孬蛋趕著鴨子經(jīng)過(guò)擺子家門(mén)口時(shí)，聞到一股好聞的梨膏味兒，他像被一根繩子絆住了兩只腳，再也走不動(dòng)了。

鴨子邁著歡快的腳步在夕陽(yáng)下心滿意足地往家走。到家后，哥把鴨子圈了起來(lái)。如果不把鴨子圈起來(lái)，它們就會(huì)像瘋子一樣“呱呱呱”地叫著亂跑，村里人看見(jiàn)，會(huì)笑話哥兒倆不利索，心眼兒沒(méi)鴨子多。哥發(fā)現(xiàn)少了一只鴨子，便跑出來(lái)喊孬蛋。哥喊孬蛋的聲音有點(diǎn)躁，像公鴨發(fā)情：“孬蛋，少了一只鴨子。”

孬蛋在村西頭擺子家門(mén)口。哥跑過(guò)來(lái)喊“少了一只鴨子”的時(shí)候，孬蛋的眼睛正越過(guò)土墻在擺子家屋頂打轉(zhuǎn)。那股好聞的梨膏味兒仍舊讓孬蛋邁不開(kāi)腿。

哥讓孬蛋數(shù)鴨子。哥的表情很不好：“你數(shù)數(shù)，你數(shù)數(shù)。”孬蛋憋住氣，想象自己沉浸在梨膏組成的河流中，剛數(shù)到五就亂了陣腳。哥說(shuō)：“你的心不在鴨子上，應(yīng)該集中心思，把鴨子看好。”孬蛋聚精會(huì)神地?cái)?shù)，可數(shù)到五又亂了陣腳，好像五是一個(gè)坎兒，怎么也過(guò)不去。哥遞給他一根竹竿，說(shuō)：“你數(shù)一只，扒拉出一只。”哥覺(jué)得孬蛋有點(diǎn)兒反常，平常孬蛋數(shù)鴨子，從一到十像說(shuō)順口溜兒。孬蛋很不情愿地接過(guò)哥手里的竹竿，還沒(méi)開(kāi)始數(shù)，鴨子就發(fā)瘋似的亂跑亂叫，孬蛋更沒(méi)法兒數(shù)清了。哥沒(méi)好氣，把竹竿丟在鴨圈后面，伸出指頭，一只一只地?cái)?shù)：一、二、三、四、五、六、七、八、九，千真萬(wàn)確，少了一只。哥跳蚤般跳起來(lái)。哥扳著指頭利利索索地給孬蛋算了一筆賬：如果這只鴨子是母鴨，母鴨會(huì)下蛋，蛋可以孵鴨雛，鴨雛長(zhǎng)大，還能下蛋；如果是公鴨，可以賣(mài)錢(qián)，賣(mài)很多錢(qián)，還能和母鴨……孬蛋不愿聽(tīng)，雙手捂住耳朵，那股好聞的梨膏味像粘在身上，怎么也揮不散。

擺子在孬蛋放鴨子的時(shí)候一瘸一拐地到河套剜一種可以當(dāng)飯吃的野菜。兩人一個(gè)村住著，相隔幾條胡同，距離不算遠(yuǎn)，但沒(méi)打過(guò)交道。擺子在學(xué)校撤并到鎮(zhèn)上后就不念書(shū)了。她想繼續(xù)到鎮(zhèn)上念書(shū)，又怕拖累同學(xué)，爹一句話徹底打消了她讀書(shū)的念頭：“我沒(méi)錢(qián)供你?！钡@句話像冰一樣冷，擺子覺(jué)得爹不是心疼錢(qián)，而是真真為她這個(gè)女兒著想，徹底在心里關(guān)死了上學(xué)這扇門(mén)。擺子臂彎挎的籃子很大，像要裝下她整個(gè)人似的。如果換成小一點(diǎn)兒的籃子，就裝不下當(dāng)飯吃的野菜，家里那些好像永遠(yuǎn)吃不飽的雞、鴨、豬、羊也會(huì)想著法子鬧意見(jiàn)，等她和爹睡了，也不肯消停，吵得人頭疼。擺子因此每天要挎著能裝下她的大籃子，到河套割草剜野菜。

太陽(yáng)要下山了，藍(lán)綢緞般的天幕掛著幾朵玫瑰色的云朵，風(fēng)不緊不慢地吹著，讓人感到很愜意。那天擺子運(yùn)氣真好，沒(méi)費(fèi)多大工夫，籃子就裝滿了，野菜像綠色的翡翠，壓得擺子像一張弓。坐在坡上放鴨子的孬蛋看見(jiàn)彎成一張弓似的擺子，心里有點(diǎn)兒不是滋味兒，啥滋味兒說(shuō)不清，反正就不是滋味兒。他趕著鴨子，讓鴨子跟自己走在一條線上，這樣可以管著鴨子不要亂跑，重要的是還能跟擺子保持一個(gè)恰到好處的距離。

“剜這么多菜啊，”孬蛋主動(dòng)跟擺子搭訕，他覺(jué)得這樣能減輕她的負(fù)荷。擺子才不屑跟孬蛋走在一起，聽(tīng)人家說(shuō)，孬蛋是傻子。“擺子，你見(jiàn)天兒割草，你家的羊啊豬啊牛啊有享不完的福?！?/p>

“你家才羊啊豬啊牛啊，”擺子覺(jué)得孬蛋這樣說(shuō)自己家的豬牛羊真是一個(gè)傻子，有點(diǎn)兒不高興?！鞍池嗟倪@叫車(chē)前草，熬糊糊可好喝了?！彼辉父巴嘎哆@些信息。

