義的信息，決定了生命誕生后的具體表現(xiàn)。其中有一些絕對(duì)不能更改的代碼，比如我們必須要有兩條胳膊兩條腿；也有一些代碼把我們各自區(qū)分開(kāi)來(lái)，比如我們的頭發(fā)是什么顏色、個(gè)子有多高等等。

科學(xué)家經(jīng)過(guò)干百年才知道DNA的堿基序列就是生命的代碼，那么是否可以用一把足夠鋒利的剪刀，小心地修改這一段段分子，來(lái)精確地改變生物體內(nèi)的基因，從而隨心所欲地定制生物長(zhǎng)成什么樣子呢？這一點(diǎn)人類已經(jīng)可以辦到，那就是基因編輯技術(shù)。

早期的基因剪刀有鋅指核酸內(nèi)切酶（ZFNs）和轉(zhuǎn)錄激活因子樣效應(yīng)物核酸酶（TALENs）等，但近些年，應(yīng)用最廣泛的是CRISPR/Cas9。這名字分為兩部分，其中CRISPR是一段向?qū)NA，CaS9是一段內(nèi)切酶。前者像一條嗅覺(jué)敏銳的獵犬，能找到目標(biāo)DNA所在的位置；后者像一個(gè)獵人，精確地一刀剪掉這段DNA。利用這個(gè)工具，就能對(duì)基因序列進(jìn)行刪除、插入或者修改等操作。

我們可以隨意修改已經(jīng)解讀出的生命代碼。比如在植物的基因序列里插入代表“抗病蟲害”的基因，降低蔬果的采前生物損傷以便于運(yùn)輸；把一種豬的基因移植到另一種豬身上，讓它長(zhǎng)得更大或產(chǎn)仔更多…2020年，CRISPR/Cas9技術(shù)的開(kāi)發(fā)者榮獲諾貝爾獎(jiǎng)，可見(jiàn)它近些年來(lái)在生物技術(shù)領(lǐng)域的革命性影響。

那么，科學(xué)家真的是把“猛犸基因”剪到老鼠身上，才讓老鼠長(zhǎng)出長(zhǎng)毛的嗎？能用來(lái)復(fù)活猛犸嗎？

很遺憾，答案是否定的，因?yàn)檫@些基因大部分能從別的哺乳動(dòng)物中找到。例如KRT27基因和毛發(fā)的粗細(xì)和形狀有關(guān)，無(wú)論在鼠、羊，還是人身上，都存在，團(tuán)隊(duì)只是模仿猛犸的KRT27基因特征給小鼠做了編輯；FGF5基因在人身上也是用來(lái)抑制毛發(fā)變長(zhǎng)的，直接將其剪掉，就能讓小鼠的毛發(fā)生長(zhǎng)時(shí)間延長(zhǎng)3倍，從而擁有更長(zhǎng)的毛發(fā)。這些基因信息并非只在猛犸身上存在，說(shuō)它是“猛犸鼠”多少還是有些牽強(qiáng)，想要就此復(fù)活猛犸象就更難了。但是它的意義在于，基因編輯技術(shù)繼用于非胎生動(dòng)物、植物之后，在哺乳動(dòng)物身上也愈發(fā)成熟了。

基因編輯技術(shù)在人類身上也會(huì)有令人興奮的前景，例如可以幫助我們修復(fù)導(dǎo)致疾病的基因缺陷。2020 年，科學(xué)家用基因編輯技術(shù)制造藥物，直接注射到遺傳性致盲疾病“Leber先天性黑蒙10”（LCA10）患者眼睛里，使他們獲得光明。一些治療貧血的基因編輯療法，目前也在大顯身手。

不過(guò)，作為新興技術(shù)，基因編輯療法有時(shí)會(huì)出現(xiàn)“剪不準(zhǔn)”的情況，叫作脫靶，這是基因編輯技術(shù)在臨床應(yīng)用的一個(gè)瓶頸。在技術(shù)倫理等方面，基因編輯也面臨諸多挑戰(zhàn)，例如，若將基因編輯技術(shù)用于人類增強(qiáng)，可能會(huì)引發(fā)社會(huì)公平問(wèn)題。而針對(duì)作物、動(dòng)物的基因編輯，也需要考慮對(duì)生態(tài)環(huán)境可能造成的影響，以及被人體攝入后是否對(duì)健康有影響。但在科學(xué)家的不斷努力下，我們相信基因編輯技術(shù)在未來(lái)的發(fā)展會(huì)是非常樂(lè)觀的。