現(xiàn)代中文的敘利亞一詞是根據(jù)英語(yǔ)Syria譯得，這一地區(qū)在阿拉伯語(yǔ)中被稱(chēng)為沙姆（Ash-Shams），那敘利亞之名為何流行起來(lái)？這要從古希臘語(yǔ)對(duì)后世尤其是對(duì)地名的影響說(shuō)起，這可說(shuō)是古希臘文明巨大影響力的當(dāng)世見(jiàn)證。

亞述的希臘語(yǔ)別名

現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)研究表明Syria一詞源于Assur，即古代大名鼎鼎的亞述帝國(guó)。亞述是興起于美索不達(dá)米亞平原北部的古代國(guó)家。公元前8世紀(jì)末起，亞述逐步強(qiáng)大，先后征服了小亞細(xì)亞半島東部、敘利亞、阿拉伯半島西部和埃及等地，是一個(gè)具有較大版圖的古代帝國(guó)。亞述帝國(guó)強(qiáng)大的同時(shí)，鐵制農(nóng)具在古希臘逐漸普及。當(dāng)時(shí)的希臘半島出現(xiàn)了土地相對(duì)貧瘠、無(wú)法供養(yǎng)大量人口的現(xiàn)象，不少希臘人開(kāi)始向周邊移居。當(dāng)古希臘人來(lái)到古敘利亞后，以點(diǎn)帶面地將這個(gè)地方叫作了“亞述”。

在希臘語(yǔ)中，國(guó)家是陰性詞匯，這類(lèi)名字詞尾都要加個(gè)ia，所以Assur就變?yōu)榱薃ssyria。而古希臘人說(shuō)著說(shuō)著，Assur詞首的a被省略了，Assyria就變成了Syria，也就是現(xiàn)在的敘利亞譯名由來(lái)。敘利亞這個(gè)詞就被用于稱(chēng)呼（曾經(jīng)屬于亞述帝國(guó)的）地中海東岸地區(qū)。羅馬帝國(guó)占領(lǐng)敘利亞后，敘利亞這個(gè)詞又被用作了羅馬帝國(guó)的行省名稱(chēng)。于是，“敘利亞”一詞深入人心，并影響到了現(xiàn)在。

在現(xiàn)代阿拉伯語(yǔ)里，并不習(xí)慣使用敘利亞這個(gè)名詞。阿拉伯人習(xí)慣把敘利亞叫沙姆（Sham），意思是左邊。與此相對(duì)的地名是也門(mén)，意思是右邊（Yaman）。因?yàn)槊娉粘龅姆较驎r(shí)，敘利亞恰好位于左側(cè)，而也門(mén)位于右側(cè)。

古希臘人也記錄下了敘利亞首都大馬士革的名字。這個(gè)名字可考?xì)v史長(zhǎng)達(dá)3500年左右。它最早出現(xiàn)在公元前15世紀(jì)古埃及第十八王朝法老圖特摩斯三世的地理名錄中，名字是Tm?q，意為“手工作坊”。阿拉伯語(yǔ)Dimashq、英文Damascus都是由此演化而來(lái)。這說(shuō)明，大馬士革的名字是一脈相承的。它可以說(shuō)是人類(lèi)歷史上最悠久的城市地名，阿拉伯語(yǔ)中，大馬士革又稱(chēng)作Dimashq ash-Sham，我國(guó)自古以來(lái)就有名從主人的音譯傳統(tǒng)，《舊唐書(shū)》把它音譯為釤城。

古希臘語(yǔ)影響下的地中海地名

除了敘利亞這個(gè)古老地名外，今天地中海沿岸甚至黑海沿岸的很多城市名也來(lái)源于古希臘語(yǔ)。這段歷史可以從公元前8世紀(jì)說(shuō)起，古希臘一直存在人多地少的矛盾，導(dǎo)致許多人主動(dòng)或被動(dòng)離開(kāi)母國(guó)，遷移至臨近地區(qū)，地中海及黑海沿岸無(wú)疑是首選的移民地。