孬蛋把擺子喜歡剜的那種草記在心里。既然擺子不愿意告訴他更多信息，孬蛋只好自個(gè)兒琢磨，悄悄跟了擺子幾次，知道那種厚葉子草叫車(chē)前草，熬糊糊，賽過(guò)知了牛。孬蛋這輩子吃過(guò)的最好吃的東西就是知了牛。夏天，哥在竹竿頭上粘上面筋，知了在樹(shù)枝上忘乎所以地鳴叫。哥悄無(wú)聲息地站在樹(shù)下，小心翼翼地把竹竿舉過(guò)頭頂，看準(zhǔn)知了，以迅雷不及掩耳之勢(shì)戳上去，一下子就把知了粘住了。知了撲棱撲棱扇翅膀，卻怎么也逃不脫。他跑過(guò)去，取下知了，裝進(jìn)罐頭瓶。晚上，燃起一堆火，把知了倒進(jìn)火堆，很快，誘人的香味兒四溢開(kāi)來(lái)，哥兒倆美美地享受了一頓野餐。

孬蛋用擺子那種牛哄哄的口氣給哥講車(chē)前草熬糊糊，哥把頭搖得像撥浪鼓，說(shuō)：“那是喂牲畜的草，咱可不吃?！备缈跉獯蟮貌幌袼?，像電影里梳著大背頭、叼著洋煙卷的大富豪。孬蛋覺(jué)得哥跟自己不是一條心，竟對(duì)擺子吃的東西不屑一顧。“哼！”孬蛋不再理睬哥，在床上躺了一會(huì)兒，鼻孔朝上“哼”了好幾聲。

孬蛋把少了只鴨子的事兒說(shuō)給擺子，擺子不稀罕聽(tīng)，兩手捂著耳朵，“不聽(tīng)不聽(tīng)，和尚念經(jīng)。”孬蛋想了想，說(shuō)：“我?guī)湍憧婊@子。”擺子往一邊躲，像躲一棵蒺藜，說(shuō)：“不稀罕！”她一瘸一拐地走了。孬蛋攆著鴨子，很快超過(guò)擺子。孬蛋回了下頭，擺子瞪著他，說(shuō)：“像個(gè)麻利猴?！兵喿优苓h(yuǎn)了，孬蛋給擺子一個(gè)莫名其妙的手勢(shì)，連自己也說(shuō)不清啥意思，“噔噔噔”攆鴨子去了。

傻哥一個(gè)人在灣里和稀泥，想弄一個(gè)小人兒出來(lái)，卻怎么也不成功。他正生氣呢，孬蛋走過(guò)來(lái)了?？匆?jiàn)孬蛋，傻哥丟掉泥巴，找到一個(gè)新的主題，咧開(kāi)滿嘴黃牙響亮地喊道：“鴨子孬蛋，孬蛋鴨子?！必鞍咽掷锏闹窀蛽]了一下，心想：我才不愿搭理你呢，便很快走開(kāi)了。

爹走那年孬蛋還沒(méi)開(kāi)竅兒，看著哥撲在爹床前哭得眼淚一把鼻涕一把，孬蛋也蹲下來(lái)哭，甚至比哥哭得還響，嗓子都快哭啞了。哥拉起他，說(shuō)：“弟，往后聽(tīng)哥的?！备缈跉鈭?jiān)決，孬蛋沒(méi)想別的，沖哥點(diǎn)點(diǎn)頭，后來(lái)才明白以后只有哥一個(gè)親人了。

世上的事情是讓人難以琢磨的。如果不是傻哥那些傻話，孬蛋怎么也想不到自己原來(lái)被一群癩蛤蟆救了命。那些話村里人誰(shuí)也沒(méi)給孬蛋說(shuō)過(guò)，大伙兒心照不宣，隱瞞了他的身世。傻哥“東一榔頭，西一棒槌”，孬蛋好不容易才拼湊出事情的原委。誰(shuí)能知道灣里的癩蛤蟆拼命鼓噪是要吸引人過(guò)來(lái)。那個(gè)干旱的季節(jié)天空冒了煙，地里的莊稼快要旱死了。癩蛤蟆沒(méi)白沒(méi)黑地叫，吵得人腦袋疼。誰(shuí)也沒(méi)想到一個(gè)娃娃被棄在灣里，在生命的邊緣有氣無(wú)力地掙扎。老爹拾糞經(jīng)過(guò)這里，救起了娃娃。當(dāng)夜，天就下雨了，灣里的水快要溢出來(lái)了?！柏暗拿娲蟆保蹈绮恢缆?tīng)了誰(shuí)的這句總結(jié)，一字不差地照搬給孬蛋。孬蛋為這句話賞給傻哥一塊兒梨膏。老爹視孬蛋為己出，有大兒子吃的也有他的，兩個(gè)兒都是兒，手心手背，割了誰(shuí)的肉他心里都疼。這種親情也感染了哥，沒(méi)了老爹，對(duì)自己這個(gè)“缺心眼兒”的弟弟，他看在眼里疼在心上，確實(shí)盡到了當(dāng)哥的責(zé)任。孬蛋知道了自己的身世后，跑到老爹墳上，痛哭了一場(chǎng)，回來(lái)后覺(jué)得自己一下子長(zhǎng)大了。

