在古典文學名著《紅樓夢》中，薛蟠的妻子夏金桂刁蠻任性，整天惹是生非，搞得薛家上下無一日安寧。在小說第八十三回至八十四回中，她因趕走丈夫薛蟠后無人拌嘴，便跟小妾寶蟾置氣吵架，撒潑打鬧。薛姨媽帶著寶釵前來勸解，反被兒媳一番惡言頂撞，慪得她肝氣上逆，左肋作痛，回房不久便躺到床上連聲喊疼。

薛寶釵知道母親這是被氣到了，只因一時半會兒叫不來大夫，便趕緊叫人買來幾錢鉤藤，濃濃地煎了一碗，給薛姨媽吃了。喝過鉤藤湯后，在寶釵的和聲勸說下，薛姨媽不知不覺睡了一覺，肝氣總算漸漸平復。

這里出現(xiàn)一種被稱為“鉤藤”的植物，用這種植物煎湯飲服，竟能使肝火旺盛、心情煩躁的人漸漸變得肝氣順暢、平心靜氣，還挺神奇的。那么，鉤藤究竟是一種什么樣的植物呢？

牽衣帶草“倒掛刺”

鉤藤（拉丁學名為Uncaria rhynchophylla），又名鉤丁、鉤耳、勾藤、釣藤、吊藤、藤鉤子、釣鉤藤、掛鉤藤、雙鉤藤、鷹爪風、倒掛刺，是茜草科鉤藤屬的藤本植物。因性喜溫暖濕潤、陽光充足的環(huán)境，且適應性很強，對土壤要求不嚴，故而鉤藤在我國的廣東、廣西、云南、貴州、福建、湖南、湖北、江西、浙江等南方地區(qū)以及日本的野外山林都有較廣的分布，多生于海拔800米以下的山谷溪邊或丘陵地帶的疏生雜木林間及林緣，還有低矮的灌木叢中。

作為一種野生于山間的藤本植物，鉤藤有著粗壯發(fā)達的根系和柔軟細長的枝條，其根部前端有自然萌發(fā)小芽的習性，可進行分株繁殖；其嫩枝呈方柱形或略有四棱角，無毛，十分纖細；老枝質(zhì)地堅韌但并不致密，黃白色的莖髓似海綿般松軟，故不易折斷，帶腋芽的成熟枝條還可用于扦插繁殖。

鉤藤的葉片為紙質(zhì)，葉形呈橢圓或橢圓狀長圓形，頂端短尖或驟尖，基部楔形至截形，有時稍下延；葉長5～12厘米，寬3～7厘米，兩面均無毛；側脈4～8對，脈腋窩陷有黏液毛；鮮葉綠色，干時變?yōu)楹稚蚣t褐色，下面有時被有白粉；葉柄長5～15毫米，無毛；托葉狹三角形，深2裂達全長的三分之二，裂片線形至三角狀披針形。

乍看之下，鉤藤的植株外觀形態(tài)與山野間許多常見的藤本植物似乎沒有太大差別，混雜于林木之中也不顯眼；但仔細觀察就會發(fā)現(xiàn)，鉤藤其實是一種辨識度非常高的攀緣植物。因為在其細枝的葉腋上，長著一對對非常特別的倒彎鉤形硬刺（偶有單鉤情形），其狀如微型的船錨，尖端向內(nèi)彎曲，故得名“鉤藤”。這在眾多古代文獻中均有記載，如明代陳嘉謨所著的中醫(yī)藥書《本草蒙筌》中寫道：“湖南北俱有，山上下盡生。葉細莖長，節(jié)間有刺。因類鉤釣，故名鉤藤?！敝t(yī)藥學家李時珍也在《本草綱目》中留下這樣的記載：“其刺曲如釣鉤，故名?！?/p>

鉤藤有兩種向上攀爬生長的能力，一種是通過細軟的主莖纏繞寄主攀升，另一種就是借助彎鉤狀的倒掛刺攀爬。因此，鉤刺是鉤藤的重要攀緣器官，這種鉤刺一旦碰到可攀緣的物體，就會將它們緊緊鉤住。很多在野外山林行走的人，都曾領教過鉤藤的這份“熱情”。金末元初文學家李俊民有一首名為《九里谷》的小詩，非常生動地記錄下這一場景：“九曲羊腸路，千層劍戟山。行鉤藤蔓刺，坐印石花斑。樹發(fā)三春暮，云歸萬壑閑。相陪林下屐，雖倦不知還。”在清代詞人周之琦的《聲聲慢 偕邵季若自窯臺步至江亭，菰蒲肅肅，殊有濠濮間意》中，更是用“鉤藤礙屐，帶草牽衣，循途恰轉回塘”的妙句，將鉤藤的這種習性描繪得栩栩如生。

除了極具特點的倒鉤刺，鉤藤的花序也很有辨識度。其頭狀花序雖然個頭不大，直徑不超過2厘米，但形狀圓潤飽滿，色澤金黃耀眼，而且還有一根長達5厘米的細長花梗，仿佛一盞盞圓形的迷你燈籠懸掛在葉腋，分外妖嬈美麗。再細看花序中的每一朵小花，都是管狀漏斗形的，先端有5裂，裂片近圓形，外面無毛或略被粉狀短毛，邊緣有時有纖毛；細長的花柱伸出冠喉外，柱頭棒形。

