北京一場突如其來的大風(fēng),把亦莊半程馬拉松暨人形機(jī)器人半程馬拉松“吹”晚了一個星期。
4月19日7時30分,比賽在南海子公園南門開跑。2萬多名人類跑者和20多支人形機(jī)器人賽隊(duì)沖出起跑線,挑戰(zhàn)21.0975公里賽程。
顯然,機(jī)器人的跑步能力與人類相去甚遠(yuǎn)。目前半程馬拉松最佳紀(jì)錄為56分42秒,頂尖選手配速為每公里2分40秒,而此次奪冠的機(jī)器人“天工UItra”的平均配速為每公里7分37秒,相當(dāng)于人類業(yè)余選手的中游水平。
有趣的是,很多意外出現(xiàn)的“樂子”,反而讓公眾對這一行業(yè)有了更深入的認(rèn)知。
一聽隊(duì)名就在“整活”的“巴音布魯克永遠(yuǎn)的王”,有一種大學(xué)生辯論賽“啊對對隊(duì)”“我竟無言以隊(duì)”的歡樂感。
有的機(jī)器人累到“掉頭”,最后頂著膠帶粘上的腦袋完成全程,可謂“輕傷不下火線”。有的機(jī)器人穿29碼跑鞋上陣,比沒穿鞋的效果好太多,屬于“穿鞋的不怕光腳的”。
換句話說,機(jī)器人跑不過人類不要緊,萬事開頭難。但是,大家還是需要知道,這么一趟跑下來,火熱的中國人形機(jī)器人“賽道”到底是什么水平?
4月19日一早,大大小小的機(jī)器人開始在起點(diǎn)線等待,場內(nèi)外充滿著快活的空氣。
機(jī)器人里塊頭最大的,是“天工UItra”和“逐日行者”,身高都是180cm。最矮的是“0306小巨人”,只有75cm高,重10公斤。最重的是“軒轅”,高172cm,體重88公斤,跑馬拉松顯然不太有優(yōu)勢。
就跟賽馬差不多,賽前有幾位機(jī)器人特別被人看好。比如“行者二號”,是首個行走距離突破百公里的足式機(jī)器人,續(xù)航長達(dá)6小時以上。“小頑童”奔跑姿勢接近人類,能在復(fù)雜地形中實(shí)現(xiàn)能量回收和自適應(yīng)步態(tài)?!疤旃Itra”,最高奔跑速度達(dá)12公里每小時,具備運(yùn)用視覺感知的移動能力,能跨溝過坎。
比賽期間,機(jī)器人的跑道和人類跑道是分開的,各跑各的,互不打擾。
宇樹機(jī)器人起跑就摔倒了,好在“自己不尷尬,尷尬的就是別人”,它原地來了一個鯉魚打挺,起身后還跟觀眾舉手打了個招呼,繼續(xù)跑。
因?yàn)樵诖和砼ぱ砀?,宇樹機(jī)器人被寄予厚望,但“開場摔”實(shí)在有點(diǎn)“掉鏈子”,宇樹官方特意出了公告,解釋說這都是第三方團(tuán)隊(duì)帶去參賽的,言下之意是別人“調(diào)教”得不好。
倒霉的是“幻幻”。它是全場唯一帶著仿生人頭的機(jī)器人—有頭發(fā)有五官,樣子是個女孩子。但開跑不到3分鐘,腿就摔斷了,只好退賽。
“亦馬當(dāng)先隊(duì)”的機(jī)器人Booster TI一直在散步,經(jīng)過觀眾多的路口就停下來跳舞,出不了成績但能有個好人緣兒。觀眾也非常配合,不時來個喝彩。
跑步對機(jī)器人關(guān)節(jié)的沖擊相當(dāng)大?!靶☆B童”本來想在腳上粘鞋墊,但參賽時一步到位,直接穿了某名牌的29碼跑鞋,跑鞋上裝了三個定位銷,緩沖沖擊力帶來的結(jié)構(gòu)損傷?!翱涓浮眲t在膝關(guān)節(jié)和肘關(guān)節(jié)處戴了護(hù)膝。