哥是在一次和孬蛋趕集之后，決定讓弟弟放鴨子的。哥這樣開(kāi)導(dǎo)孬蛋：放鴨子不需要腦力，拿一根竹竿，想攆就攆，不想攆就不攆，自由得很。哥是一個(gè)編筐編簍的手藝人，老爹把養(yǎng)人手藝傳授給了哥，臨走，攥著哥的手，塌陷的眼睛像兩眼枯井，喉嚨轟隆轟隆憋著痰，臉漲成一塊豬肝。哥掰開(kāi)爹的嘴，把兩根手指伸進(jìn)去，終于挖出一口濃痰，爹喉嚨利索了許多，但終歸沒(méi)把要說(shuō)的話說(shuō)出來(lái)。哥知道老爹要說(shuō)什么，把手放在老爹臉上，說(shuō)：“爹，放心走吧，弟弟有俺呢?！钡坪醴判牧?，咽下最后一口氣，眼睛卻不肯閉上。哥把孬蛋拉到老爹跟前，抓住孬蛋的手，在老爹眼睛上捂了一會(huì)兒，爹像得到某種暗示，雙眼終于閉上。

哥編條活兒（草編）是把好手，籃子、簸箕、糞箕、笆斗、笸籮、饃筐，樣樣精通。條活兒不同于莊稼活兒，力氣在手上也在心里，不同的活兒有不同的編法，雖說(shuō)有固定程序和套路，熟能生巧，掌握要領(lǐng)后閉著眼睛也能把活兒做出來(lái)，但要做到精致卻不那么簡(jiǎn)單。哥只要做起來(lái)，就心無(wú)旁騖，荊條像精靈，在哥雙手間飛舞，片刻，條活兒就有了雛形。哥編條活兒的時(shí)候，孬蛋不敢打擾。哥說(shuō)，一心不可二用。孬蛋知道哥進(jìn)入了狀態(tài)。

老爹走得突然，哥起初有一陣子緩不過(guò)來(lái)，一天到晚無(wú)精打采有氣無(wú)力，光想爹沒(méi)走時(shí)候日子的好，光想自己還沒(méi)準(zhǔn)備好，日子就石頭一樣咣當(dāng)落在肩上。孬蛋餓了，伸著手跟哥要饃吃，他一煩，拉起被子蒙住了頭。孬蛋撒著潑哭，哭聲一撥撥浪涌般直往哥心里灌。哥躺不下去，爬起來(lái)，翻箱倒柜，沒(méi)找到吃的，頹喪地一腚坐在地上，哇的一聲大哭起來(lái)。相框里的爹盯著哥，像說(shuō)：“兒子，忘了咋跟爹說(shuō)的了？家，就靠你了，日子得過(guò)下去啊?！?/p>

哥在當(dāng)院挖了個(gè)地窨子。孬蛋一瞧，黑咕隆咚，怪嚇人的，不知道哥要做什么。孬蛋坐在地窨子門(mén)口等著哥作出反應(yīng)。哥最后在地窨子頂上開(kāi)個(gè)口子，蒙了一塊兒塑料布，說(shuō)：“想把條活兒編好，要保持溫度和采光。地窨子冬暖夏涼，人不遭罪?！?/p>

擺子爹看上了哥的手藝，喊住放鴨子回來(lái)的孬蛋，說(shuō)：“孬蛋，你等一下，我跟你去給你哥說(shuō)個(gè)事兒?！必暗谝淮伪蝗诉@么在意，耐心地等擺子爹。這時(shí)，他聞到了一股酸酸甜甜的梨膏味兒。出于好奇，孬蛋想朝院子里看一看，擺子爹突然站在了他跟前，說(shuō)，走。孬蛋不想走也得走，因?yàn)閿[子爹拉著他的手。擺子爹的手真大，不知道咋的，被擺子爹牽著手的孬蛋心里有點(diǎn)兒發(fā)慌。

擺子爹跟哥把事兒一說(shuō)，哥竟然點(diǎn)頭同意了。哥怕擺子爹反悔，說(shuō)：“活兒孬活兒好，你都要收，你要不收，我自己趕集賣(mài)?！睌[子爹一拍胸脯，說(shuō)：“我是啥樣人，你小子還不知道？打你沒(méi)出生，我就在集上混，我啥買(mǎi)賣(mài)沒(méi)做過(guò)，啥人沒(méi)遇到過(guò)。你把心放在肚子里，叔不會(huì)虧待你?！?/p>

擺子爹話說(shuō)得漂亮，事情辦得卻有點(diǎn)兒不地道。他常常把條活兒賣(mài)出手，也不給哥錢(qián)，哥找他催要，他老大不情愿，找各種理由搪塞，說(shuō)如今的人精得很，錢(qián)攥出水才出手，啃骨頭還喝湯，價(jià)錢(qián)壓得讓人心里發(fā)怵，賺一分錢(qián)，恨不得給人磕頭。擺子爹細(xì)長(zhǎng)的手探進(jìn)口袋，摸出幾塊錢(qián)，施舍般說(shuō)：“大侄子，這幾塊錢(qián)你先花著，緩過(guò)這幾天，我再給你。擺子又犯病了，我這當(dāng)?shù)?，唉，難啊！”

