1947年11月，北風怒號，寒氣逼人。河南省衛(wèi)南縣耿范村村口，一名頭發(fā)花白、衣衫檻褸的“老頭”瞞珊行走著。突然，地上一張解放軍標語吸引了他的注意。他快步走進村里，當四周滿墻的標語映人眼簾時，“老頭”哭了。經歷14年不見天日的牢獄生活，歷盡艱辛，他終于“回家”了。

“老頭”是《紅巖》小說中“瘋老頭”的原型韓子棟，時年39歲，因長年牢獄生活的折磨，早已齒落發(fā)白，儼然一位花甲老人。從26歲到39歲，他在國民黨監(jiān)獄里，面對鐵窗黑墻，忍受嚴刑拷打。但在他的內心深處，始終有一股信仰的力量，支撐其開展特殊條件下的對敵斗爭。1947年8月18日，他成功越獄，輾轉半個中國，到達解放區(qū)，回到黨的懷抱。

加人中國共產黨被委以重任

1908年，韓子棟出生于山東省陽谷縣一個普通農民家庭。小時候讀過幾年私塾。1925年，考入聊城山東省立二中。1926年，國共兩黨合作領導了北伐戰(zhàn)爭，韓子棟在省立二中加入國民黨，開展工運、農運活動。

韓子棟本以為找準了人生方向，正要大展拳腳，實現(xiàn)抱負，可慢慢地卻對國民黨的“革命性、進步性”產生了懷疑。陽谷縣有一片堿性土地，不產糧食只產鹽，當?shù)刎毧噢r民以曬賣小鹽營生。國民黨為掌控稅收，嚴禁私自曬鹽，并強迫當?shù)厝嗣裢昙Z納稅，這無異于掐斷了鹽民的生活命脈。鹽民奮起抗爭，國民黨起初推脫支吾，繼而捏造小鹽有毒，將鹽民逼上絕路。這令在當?shù)亻_展農運工作的韓子棟十分憤怒，他開始重新審視自己的政治選擇。

1929年夏，韓子棟受國民黨山東省黨部指派，赴淄川魯大煤礦組織工會，同時負責監(jiān)視一個叫周月波的人。到魯大煤礦后，韓子棟發(fā)現(xiàn)周月波是一名為工人利益而奮斗并深受工人信任和愛戴的人，不由得對他產生了敬佩之情。之后，他們相互配合，維護工人利益。一天，韓子棟突然收到朋友發(fā)來的“即速離開淄博，愈快愈好，切勿遲延”的電報。他察覺有變故，急忙將此消息傳給周月波，并立即離開礦區(qū)回到老家。原來，韓子棟的一系列活動引起了國民黨山東省黨部的不滿。當局以圖謀暴動的罪名，永遠開除他的國民黨黨籍，并在全省發(fā)出通緝他的命令。

1930年，韓子棟被迫離開山東到北平求學，并經人介紹到春秋書店當?shù)陠T。

春秋書店除銷售一般書刊外，還秘密銷售革命書籍。做店員期間，韓子棟閱讀了大量進步書刊。此時，共產黨員周怡（南方局時期任八路軍駐重慶辦事處副處長）正設法建立黨的地下聯(lián)絡點。周怡常來書店與韓子棟聊天，后彼此成為知心朋友。通過長期觀察和深入談心，周怡對韓子棟建立了信任，逐漸向他談起共產黨。韓子棟聽后非常激動，表示愿意接受黨的考察，并希望能早日加入中國共產黨。1932年1月，在周怡介紹下，韓子棟在北平加入中國共產黨。他說：“從這天起，我覺得我靠近了太陽，找到了光明，成了最幸福的人！”韓子棟入黨后，受周怡直接領導。

春秋書店是一棟二層小樓，樓下賣書，樓上是中共北平特科的秘密據點。在北平特科的歷練，使韓子棟逐漸成長為一名優(yōu)秀的情報工作人員。

經受14年牢獄生活考驗

1932年秋，為保衛(wèi)黨組織安全，韓子棟按照周怡指示，打人國民黨特務組織“藍衣社”，從事情報工作。在極其艱難和復雜的環(huán)境中，他在“藍衣社”里建立了情報網，出色完成了黨組織交辦的截取情報的任務。1934年10月，因叛徒出賣身份暴露，韓子棟被國民黨特務機關逮捕。