機(jī)器人賽跑也很“費(fèi)”陪跑員。他們每隔一會就得給機(jī)器人關(guān)節(jié)處噴冷卻液,換電池。
最后,“天工UItra”在震耳欲聾的“加油”聲中沖線,奪得冠軍,全程用時2小時40分,比第二名快了1個小時,而且只換了一次電。亞軍和季軍分別被“小頑童”和“行者二號”斬獲。
這次比賽,是世界首屆人形機(jī)器人半程馬拉松比賽。北京亦莊方面表示,想利用比賽,把中國各種人形機(jī)器人“拉出來遛遛”,在復(fù)雜、開放的環(huán)境下,檢測機(jī)器人的技術(shù)和能力。
一般來說,機(jī)器人都是“溫室里的花朵”,一直在實(shí)驗(yàn)室條件下活動。但實(shí)驗(yàn)室條件太“完美”了,沒法模擬現(xiàn)實(shí)情況。在連續(xù)20公里的真實(shí)環(huán)境下,機(jī)器人的關(guān)節(jié)結(jié)構(gòu)、能耗效率、散熱能力和運(yùn)動算法等核心問題,才能全面暴露。
而這些能力,正是人形機(jī)器人產(chǎn)業(yè)能否落地的第一關(guān)。
最近,人形機(jī)器人飽受詬病。
金沙江創(chuàng)投合伙人朱嘯虎唱了反調(diào)。他正退出多個人形機(jī)器人項(xiàng)目,直言行業(yè)存在泡沫。獵豹移動傅盛也站隊(duì)朱嘯虎,認(rèn)同人形機(jī)器人是“有毒的泡沫”。他表示,像鯉魚打挺、跳舞等動作都是預(yù)先編程好的,忽視了實(shí)際場景的可靠性。
也有不少業(yè)界人士表示,資本過度追捧人形形態(tài),導(dǎo)致機(jī)器人企業(yè)“為表演而研發(fā)”。
2025年初以來,人形機(jī)器人的形勢可謂“一片大好”。不僅春晚扭秧歌的宇樹機(jī)器人H1火出圈,優(yōu)必選Walker S也走進(jìn)比亞迪、吉利等中國車企,特斯拉的人形機(jī)器人“擎天柱”也有望于今年量產(chǎn)。
由此,推出“機(jī)器人半馬”也是個順理成章的策劃:一方面,用馬拉松極限場景倒逼技術(shù)突破,推動機(jī)器人在運(yùn)動控制、環(huán)境感知等領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)跨越式發(fā)展;另一方面,通過公眾參與和媒體傳播,提升社會對“人機(jī)共生”的認(rèn)知,加速機(jī)器人產(chǎn)業(yè)商業(yè)化落地。
重要的是,一臺機(jī)器人跑完半馬,背后是關(guān)節(jié)精度、熱管理、電源系統(tǒng)、控制算法、通信干擾等問題的全面暴露。這是一場系統(tǒng)工程的極限演練,不只測“能不能跑”,還可以測“能撐多久”。
從系統(tǒng)層面看,最核心的挑戰(zhàn)之一是關(guān)節(jié)設(shè)計(jì),目前大致分為三種方案,諧波關(guān)節(jié)、行星關(guān)節(jié)和直線關(guān)節(jié)(行星滾柱絲杠)。
另一個關(guān)鍵挑戰(zhàn)是散熱。運(yùn)動強(qiáng)度大的機(jī)器人電流大,發(fā)熱量高,甚至可能是普通方案的三到四倍。必須解決熱管理問題,才能保證長時間穩(wěn)定運(yùn)行。諧波關(guān)節(jié)方案雖然功率不算太高,但可以持續(xù)運(yùn)行一到兩個小時,適合長時間任務(wù)。