哥后悔把條活兒交給擺子爹賣(mài)，當(dāng)著孬蛋的面說(shuō)還不是看在他幫弟弟找鴨子的份上。孬蛋覺(jué)得哥不該往這方面想，幫自己找鴨子，是面上的事，要不是鴨子給擺子撈回來(lái)衣服，擺子爹才不理會(huì)鴨子丟不丟的事情。那天孬蛋去放鴨子，擺子在河邊洗衣服，剛走過(guò)去，擺子忽然喊衣服被水沖走了，孬蛋往河里一看，果然看見(jiàn)一件紅色上衣漂向下游。孬蛋揮了下竹竿，幾只鴨子和孬蛋心有靈犀，飛快游過(guò)去，很快叼著衣服游了過(guò)來(lái)。這一幕，恰好被擺子爹看見(jiàn)了。孬蛋說(shuō)，擺子爹告訴他灣里有一只大鳥(niǎo)，說(shuō)不定是你丟失的鴨子，一晃再也不見(jiàn)了，害他足足在灣前踅摸一晚上。孬蛋告訴哥，沒(méi)找到鴨子，卻看到了一只大鳥(niǎo)。大鳥(niǎo)像一個(gè)磨盤(pán)，老爹活著的時(shí)候，聽(tīng)他說(shuō)拾糞的時(shí)候遇到過(guò)一只大鳥(niǎo)。那只大鳥(niǎo)臥在老爹撿他的地方，周?chē)L(zhǎng)著齊腰的蒲草，蒲棒還沒(méi)開(kāi)，尖尖的草頂冒出釘帽大小的蕊心。孬蛋肯定，那只大鳥(niǎo)就是老爹看見(jiàn)的那只。它羽毛純白，腹部有紅色的斑紋，尾巴又尖又長(zhǎng)，翅膀張開(kāi)，能蓋住整個(gè)灣底。哥好像不喜歡聽(tīng)孬蛋講這些，話題又回到擺子爹身上，說(shuō)：“沒(méi)想到他這人恁精，那回，他拉著你的手，把我感動(dòng)了?！?/p>

哥瞞著擺子爹，自己拉著條活兒到集上去賣(mài)。心想，自個(gè)兒編的活兒，心里有底，肯定穩(wěn)賺，就是給個(gè)功夫錢(qián)也能出手，總比批發(fā)給擺子爹劃算。沒(méi)想到擺子爹在半道兒上等著哥，擺子爹肩膀濕漉漉的，看來(lái)等了好久了，臉上的褶子像榆樹(shù)皮，往地上吐了口痰，清了清嗓子，說(shuō)：“大侄子，要不，我給你看攤子？”哥說(shuō)可不敢。怕擺子爹再生出別的幺蛾子，哥趕緊抽身走，說(shuō)孬蛋等著他呢。

太陽(yáng)掛在西南角屋楞上，集上的人少了。還有一只簸箕和一只饃筐沒(méi)出手，哥對(duì)孬蛋說(shuō)：“我到屋后解個(gè)手。弟，你看著條活兒，有買(mǎi)的，簸箕十五塊，饃筐八塊。”哥給孬蛋比了下手勢(shì)，這樣是十五塊，這樣是八塊。孬蛋嫌哥啰唆，伸出手，朝哥比畫(huà)，這樣是十五，這樣是八。哥剛走，就來(lái)了主顧，說(shuō)：“你這條活兒賣(mài)不賣(mài)?。俊薄百u(mài)，誰(shuí)說(shuō)不賣(mài)了？”孬蛋下意識(shí)地拉了拉簸箕和饃筐?！棒せ嗌馘X(qián)，饃筐多少錢(qián)？”“簸箕十五塊，饃筐八塊？”他念叨著。顧客好像考他，說(shuō)：“你給我比畫(huà)下，哪樣是十五塊，哪樣是八塊？”孬蛋扳著指頭，越急，越不知道十五和八咋比?！案?，哥……”他左顧右盼，希望哥趕快來(lái)救急。顧客搖頭，說(shuō)不為難你了，看你也不容易，十五塊就十五塊，扔下錢(qián)，拿起條活兒就走了。哥解手回來(lái)，說(shuō)：“弟，你把條活兒賣(mài)了？”孬蛋把錢(qián)遞給哥，回答賣(mài)了，滿臉自豪。哥說(shuō)：“這是簸箕錢(qián)，饃筐錢(qián)呢？”孬蛋說(shuō)：“就賣(mài)了一只簸箕?！备缯f(shuō)：“你想想，是不是少收了錢(qián)，要不，讓人順手拿走了饃筐？”孬蛋說(shuō)：“那個(gè)買(mǎi)主給我十五塊，拿走了簸箕?！薄梆x筐呢？”哥追問(wèn)。孬蛋撓頭：“饃筐饃筐，我咋知道。哥你真煩，我以后不跟你趕集了?！必班僦?，不高興起來(lái)。

哥把十只鴨雛抱回家，孬蛋正在院子里戲弄一只大頭細(xì)脖的黑褐色螞蟻。地上插一根草棒，讓螞蟻往上爬，螞蟻不聽(tīng)話，老想在地面上往壓水井邊的一棵歪脖棗樹(shù)上爬。孬蛋用手指控制著螞蟻，螞蟻拗，孬蛋比螞蟻還拗。鴨雛毛茸茸的，在院子里跑。孬蛋高興壞了，用席子把鴨雛圈起來(lái)，搬一張板凳坐在樹(shù)蔭下，寸步不離。鴨雛餓了，孬蛋把用麩子、野菜、糠秕混合調(diào)成的料喂給鴨雛。鴨雛渴了，孬蛋把新打出來(lái)的水倒在石臼里，用一塊磚頭墊在石臼一側(cè)，石臼傾斜，方便鴨子喝水。孬蛋挖了一個(gè)長(zhǎng)方形小坑，灌滿水，讓鴨子在里面洗澡。哥趕集回來(lái)，夸孬蛋想得真周到，把一張油饃遞給孬蛋。孬蛋舍不得吃，趁哥回屋的當(dāng)兒，掰碎，全給了鴨子。