全民族抗戰(zhàn)爆發(fā)后，韓子棟和其他政治犯一起由南京轉湖北武漢，又經武漢轉湖南益陽，于1939年轉到貴州息烽監(jiān)獄。

在獄中，韓子棟一直保持著地下斗爭時期養(yǎng)成的謹言慎行的習慣。除了經過長期觀察、認為絕對可靠的人員，他會與其交流、坦誠身份外，平時他不多言語，也不參與各派的爭論。雖身陷圖圖，韓子棟始終沒有放棄革命信仰和活著出去為黨繼續(xù)工作的希望。他在獄中利用一切條件鍛煉身體、磨練意志，有意識地為越獄做準備。他在狹小的牢房里來回走動，自稱為“屋中旅行”；用牙齒脫落的牙床嚼鍋巴，直至滿嘴是血，以培養(yǎng)越獄后對野外生活的適應能力。

韓子棟行為奇怪、沉默寡言，被看守們當成“瘋子”，后被塑造成《紅巖》小說中“瘋老頭”的形象，但他實際是一個極其正常且機智勇敢的中共黨員。

1941年3月，特務頭子戴笠派周養(yǎng)浩接任息烽監(jiān)獄主任。上任后，周養(yǎng)浩打出“改革獄政，建設新監(jiān)”的旗號，接著又提出“監(jiān)獄學校化”“監(jiān)獄勞動化”“實現(xiàn)本獄自給自足”的所謂“獄中新政”，稱犯人為“修養(yǎng)人”，目的在于粉飾息烽監(jiān)獄長期欺壓政治犯的暴行。周養(yǎng)浩同意“修養(yǎng)人”每天“散步”一小時，后來又改為上下午各一小時，最后改成白天房門不關了，難友可以在院子里自由活動。實行“獄中新政”后，韓子棟整日曬太陽，在陰暗潮濕的環(huán)境中患上的風濕病、皮膚病漸漸好轉，健康開始恢復。

長期以來，獄中伙食經層層克扣，一直十分粗劣。大家骨瘦如柴，怨聲四起。為平息眾怒，監(jiān)獄當局決定將伙食交給“修養(yǎng)人”主辦，并提名韓子棟為搞伙食的“工作修養(yǎng)人”，此后還讓其兼管獄中小賣部。韓子棟將獄中小賣部搞得紅紅火火，由此贏得了監(jiān)獄當局的“信任”。

1946年，韓子棟又被轉到重慶白公館關押，獄中伙食同樣非常粗劣?？词亻L在犯人的強烈抗議下，將伙食交由韓子棟操辦。因為他比較“聽話”、長期關押有點“傻”了，且老家在山東，在重慶人生地不熟，不會橫生枝節(jié)，特務對他更為放心，他也因此獲得較為自由的活動空間。出于操辦伙食的需要，韓子棟常去磁器口購物。他乘此機會摸清了沿途及四周的環(huán)境情況，為后來的越獄打下了基礎。

越獄成功找到黨組織

在白公館有一個非常秘密的獄中臨時黨支部，許曉軒任支部書記，韓子棟和譚沈明任支部委員。他們多次策劃集體越獄或單人伺機逃跑的計劃，但由于白公館看守力量的加強以及被關押人員變動性大，集體越獄的機會幾乎不可能。在這種情況下，韓子棟接受了許曉軒和譚沈明的建議：抓住一切機會跑出去！跑一個是一個，出去的人有責任將獄中情況向黨組織匯報。這時候，誰能最終逃離魔窟已不那么重要了，即使不是自己，那也是斗爭的勝利。大家互相支持、鼓勵，在生死面前表現(xiàn)出非凡的氣度與冷靜。

韓子棟利用外出買菜的機會，弄清了白公館周圍地形、壕溝、駐軍、崗哨、道路等情況。除口頭告訴許曉軒、譚沈明外，他還冒著極大風險繪制了一張地圖交給許曉軒，又從小賣部換了8萬元法幣給難友越獄備用。同時，他自己也積極為越獄做準備：加大了每天的運動量，為麻痹特務愈發(fā)“瘋癲”。韓子棟頑強地蟄伏著，積蓄力量，等待時機。