如果說把馬拉松比賽視為能力背書,那么具體比賽模式的不同,反映的是能力的不同。
如果是遙控模式,考驗(yàn)的就是硬件的能力,比如關(guān)節(jié)、電機(jī)、能耗、散熱等。如果是全自主模式,考驗(yàn)的則是環(huán)境感知、路徑規(guī)劃、動作決策等能力,難度顯著加大。如果是跟跑模式,考驗(yàn)的是機(jī)器人的準(zhǔn)確跟隨、快速響應(yīng)前方目標(biāo)等能力。
但無論哪一種模式,關(guān)節(jié)強(qiáng)度、熱控能力和系統(tǒng)魯棒性的底層指標(biāo)都是共通的。
中國和美國的機(jī)器人產(chǎn)業(yè)競爭日益激烈。
美國公司關(guān)注技術(shù)前沿,喜歡探索未知的技術(shù)難題,在基礎(chǔ)模型、數(shù)據(jù)科學(xué)和分析、模擬和視覺軟件、芯片等機(jī)器人“軟技術(shù)”方面更具優(yōu)勢。
中國公司則依托完備的供應(yīng)鏈,側(cè)重于如何將現(xiàn)有技術(shù)整合到實(shí)際應(yīng)用中,在減速器、傳感器、電機(jī)、絲杠、控制系統(tǒng)等硬件上更勝一籌。
相比之前機(jī)器人行業(yè)的幾次爆發(fā),2025年的爆發(fā)不僅有AI技術(shù)加持,工程技術(shù)亦有突破。
以前電驅(qū)動不成熟,波士頓動力一直用的是液壓驅(qū)動,價格高,維護(hù)成本也高,而優(yōu)必選、宇樹等進(jìn)入機(jī)器人行業(yè)時,電驅(qū)動技術(shù)逐漸成熟,可以直接從電驅(qū)動技術(shù)切入市場。宇樹研發(fā)的高扭矩密度電機(jī)(220Nm/kg)成本,僅為波士頓動力液壓系統(tǒng)的1/10。
不過,技術(shù)的局限依然制約機(jī)器人的發(fā)展。特別是人形機(jī)器人,想要做到“像人”,絕不僅僅是會跳舞、奔跑、打太極、扭秧歌這么簡單,這離真正的“智能”非常遙遠(yuǎn)。
此次的馬拉松比賽,本質(zhì)是在測試人形機(jī)器人的“小腦”—“基礎(chǔ)身體能力”。
去年世界人工智能大會上,全國范圍內(nèi)真正能“走起來”的機(jī)器人并不多,大部分還需要吊裝輔助。但大半年之后,很多機(jī)器人不僅能走,還能跑,說明在系統(tǒng)穩(wěn)定性、關(guān)節(jié)性能、控制算法等方面,整個行業(yè)已經(jīng)基本邁過了“能動”的門檻。
馬拉松是一種“壓力測試”場景,就像人類體檢一樣,先通過基礎(chǔ)體能測試,才能接受更高階任務(wù)。
可以說,機(jī)器人的發(fā)展,關(guān)鍵在于找到“最合適的形態(tài)”來完成“最合適的任務(wù)”,也不一定非得是人形。
未來的機(jī)器人形態(tài)不會只有人形一種,也不一定必須靠電池供能。在工業(yè)場景中,完全可以使用外接電源解決續(xù)航問題;有些應(yīng)用場景只需要局部肢體,只有上肢或下肢系統(tǒng)也能獨(dú)立完成任務(wù)。
“小腦”的問題解決得差不多了,核心還是要看“大腦”的智力水平。
所以,人形機(jī)器人的意義,不應(yīng)該落在“通用形態(tài)替代人類”上,而在于它撬動了整個產(chǎn)業(yè)鏈對“復(fù)雜智能”的新想象和新構(gòu)建。