有一次，傻哥找孬蛋到灣里挖泥鰍，孬蛋竟然沒(méi)理傻哥。傻哥貼著門(mén)縫兒，看見(jiàn)院子里跑來(lái)跑去的鴨雛，羨慕得不得了，實(shí)在想不出好法子誘惑孬蛋，就編了個(gè)瞎話，說(shuō)灣里來(lái)了大鳥(niǎo)。孬蛋一聽(tīng)，就知道傻哥說(shuō)的是瞎話，他又沒(méi)做夢(mèng)，大鳥(niǎo)怎么來(lái)了？只有做了夢(mèng)，大鳥(niǎo)才能來(lái)，孬蛋試驗(yàn)多少回了，每次都很靈驗(yàn)。

鴨雛漸漸長(zhǎng)大了。哥遞給他一根竹竿，說(shuō)老圈著不行，鴨子需要放養(yǎng)。

起初孬蛋放鴨子不走擺子家門(mén)口。擺子家在村中心，一路上會(huì)碰到很多人，不知道怎么回事兒，孬蛋不愿意看見(jiàn)那些人。傻哥在灣里堆泥巴，告訴孬蛋，他也不喜歡那些人，他們除了罵他，有時(shí)候還用坷垃往他身上扔。孬蛋覺(jué)得傻哥除了會(huì)堆泥巴，還和自己有共同語(yǔ)言，就不那么討厭他了。他慷慨地讓傻哥甩了一下竹竿。傻哥因?yàn)樗α素暗闹窀?，興高采烈地跑回家，準(zhǔn)備了一瓢麩子，坐在門(mén)口石墩上等孬蛋放鴨子回來(lái)送給他。他想跟著孬蛋放鴨子，孬蛋沒(méi)同意。他的理由很充分：“你在灣里看著，大鳥(niǎo)來(lái)了，就告訴我?！鄙蹈绫回罢f(shuō)得直點(diǎn)頭。

孬蛋改變路線是想約擺子出來(lái)到河邊洗衣服。自從那次鴨子給擺子撈回來(lái)衣服，擺子在孬蛋面前沒(méi)那么橫了，這種變化令孬蛋快樂(lè)，給了他勇氣和信心。孬蛋扛著竹竿攆著鴨子在眾目睽睽之下跟擺子一前一后地走。擺子爹看見(jiàn)倆人一前一后走得不慌不忙，停下自行車(chē)目送倆人一直走向村后河畔，竟然兀自笑起來(lái)，笑著笑著便騎上自行車(chē)趕集去了。

擺子既然不關(guān)心少了一只鴨子的事兒，孬蛋索性打消了尋找鴨子的念頭。他怕哥埋怨他缺少責(zé)任心，就編了一句瞎話：“傻哥把鴨子偷去打牙祭了，一個(gè)傻瓜，能把他怎樣？”孬蛋為自己能編造謊話瞞天過(guò)海而慶幸。孬蛋知道，哥跟自己一樣也不喜歡傻哥。

從家到河畔經(jīng)過(guò)擺子家門(mén)口要轉(zhuǎn)一個(gè)弧形的彎，那彎像繩子，圈起一個(gè)灣。灣一年四季大部分時(shí)間都是干涸的，周?chē)紳M低矮的灌木柳和雜草，底部潮濕。有一年灣突然著了火，灌木柳和雜草全燒成了灰燼，灣底一簇火卻越燃越旺，像一條火柱，倔強(qiáng)地伸向空中。村里人看著那條火柱，覺(jué)得不吉利，要把火撲滅，費(fèi)盡周折，那簇火終于發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息，全然沒(méi)了生氣。村里人在灰燼上建了座小廟，灣就成了祈求神靈的地方。孬蛋每次經(jīng)過(guò)那里，總能看見(jiàn)傻哥坐在廟門(mén)口玩泥巴，空洞的眼睛漠然看著四周，額頭上爬滿渾濁的汗珠。

“孬蛋鴨子，鴨子孬蛋?！鄙蹈缈匆?jiàn)孬蛋攆鴨子過(guò)來(lái)，手舞足蹈地跑出灣。也許他還記著揮竹竿的事兒，把準(zhǔn)備好的幾只裝在瓶子里的蚯蚓遞給孬蛋，給鴨子吃，好像鴨子是他的朋友。孬蛋不屑理睬傻哥，只關(guān)心擺子是否出了門(mén)。如果那股好聞的梨膏味兒縈繞在四周，證明擺子還在家里；如果凌亂不堪的樹(shù)葉和紙屑瘋婆子般到處亂跑，說(shuō)明擺子已經(jīng)去了河畔。如果擺子沒(méi)走，他就讓鴨子先走，等擺子出了門(mén)，倆人一前一后去攆鴨子；如果擺子走了，他就想法兒躲過(guò)灣里傻哥的糾纏，跑到河畔尋找擺子。

河畔是一片天然的草場(chǎng)，仿佛一道綠色的屏障伸向遠(yuǎn)方，沿著被雜草淹沒(méi)的小路爬上堤壩，河流驀然在眼前開(kāi)闊起來(lái)，與身后的灣是截然不同的世界。干旱幾乎每年都發(fā)生，偌大的河流中心一條蚰蜒般的水流拘謹(jǐn)?shù)嘏佬性诤哟病[子往往需要走很遠(yuǎn)的路才能把籃子里的草裝滿。因?yàn)楸粩[子甩開(kāi)了，孬蛋只好把鴨子攆到河中心，悄沒(méi)聲兒地幫她剜野菜，脧著擺子從河盡頭一搖一晃地走來(lái)。