1947年8月18日下午，白公館監(jiān)獄看守盧兆春像往常一樣帶著韓子棟前往磁器口買菜。為拖延時間，韓子棟提出到沙坪壩請盧兆春吃冷食，可盧兆春怕熱不愿意去。正當韓子棟感到有些失望、準備挑著菜回白公館時，他們碰到了盧兆春的熟人胡為祥。胡為祥約盧兆春去家里打牌，盧兆春欣然應允。到胡為祥家后，又碰巧來了兩個盧兆春的熟人。胡為祥因有人請吃飯出去后，其妻陪三人打牌，僅剩一個勤務兵模樣的人陪著韓子棟在門外乘涼。勤務兵對牌局興趣很大，不時走進屋里“觀戰(zhàn)”。他來回好幾趟都見韓子棟在那里坐著，也就放松了警惕。韓子棟意識到逃跑的最佳時機來了。他拿出2萬元讓勤務兵去買西瓜，并說：“揀頂好的買，最好買點冰來冰一下，剩下的錢你坐車，不要給我啦?！辟I西瓜和冰兩樣也不過幾千元錢，剩下的是外快，勤務兵當然樂意去。勤務兵一走，韓子棟也出發(fā)了。他來到磁器口河邊急迫地四處張望，當看見有一只小船在河邊時，急忙跑去，對船工說：“我有很急的事情，請你把我渡過江去！”船工看韓子棟十分著急，沒有講條件就讓他上了船，然后向對岸的江北石馬河劃去。船還未在河邊停穩(wěn)，韓子棟就扔下錢，跳下水向岸上跑去。他不敢走大路，專挑小路或沒有路的地方走。為避免警犬追蹤，他換了草鞋，看見水塘和河溝也毫不猶豫地趟過，一口氣跑了6個小時。此時的韓子棟39歲，本應是年富力強的年紀，但長期的監(jiān)獄關押使他的身體非常虛弱。當他在一個靠山的小洞里坐下時，一倒下就睡著了。韓子棟說：“那一覺睡醒后，渾身都是被蚊子叮咬的紅腫疙瘩，不知道是哪個好心人放了兩個玉米在我身邊，我吃了后又立即趕路，幾經周折終于回到了黨的懷抱！”

逃出虎口的韓子棟一路兼程、不敢停歇，經過長途跋涉，終于在河南解放區(qū)找到了黨組織。1948年1月，韓子棟向中共中央組織部遞交了一份報告，詳細匯報了自己入獄及脫險的情況，組織審查后，恢復了他的黨籍。

晚年發(fā)揮余熱

從1986年到1992年去世之前，韓子棟都十分關心重慶歌樂山烈士陵園的建設發(fā)展。

1986年8月，韓子棟參加在北京舉行的《小蘿卜頭》塑像揭幕儀式，在儀式上深情地說：

“《紅巖》小說為什么在社會上那樣的受歡迎，幾十年了還有許多的讀者？就是因為很多內容是在真實的歷史基礎上形成的，有的人物情節(jié)幾乎是當時情況的再現(xiàn)。小蘿卜頭是一個例子。孩子們很喜歡小蘿卜頭，因為他們是同齡人。搞社會教育工作，不能是大人、小人都一個樣子，得因人施教。對孩子講葉挺將軍怎樣坐穿牢底，他不明白，但是你給他講監(jiān)獄里小蘿卜頭怎樣去爭取學習、怎樣想像蝴蝶那樣飛出去，他們就有興趣?！?/p>

1988年，在中共重慶市委的支持、領導下，重慶歌樂山烈士陵園策劃、組織了《紅巖魂》展覽的全國巡展。然而巡展初期，在許多地方出現(xiàn)了收不抵支的情況。此時，韓子棟特意打來電話，不僅充分肯定巡展的內容及意義，更以自身經歷激勵團隊。他在電話中說：“路遙知馬力，日久見人心。有什么困難，想一想我這個坐了十多年牢的朋友，現(xiàn)在不還是在奮斗嗎？”1996年，《紅巖魂》第五次進京展出，引發(fā)巨大反響，用事實印證了他的遠見。

韓子棟認為自己身上背負著難友的希望和囑托，有義務去講述他所經歷的人和事。1990年，韓子棟受中國關心下一代工作委員會和中國優(yōu)生優(yōu)育協(xié)會委托，籌辦“小蘿卜頭少兒工作委員會”。他以小蘿卜頭老戰(zhàn)友的身份，在全國各地學校講述小蘿卜頭的故事，籌資在北京、貴陽等地建造小夢卜頭塑像。韓子棟還積極在全國部分學校（包括農村學校）開展創(chuàng)建“小蘿卜頭班（隊）”的活動，為培養(yǎng)革命事業(yè)接班人、弘揚黨的優(yōu)良傳統(tǒng)奉獻余熱。重慶冬筍壩小學是韓子棟生前去過兩次的學校。他曾在此建造了小蘿卜頭塑像，并向孩子們講述如何像小蘿卜頭那樣努力學習、追求光明。

1992年5月，一生頗具傳奇色彩的韓子棟在貴陽病逝。

作者單位：重慶紅巖革命歷史博物館