公元前8世紀(jì)左右，古希臘水手在意大利半島南部建立了一個(gè)商業(yè)港，這個(gè)城市的名字沒(méi)被留下。到了公元前6世紀(jì)，該地及其周?chē)恢亟镹eapolis，意為新城。在古希臘語(yǔ)中，nea是新，polis這個(gè)詞根是城邦、城市的意思。Neapolis成為后來(lái)古羅馬的重要城市之一，寫(xiě)法被拉丁語(yǔ)所繼承。這個(gè)城市就是今天意大利的名城那不勒斯（意大利語(yǔ)：Napoli）。Polis詞根甚至還被斯拉夫語(yǔ)族吸收轉(zhuǎn)化為pol，比如黑海北岸的馬里烏波爾（Mariupol）、塞瓦斯托波爾（Sevastopol），等等。

今天利比亞首都的黎波里（Tripoli）一名也來(lái)源于古希臘語(yǔ)。的黎波里始建于公元前7世紀(jì)，建造者是腓尼基人。后來(lái)當(dāng)?shù)匕l(fā)展出3個(gè)重要城市：歐亞（Oea）、塞卜拉泰（Sabrata）及烈波提斯（Leptis）。為了方便，古希臘人就將其統(tǒng)一稱(chēng)呼為T(mén)ripolis。詞根tri就是三的意思，古希臘語(yǔ)表示“三”或“三個(gè)一組”，英語(yǔ)表示三倍的triple也來(lái)源于此。羅馬帝國(guó)興起后，將該地區(qū)納入版圖之時(shí)，也將該地區(qū)命名為Regio Tripolitana，即“三城地區(qū)”。

Polis這個(gè)古老的希臘語(yǔ)詞根還影響到了西半球新大陸的明尼阿波利斯。1852年3月，美國(guó)五大湖西側(cè)亨內(nèi)平縣成立后，選擇了圣安東尼瀑布以西的土地作為縣城，然而那里的居民點(diǎn)沒(méi)有市政存在，甚至連名字都沒(méi)有。當(dāng)年10月，縣委員們選定的第一個(gè)名字是Albion，即源于古希臘語(yǔ)的大不列顛島最古名稱(chēng)“阿爾比恩”。然而，這個(gè)名字并不受歡迎。亨內(nèi)平縣學(xué)校校長(zhǎng)查爾斯·胡格提出個(gè)好點(diǎn)子，建議使用Minnehapolis，這個(gè)名字源于當(dāng)?shù)赜〉诎踩送林Z(yǔ)“笑水”（Minnehaha），和希臘語(yǔ)中城市的后綴polis，合起來(lái)為“笑水之城”。在這個(gè)地名投入使用時(shí)，為了體現(xiàn)莊重性，h被去掉，成為Minneapolis，字面意思是“水之城”。這個(gè)地名非常恰當(dāng)，明尼阿波利斯位于明尼蘇達(dá)河與密西西比河匯流點(diǎn)以北，處于萬(wàn)湖之間，是個(gè)名副其實(shí)的水城。

少有國(guó)家譯對(duì)的“希臘”國(guó)名

古希臘憑借文化影響力，使得很多地名都跟從希臘語(yǔ)的稱(chēng)呼。然而，希臘目前的通行英語(yǔ)國(guó)名Greece卻來(lái)自羅馬拉丁語(yǔ)Graecia。Graecia同樣是一個(gè)以點(diǎn)帶面的名詞，這個(gè)詞的本義指的是南部希臘人，類(lèi)似于斯拉夫語(yǔ)族將中國(guó)稱(chēng)為契丹。南部希臘人很早就移民到意大利半島上，土著羅馬人對(duì)這些人印象深刻，以此來(lái)稱(chēng)呼整個(gè)希臘人。由此而言，Graecia不是正統(tǒng)希臘人的自稱(chēng)。

的黎波里"Tripoli

古羅馬強(qiáng)盛后，這個(gè)名詞也隨著古羅馬勢(shì)力范圍的增長(zhǎng)而流傳。傳到現(xiàn)代，不管是英語(yǔ)的Greece，還是法語(yǔ)的La Grèce、德語(yǔ)的Griechenland，都是來(lái)自古羅馬拉丁語(yǔ)的Graecia。希臘在日語(yǔ)、朝鮮語(yǔ)（韓語(yǔ)）的音譯，也是來(lái)自拉丁語(yǔ)一系的譯名。另外一系是古波斯語(yǔ)，稱(chēng)呼希臘為Yunan，阿拉伯諸國(guó)、土耳其等中東國(guó)家就習(xí)慣這個(gè)稱(chēng)呼。