“我哥說(shuō)不稀罕你這草，”孬蛋注意到擺子的籃里不僅有車(chē)前草，還有婆婆丁和馬齒莧，“這也能吃?。俊?/p>

擺子覺(jué)得孬蛋沒(méi)話找話，不想搭理他?；@子里的野菜很少，天黑前，她一定要把籃子裝滿。她不想聽(tīng)爹說(shuō)那些難聽(tīng)的話，不知道咋的，爹趕集回來(lái)，沒(méi)再給她和傻哥捎過(guò)吃的，臉色難看，唉聲嘆氣。錢(qián)越來(lái)越難掙，不替爹分擔(dān)些，擺子過(guò)意不去。孬蛋咋能理解擺子的想法，老跟在后面煩她。這不，他又過(guò)來(lái)了。擺子不愿理睬孬蛋，頭也不抬，專心剜野菜。孬蛋終歸憋不住，搜腸刮肚找話說(shuō)，怕說(shuō)不到擺子心里，惹她煩，便把野菜往擺子的籃子里放。擺子看了一眼，把不能吃的野菜挑出來(lái)，扔到孬蛋身上，卻因用力過(guò)猛差點(diǎn)兒摔倒。孬蛋趕緊扶住擺子，“看你，咋還動(dòng)手動(dòng)腳?！?/p>

那天，天氣暖和得沒(méi)有丁點(diǎn)兒秋寒的影子。天空像一塊兒簇新的藍(lán)綢布，綿軟可人地罩在頭頂，野鴿子的叫聲都顯得比往日脆亮。擺子爹一早去趕集，傻哥吃完飯去了灣里，擺子要去河畔洗積攢下來(lái)的臟衣服。

孬蛋好像還沒(méi)打門(mén)前經(jīng)過(guò)。

孬蛋睡了一個(gè)好覺(jué)，不知不覺(jué)天就亮了。他又夢(mèng)到了那只大鳥(niǎo)。哥什么時(shí)候扛著條活兒出去，他一點(diǎn)兒不知道。天亮了，他還抓著夢(mèng)的尾巴在床上躺著。那只大鳥(niǎo)受傷了，翅膀下面鮮血淋漓。大鳥(niǎo)不受傷的時(shí)候少，到處是陷阱，防不勝防。大鳥(niǎo)受傷了，孬蛋也跟著疼，疼得打滾兒。醒了，渾身還在疼。傻哥玩泥巴，會(huì)不會(huì)毀壞了鳥(niǎo)窩？鳥(niǎo)窩太隱秘，別人不知道在哪里，傻哥更不知道。那天，他給鳥(niǎo)窩鋪了一層柔軟的蒲草，還用葦稈加固了一下草窠。蒲草比以前更茂密，誰(shuí)也看不見(jiàn)。

孬蛋老遠(yuǎn)就看見(jiàn)了擺子，河水漲了，她蹲在河邊就能洗衣服。日頭紅彤彤的，像一塊兒火炭。天空仍然很藍(lán)，風(fēng)從河盡頭裹挾著腥氣漫過(guò)來(lái)。擺子挽起褲管，黑紅的胳膊有力地搓洗著。草叢中放著擺子從頭頂取下來(lái)的發(fā)夾，她長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)垂在水面上。擺子洗完衣服，準(zhǔn)備洗一把臉，發(fā)現(xiàn)堤壩上坐著孬蛋，不由地一激靈，撲通一聲，栽倒在河邊。孬蛋趕緊跑過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)擺子口吐白沫，四肢抽搐。孬蛋嚇壞了，他急中生智，使勁兒掐擺子人中，好一會(huì)兒，擺子才醒過(guò)來(lái)。

孬蛋把擺子送到家，幫她把洗好的衣服晾在繩子上。擺子爹坐在凳子上點(diǎn)鈔票，鷹隼一樣的眼睛不時(shí)瞅一眼孬蛋。孬蛋有點(diǎn)兒發(fā)怵，他走到擺子爹跟前，說(shuō)：“擺子犯病了。”擺子爹“嗯”了一聲，頭也沒(méi)抬，繼續(xù)點(diǎn)鈔票?？磥?lái)，今天的收獲還算湊合。孬蛋給擺子倒了一碗水，看著擺子喝完。傻哥從灣里回來(lái)，褲子褪到腳踝，對(duì)著墻撒尿。孬蛋怕傻哥纏自己，對(duì)擺子說(shuō)：“我走了?！睌[子爹在身后咳嗽起來(lái)，話在孬蛋走到門(mén)口時(shí)砸過(guò)來(lái)：“不走，還想干啥？”傻哥突然喊叫起來(lái)：“孬蛋鴨子，鴨子孬蛋。”

哥每天晚上看著孬蛋數(shù)鴨子，一只一只地?cái)?shù)，數(shù)到第五只，就亂了陣腳。然后，他用竹竿點(diǎn)著鴨子數(shù)，數(shù)一只，攆進(jìn)圈門(mén)。數(shù)完，關(guān)上圈門(mén)，給鴨子喂食喂水。鴨子吃飽喝足，腦袋蜷在脖頸里打盹兒，乖巧得像一群孩子。

