在中國歷史上，春秋以劇烈的社會變革而聞名。有的政權(quán)在激烈的風(fēng)云變幻下衰亡消失，有的則變得更加強(qiáng)大興盛，晉國顯然屬于后者。從叔虞開始，晉國的國土面積并不大?！洞呵锎笫卤怼分袑懙溃骸笆菚r周新東遷，列侯未甚兼并，沈、姒、蓐、黃處在太原，虞、虢、焦、滑、霍、楊、韓、魏列于四境，晉于其中，特彈丸黑子之地，勢甚微?！睍x國之所以能從一個平平無奇的小國發(fā)展為春秋時期最強(qiáng)大的兩大諸侯國之一，與一個人密不可分，這個人就是晉獻(xiàn)公。

在晉獻(xiàn)公之前，晉國領(lǐng)土的擴(kuò)張力度非常小，而到了晉獻(xiàn)公時期，擴(kuò)地強(qiáng)度大增?！俄n非子》中記載：“獻(xiàn)公并國十七，服國三十八，戰(zhàn)十有二勝?！蓖ㄟ^不斷地兼并小國，晉國的疆域得到了極大地擴(kuò)展。不過，晉獻(xiàn)公擴(kuò)地戰(zhàn)爭的勝利并非僅僅因其強(qiáng)大的軍事實(shí)力，也因其周密的謀劃。攻滅虢國就是晉獻(xiàn)公擴(kuò)地中最精彩的智取。此戰(zhàn)勝利后，晉國徹底掃清了虢國這一發(fā)展過程中的障礙。

虢國：曲沃之大敵

從宗法制的角度來看，晉獻(xiàn)公一系得位非正，這是因?yàn)闀x國的大宗應(yīng)該是翼，而非晉獻(xiàn)公一系的曲沃。晉國的國君本身出自翼，但公元前745年，晉昭侯封其叔父桓叔于曲沃，從此曲沃一系壯大，曲沃以小宗的身份與翼展開了晉國統(tǒng)治權(quán)的激烈爭奪。經(jīng)過67年的內(nèi)亂，曲沃取得了勝利，史稱“曲沃代翼”。曲沃代翼后，出自曲沃的第一任晉國國君就是晉獻(xiàn)公的父親晉武公。

需要指出的是，在長達(dá)67年的曲沃代翼中，曲沃始終處于優(yōu)勢地位，之所以花費(fèi)如此之久的時間才代翼成功，是因?yàn)樯頌榇笞诘囊碛兄嗟耐獠恐С?，虢國就是翼身后的重要外援。如公元?18年，晉鄂侯卒，曲沃莊伯興兵伐晉，本來代表大宗利益的周桓王竟然支持曲沃，這使得曲沃莊伯的伐晉之役異常順利。不過，周桓王很快就發(fā)現(xiàn)了自己的失誤。進(jìn)入東周以后，周天子的實(shí)力與威望都遠(yuǎn)不及西周，旨在恢復(fù)西周榮光的周桓王希望通過削弱諸侯勢力的方法來達(dá)成目的。最開始周桓王覺得翼是晉國最強(qiáng)大的勢力，支持弱小的曲沃能夠削弱晉國的力量。但是隨著戰(zhàn)爭的進(jìn)行，周桓王很快發(fā)現(xiàn)自己判斷有誤，原來曲沃才是實(shí)力占優(yōu)勢的一方。因此，周桓王很快調(diào)整了自己的策略，改為支持翼。值得注意的是，周桓王政策的調(diào)整是通過虢國來進(jìn)行的?！蹲髠鳌る[公五年》記載：“王命虢公伐曲沃而立哀侯于翼?！彪S著虢國的介入，原本占優(yōu)勢的曲沃?jǐn)∠玛噥?。從虢國能夠輕易改變曲沃與翼的戰(zhàn)局來看，虢國的實(shí)力不容小覷。

這并不是虢國第一次干涉曲沃代翼。公元前704年春，曲沃武公滅翼。當(dāng)年冬，虢國立晉哀侯之弟緡于晉。公元前678年，曲沃武公伐滅晉侯緡，以晉國寶器重賂周釐王，曲沃代翼最終成功。從史籍記載不難看出，公元前704年曲沃武公滅翼時，翼已經(jīng)基本沒有抵抗能力了，但直到公元前678年曲沃代翼才最終成功，顯然虢國在這一時期充當(dāng)了翼的保護(hù)者。

曲沃代翼后，虢國對曲沃的優(yōu)勢地位依然沒有動搖，如晉獻(xiàn)公九年（前668年），虢國還在秋冬兩季分別入侵晉國?？梢?，對于晉獻(xiàn)公的曲沃一系來說，虢國一直都是強(qiáng)大的對手，若不消滅虢國，晉獻(xiàn)公是無法向南擴(kuò)地的，滅虢勢在必行。