希臘"Hellas

幸好，古希臘語(yǔ)的巨大影響力，還是讓遙遠(yuǎn)的東方文明古國(guó)中國(guó)，譯對(duì)了國(guó)名。希臘這個(gè)國(guó)名的中文翻譯，是個(gè)非常特殊的存在。站在我們的角度，實(shí)在看不出來(lái)這個(gè)國(guó)名有什么特別之處，但在希臘人看來(lái)，這是個(gè)令人十分驚奇的翻譯，因?yàn)檫@是古典希臘語(yǔ)Hellas的音譯。Hellas這個(gè)名字，相傳源自古希臘神話(huà)中的英雄赫楞（Hellen），他是丟卡利翁和皮拉所生之子，神話(huà)中希臘人的祖先。Hellas演變到現(xiàn)代希臘語(yǔ)，寫(xiě)法都發(fā)生了改變，寫(xiě)作Elláda。

在明代，希臘的中文譯名尚用拉丁語(yǔ)轉(zhuǎn)譯的“額里祭亞”，這一詞和它的變體出現(xiàn)在晚明地理著作《職方外記》《坤輿萬(wàn)國(guó)全圖》中。那么，現(xiàn)代漢語(yǔ)為何轉(zhuǎn)用了Hellas的對(duì)應(yīng)譯名呢？這要從“睜眼看世界”的晚清說(shuō)起。1833年10月，普魯士人郭實(shí)獵在廣州創(chuàng)辦了中國(guó)境內(nèi)第一份中文期刊《東西洋考每月統(tǒng)記傳》，向中國(guó)傳遞西方的歷史、地理、科學(xué)等諸多知識(shí)。郭實(shí)獵是個(gè)愛(ài)好古典歷史的人，向中國(guó)推薦了希臘的古典語(yǔ)名詞Hellas。他注意到漢字“希臘”兩字的粵語(yǔ)讀音helap很接近Hellas的讀音，便將Hellas翻譯為“希臘”?！稏|西洋考每月統(tǒng)記傳》影響了林則徐、魏源、徐繼畬等最早睜眼看世界的士大夫，他們?cè)凇逗?guó)圖志》《瀛寰志略》等最早傳播西方歷史地理的中文書(shū)籍中，引入了“希臘”這一譯名。這三人的巨大影響力，讓源于古希臘語(yǔ)的譯名“希臘”取代了源于拉丁語(yǔ)的譯名“額里祭亞”。

希臘人也一直致力于為己正名。1903年，一群在意大利維羅納的希臘學(xué)生，建立了一個(gè)足球俱樂(lè)部。他們應(yīng)一位古典學(xué)教授的要求，將俱樂(lè)部命名為希臘隊(duì)（Hellas）。1919年，該隊(duì)與同城對(duì)手維羅納合并，并更名為希臘維羅納隊(duì)（Hellas Verona F.C）。它就是中國(guó)球迷熟悉的意甲?？途S羅納隊(duì)。

二戰(zhàn)以前，全世界只有中國(guó)和受中國(guó)影響的越南將這個(gè)遙遠(yuǎn)的國(guó)家稱(chēng)為“希臘”。有意思的是，二戰(zhàn)之后，挪威為了與丹麥劃清界限，修改了與丹麥語(yǔ)相同拼寫(xiě)的單詞，也改用Hellas。所以說(shuō)，能把希臘國(guó)名叫對(duì)的，真不超過(guò)三個(gè)國(guó)家。

到了現(xiàn)代，雖然希臘官方的簡(jiǎn)寫(xiě)國(guó)名是Elláda，但在重大場(chǎng)合，該國(guó)也喜歡用Hellas相關(guān)詞匯，宣傳自己國(guó)家的歷史文化。希臘奧林匹克委員會(huì)的英語(yǔ)官方名稱(chēng)為Hellenic Olympic Committee。影響重大的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目中，該國(guó)的籃球國(guó)家隊(duì)隊(duì)服、足球國(guó)家隊(duì)隊(duì)服上面也是寫(xiě)著Hellas這個(gè)具有辨識(shí)度的名詞。這個(gè)讓大多數(shù)國(guó)家觀眾不理解的Hellas名詞，中國(guó)觀眾顯然一看便能理解。為了體現(xiàn)兩國(guó)歷史淵源，希臘還在上海建立了中希文化交流中心希華館，其英語(yǔ)名稱(chēng)就寫(xiě)作Hellas House。

（責(zé)編：劉婕）