哥說(shuō)：“擺子爹不念你的好，往后離擺子遠(yuǎn)一點(diǎn)兒。”哥還想說(shuō)啥，孬蛋不想聽(tīng)，想在墻根兒撒尿。他想到傻哥對(duì)墻撒尿，多不文明，便改道去了茅房。想到傻哥，孬蛋吐了口唾沫。風(fēng)一吹，唾沫星子刮到臉上，他使勁兒抹了把臉。

擺子不比孬蛋小，個(gè)子比孬蛋高出一頭，發(fā)病的時(shí)候，身子蜷成一團(tuán)，像一只無(wú)助又可憐的刺猬。擺子老受苦，活著就是遭罪。她娘去世早，攤上個(gè)不知道疼人的爹，還有個(gè)什么也不懂的哥，擺子的命真夠苦。孬蛋愈發(fā)同情擺子。

那只大鳥(niǎo)不斷出現(xiàn)在夢(mèng)里，渾身是傷，鮮血染紅了羽毛。孬蛋去灣里的次數(shù)勤了。每次去，都在傍晚。灣里靜悄悄的，一個(gè)人也沒(méi)有。鳥(niǎo)窩好像有了變動(dòng)，比上次多了幾片羽毛。他把羽毛輕輕捻起來(lái)，裝進(jìn)口袋，放在枕頭底下。真奇怪，再夢(mèng)見(jiàn)大鳥(niǎo)，它竟然沒(méi)有受傷，紅彤彤的眼睛仿佛兩只玻璃球。這是他一個(gè)人的秘密，藏在心里，連擺子也不知道。

“攤上這樣的爹，沒(méi)轍。”哥說(shuō)，“你還是應(yīng)該離擺子遠(yuǎn)一點(diǎn)，不要不聽(tīng)哥的話，哥答應(yīng)過(guò)爹，照顧好家，照顧好你，你就是哥的家，哥不能沒(méi)有家，不能沒(méi)有你。家是啥，家是衣食住行，是吃喝拉撒。不聽(tīng)哥的言，吃虧在眼前。你干啥去？放鴨子？黑燈瞎火，鴨子做夢(mèng)呢，你到底想干啥？”

滿月老早就掛在天上，天上一有月亮，星星就消失了。沒(méi)有星星的天空顯得蒼涼而寂寞。云不見(jiàn)了，風(fēng)沒(méi)有了，狗不吠了，雞不叫了，嬰兒也不哭了。周?chē)诘煤?。夜像一個(gè)水缸，孬蛋在水缸里晃蕩，只有自己的心跳，咕咚咕咚，像敲鼓。夜沒(méi)有知覺(jué)，像失去功能的動(dòng)物一般。孬蛋不由自主地走到擺子家門(mén)口，左右看了看，除了黑，什么也沒(méi)有。擺子家那扇單薄的外門(mén)像一張毫無(wú)表情的紙，院子里沒(méi)動(dòng)靜，一株向日葵搭在墻上，像一張人臉面對(duì)著他。擺子住在西屋，低矮的西屋這一側(cè)沒(méi)有窗。孬蛋想轉(zhuǎn)到后面，好像后面有一扇窗，在那里見(jiàn)過(guò)擺子梳頭，影子映在窗上。孬蛋不想走了，甚至家也不敢回了，就那么死呆呆戳著，像半截木樁。

孬蛋往兜里裝了九個(gè)鴨蛋，是九個(gè)鴨子下的頭遭蛋。哥說(shuō)：“你裝鴨蛋干啥？”啥事兒好像都瞞不住哥?！耙估镒隽藗€(gè)夢(mèng)，一只大鳥(niǎo)受傷了?！备缑嗣澳X門(mén)兒：“你是不是有病？”孬蛋第一次跟哥說(shuō)夢(mèng)中的大鳥(niǎo)，覺(jué)得秘密被戳破，心里不是滋味兒?？粗绲臉幼?，孬蛋更覺(jué)得不應(yīng)該說(shuō)出心里的秘密。這個(gè)世界，真沒(méi)一個(gè)人懂自己?jiǎn)?？擺子爹，傻哥，包括自己的哥，都在做什么，他們?yōu)槭裁床宦?tīng)聽(tīng)自己內(nèi)心的真實(shí)想法，為什么不多關(guān)心關(guān)心自己？

“夜里聽(tīng)見(jiàn)擺子哭了，很是委屈。她遭難呢，用鴨蛋哄哄她，一準(zhǔn)兒高興?！?/p>

“讓你離擺子遠(yuǎn)點(diǎn)兒，你就是不聽(tīng)，遲早你會(huì)后悔?！?/p>

孬蛋不愿聽(tīng)哥說(shuō)話，徑直往外走，走到門(mén)口，哥的話追上來(lái)：“別讓擺子爹知道。”孬蛋回頭看看哥，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

孬蛋有點(diǎn)兒急，還有點(diǎn)兒慌。說(shuō)好在河畔碰頭，天快黑了，擺子還沒(méi)來(lái)，該不會(huì)出啥事兒吧？他把裝著九個(gè)鴨蛋的口袋放在一棵野柿子樹(shù)下，想爬到樹(shù)上看看。一片樹(shù)葉掉下來(lái)砸在腦袋上，孬蛋抬腳狠狠踢了下樹(shù)葉：“你個(gè)龜孫?！毕朐偬咭幌?，罵一句龜孫時(shí)，擺子搖搖晃晃地走過(guò)來(lái)。孬蛋揮手喊：“擺子，擺子，我在這兒?！睌[子有點(diǎn)兒不高興：“那么大嗓門(mén)兒，沒(méi)誰(shuí)拿你當(dāng)啞巴?！必芭d沖沖地跑過(guò)來(lái)，手里拎著九個(gè)鴨蛋。