假道伐虢

面對虢國這樣強(qiáng)大的對手，晉獻(xiàn)公十分謹(jǐn)慎。晉國的擴(kuò)地并沒有從虢國開始，而是從別的方向入手，北部的耿、魏、霍諸國便成為晉獻(xiàn)公擴(kuò)地的首要目標(biāo)。隨著征伐的勝利，晉國的疆域擴(kuò)展到了晉南地區(qū)的北部邊沿，此時如果不能將虢國的地域納入晉國版圖，那么對南方的經(jīng)略就無從談起。就這樣，南方的虢國又一次進(jìn)入了晉獻(xiàn)公的視野。早在晉獻(xiàn)公十年（前667年），晉獻(xiàn)公還曾認(rèn)真考慮過攻打虢國的可能性，但經(jīng)過晉國大夫士蒍的勸說，他打消了這個念頭。士蒍的核心觀點(diǎn)就是虢國勢大，需要在實(shí)力被削弱、民心不附之時方可攻打。晉獻(xiàn)公十七年（前660年），虢國還擊敗了軍力極盛的犬戎。顯然，要想短時間內(nèi)從正面擊敗虢國是不可能的。就這樣，身處晉國與虢國之間的虞國就成為了晉獻(xiàn)公的目標(biāo)。

虞國實(shí)力并不強(qiáng)，但地處虢國與晉國之間，地理位置十分重要。如果晉國能從虞國借道，擊敗虢國的成功率將大為提高。于是，在晉獻(xiàn)公十九年（前658年），晉獻(xiàn)公派大臣荀息以良馬、美玉為禮，向虞國借道伐虢。重賂之下的虞公同意借道，晉國也因此取得了對虢戰(zhàn)爭的一次大勝，攻取下陽而還。

公元前655年，晉獻(xiàn)公再次向虞國借道，希望一舉平滅虢國。面對晉國的第二次借道，虞國國內(nèi)爆發(fā)了大爭論，大臣宮之奇對此次借道表達(dá)了極為強(qiáng)烈的反對。他認(rèn)為，虢國和虞國是唇齒相依的關(guān)系；如果虢國滅亡，僅存虞國是無法應(yīng)對日漸擴(kuò)張的晉國的，虢國的存在為虞國提供了安全上的保障。

面對宮之奇的苦諫，虞公不以為然，因?yàn)樗P(guān)注的重點(diǎn)在血緣和祭祀上。基于血緣，他認(rèn)為晉國與虞國有著血親關(guān)系，因此晉國是不會滅掉虞國的；基于祭祀，他認(rèn)為虞國祭祀祖先時恭謹(jǐn)守禮，祭品豐盛潔凈，因此會得到祖先的庇佑。

虞公的這兩個理由今人殊難理解，甚至覺得不可理喻，但回到當(dāng)時的歷史情境中，這兩個理由就顯得合理了起來。周代最重要的兩個制度是宗法制和分封制，這兩個制度互為表里，共同構(gòu)成了周代的統(tǒng)治基礎(chǔ)。簡言之，宗法制是嫡長子繼承，其余子弟分封的一項(xiàng)制度；分封制是以出身、血緣、功勞等方式分封貴族土地的一項(xiàng)制度。在宗法制與分封制的共同作用下，與周天子有著血緣關(guān)系的諸侯之間有著錯綜復(fù)雜的關(guān)系。在這種情況下，血親諸侯國的權(quán)力來源是與周天子共同的祖先，虞公的想法便可以理解了。

不過此時距西周分封已經(jīng)過去數(shù)百年，周天子原本制定的天下秩序已經(jīng)崩壞，虞公在意的這兩點(diǎn)不被晉獻(xiàn)公所重視。宮之奇也一針見血地指出了這一點(diǎn)。晉國與虞國存在血親關(guān)系，與虢國也同樣存在血親關(guān)系，如果細(xì)究起來，晉國與虢國的血親關(guān)系比與虞國的血親關(guān)系更加親近。周天子是“周太王—季歷—周文王—周武王”一系的后代，晉的先祖是周武王之子，虢的先祖是季歷之子，虞的先祖是周太王之子，但數(shù)百年之后，這層本就淡薄的親緣關(guān)系還能價值幾何呢？宮之奇并沒有說服虞公，虞公仍然堅(jiān)持借道給晉國。宮之奇見勸諫無果，只好帶領(lǐng)族人離開虞國避禍。果然，憑借著虞國的借道，晉獻(xiàn)公成功攻滅虢國，一舉消滅強(qiáng)敵，之后又滅掉了虞國。

由于晉獻(xiàn)公不斷地征伐擴(kuò)地，晉國的版圖得到了很大的擴(kuò)展，到了晉獻(xiàn)公后期，晉國已經(jīng)“西有河西，與秦接境，北邊翟，東至河內(nèi)”。

歷史如江河般滾滾向前，后世提起晉國，最先想到的必然是晉文公的霸業(yè)。其實(shí)公子重耳流亡多年，甫一回國便能與楚國展開決戰(zhàn)并戰(zhàn)而勝之，顯然與獻(xiàn)公擴(kuò)地打下的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)密不可分。晉文公能繼齊桓公之后成為霸主，非止文公之功。晉獻(xiàn)公作為一代雄主，對晉國的貢獻(xiàn)不可磨滅。如今晉獻(xiàn)公的擴(kuò)地事業(yè)已經(jīng)鮮為人知，“假道伐虢”和“唇亡齒寒”兩個成語卻因此流傳了下來。后人在用到這兩個成語之時，不知是否會對當(dāng)年虞公的錯誤決定而憑吊嘆息呢？