孬蛋在緩坡挖了個(gè)坑，不大，剛好能放下九個(gè)鴨蛋，周?chē)每览瑝酒鹨坏缐?，墻往里傾斜，頂上收了口，像一個(gè)窯。他順手劃拉一堆柴火，一股灰白色的煙柱冉冉升起。孬蛋趴在地面上吹了幾口氣，火一下子躥起來(lái)。很快，土墻變成紅色，坷垃滾燙，孬蛋抽了火，堵上窯門(mén)。擺子終于說(shuō)了一句話：“孬蛋，你真精?！?/p>

燒熟的九個(gè)鴨蛋擺在地上，有一個(gè)還裂了口，漏出白白的青，香味兒撲鼻。孬蛋吃了一個(gè)，其余八個(gè)全被擺子吃了。擺子抹著嘴，意猶未盡，說(shuō)：“真香，一輩子也沒(méi)吃過(guò)這么香的東西。”孬蛋說(shuō)：“趕明兒我還給你燒?！睌[子說(shuō)那可不成。孬蛋盯著擺子，問(wèn)：“咋不成？”擺子說(shuō)：“爹不讓我跟你在一塊兒?！薄盀樯?？”擺子說(shuō)：“俺爹說(shuō)你心眼子不透靈。”孬蛋眼睛有點(diǎn)兒酸，說(shuō)：“俺哥也不讓俺跟你在一塊兒，”孬蛋關(guān)注著擺子臉色的變化，“可俺不聽(tīng)俺哥的，越不讓俺這樣，俺越這樣?！睌[子嗤嗤笑了，孬蛋第一次發(fā)現(xiàn)擺子上嘴唇有一道疤。孬蛋伸出手想摸摸那道疤，擺子一搖頭，孬蛋沒(méi)摸著。擺子說(shuō)，小時(shí)候，吃甜秫秸，劃的。擺子臉色忽然變了，眉毛眼睛擠到一塊兒，鼻孔翕動(dòng)著：“知道不，俺爹讓俺跟傻哥換親。”

哥說(shuō)：“弟，你不聽(tīng)話，執(zhí)意跟擺子攪在一塊兒，你想把哥氣死。你來(lái)跟爹見(jiàn)個(gè)面，看看他老人家咋說(shuō)?！必肮蛟诘倪z像前，哥說(shuō)：“爹，我把孬蛋叫來(lái)了，你教育教育他?！钡难劬ο胥^子，抓得孬蛋頭上冒汗，身子不自覺(jué)地打戰(zhàn)。孬蛋不敢看爹，知道爹在看他，他撲通給爹磕了個(gè)頭，說(shuō)：“爹啊，你救了孬蛋一命，俺到死都感激不盡。俺又夢(mèng)到大鳥(niǎo)了，大鳥(niǎo)就在你撿俺的地方棲著。它可真可憐，每次夢(mèng)見(jiàn)它，它渾身都是傷口，世界怎么這么殘酷，為什么容不下一只鳥(niǎo)？”

孬蛋沒(méi)想到會(huì)在河畔碰到傻哥，本來(lái)是找擺子的，很多天沒(méi)見(jiàn)到擺子了。哥跟擺子爹和好了，倆人合伙做條活兒買(mǎi)賣(mài)，賺了不少錢(qián)。傻哥像變戲法兒一樣交給孬蛋一只鴨子，鴨子又肥又大，像一只大鵝。傻哥說(shuō)：“這只鴨子是你的，你不是一直在找嗎？給你?！必氨е喿樱袒蟮乜粗蹈??！澳翘炷惴砒喿?，”傻哥說(shuō)，“這只鴨子落在了后面，你不知道。我把它抱回了家，養(yǎng)起來(lái)，餓了，給它吃料，渴了，給它喝水。夜里，我抱著它睡。可惜，它是一只公鴨，不會(huì)下蛋，只會(huì)呱呱呱叫。它可乖了，你可別嫌棄它。 ”

雨一連下了好幾天，孬蛋覺(jué)得身上快長(zhǎng)毛了。

擺子爹、傻哥和哥每天聚在一起喝酒，很難想象因?yàn)槭裁此麄兙墼谝黄?。雨聲掩蓋不住他們打了興奮劑似的激情說(shuō)笑，臉上那種志得意滿的傲氣令人作嘔。他們好像在為一場(chǎng)即將到來(lái)的盛宴慶賀。

孬蛋渾渾噩噩，恍惚間又夢(mèng)到了大鳥(niǎo)。它身上的傷口痊愈了，潔白的羽毛像雪花一樣輕盈美麗。它叫聲奇特，吸引著孬蛋跑過(guò)去。它俯視著孬蛋，亮開(kāi)歌喉，盡情吟唱著千古流傳下來(lái)的歌謠。孬蛋仰視大鳥(niǎo)，渾身發(fā)抖。大鳥(niǎo)倏地不見(jiàn)了，耳邊響起山洪洶涌的聲音。孬蛋一個(gè)人在河畔搖搖晃晃地走動(dòng)，對(duì)轟然而至的山洪全然不覺(jué)。孬蛋覺(jué)得自己變成了一只大鳥(niǎo)，勇敢堅(jiān)強(qiáng)地迎風(fēng)而上。

作者簡(jiǎn)介：李同書(shū)，系中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員。（責(zé)任編輯 李可心）