鉤藤的果實為倒卵狀橢圓形的蒴果，果序直徑1～1.5厘米，果實下常常有宿存的近三角形萼裂片，呈星狀輻射。種子細小，兩端有翅?；ㄆ谠?—6月，果期在10—11月。

軟韌的枝條、茂盛的綠葉、美麗的花朵，外加奇特的鉤刺，使鉤藤成為一種優(yōu)良的垂直綠化品種。

褒貶不一“開口茶”

在我國的很多地區(qū)，有一種民間習俗，即給新生兒喂“開口茶”。這種特殊的茶湯用不同的中藥材熬煮而成，是專為新生嬰兒準備的。

據(jù)說，新生嬰兒身上或多或少都帶著些“胎毒”，會導致皮膚過敏反應，甚至引發(fā)疥瘡、痘疹、癰癤等皮膚損傷?！伴_口茶”便是針對這些“胎毒”而設計的。人們認為“開口茶”可以為新生嬰兒清火排毒，有效清除其體內(nèi)的胎毒，使他們免受各種疥瘡癰癤的困擾；而且，“開口茶”所用的藥材大多味苦，這也寄寓著長輩對后代在生活中可以先苦后甜的祈愿。喝“開口茶”之風在明清時期最為盛行，從宮廷到民間，以服用“開口茶”來排胎毒的習俗蔚然成風。相傳，清同治帝剛出生時，盡管神態(tài)膚色都正常，太醫(yī)還是依慣例給他服用了名為“福壽丹”的“開口茶”。

盡管不少地區(qū)都有喝“開口茶”的習俗，但不同地區(qū)的“開口茶”在具體成分上差別很大：有些地方用菊花、金銀花、竹葉、山楂等清火藥熬制“開口茶”；也有的地方用黃連、大黃、黃柏等苦味藥煎成“開口茶”；還有的地方用白蓮須煲雞蛋，甚至直接拿六神丸溶解調(diào)制成“開口茶”。在南方很多地區(qū)，人們則習慣把鉤藤當作泡制“開口茶”的主要原料之一，這種習俗從南北朝起流傳至今，已有上千年歷史。因此，鉤藤茶又被稱為“開口茶”。

我國古代中醫(yī)普遍認為，鉤藤是一種特別適合嬰幼兒使用的藥材，用鉤藤制成的“開口茶”具有敗火熱、助消化、通利大小便、止啼哭和防驚風的功效。南北朝醫(yī)藥學家陶弘景在《名醫(yī)別錄》中就稱鉤藤“主小兒寒熱，驚癇”。晉代醫(yī)藥學家葛洪也說：“治小兒方多用之（鉤藤）?！?/p>

作為一味應用已久的中藥材，鉤藤在清熱鎮(zhèn)驚、平肝熄風、通絡活血等方面的功效毋庸置疑；不過，隨著現(xiàn)代醫(yī)學的不斷進步，人們對于給新生兒喂服“開口茶”這一做法的科學性提出了質(zhì)疑。其理由是，新生兒的免疫系統(tǒng)尚未完全建立，消化系統(tǒng)也十分脆弱；而清熱解毒的“開口茶”基本都是用寒性的中草藥泡制，對腸胃黏膜有較強的刺激，具有明顯的導瀉作用，如果盲目給新生兒喂服“開口茶”，很容易導致他們脾胃虛寒，進而出現(xiàn)腹瀉、消化不良等癥狀，嚴重者還會造成胃出血，危及生命安全。鉤藤茶也不例外，其性味甘苦、寒涼，且具有一定的毒性，對于器官嬌嫩、發(fā)育不全的新生兒來說，很可能會帶來意想不到的健康損害。

營養(yǎng)專家認為母乳是新生嬰兒最理想的食物，有利于預防嬰兒過敏以及黃疸、低血糖等常見病癥的發(fā)生。專家建議盡量不要過早給孩子添加配方奶，更不用說服用由純中草藥熬制的“開口茶”了。

久煎無力“后下藥”

在宋代以前，鉤藤一直都被視為小兒專用藥。陶弘景在《名醫(yī)別錄》中就曾指出，鉤藤“療小兒，不入余方”。唐代醫(yī)學家蘇敬等編撰的《新修本草》中也稱鉤藤“惟療小兒，不入余方”。

到了明代，有關鉤藤藥用功效的記載明顯增加，說明人們對鉤藤的藥用價值有了進一步的認識。這主要體現(xiàn)在兩方面：一是入藥部位的拓展。最初，人們只取鉤藤的莖皮入藥，后來，慢慢發(fā)現(xiàn)鉤藤的鉤刺藥用價值其實更高，于是就將鉤藤帶鉤的莖枝全部拿來入藥。李時珍的《本草綱目》中有這樣的記載：“古方多用皮，后世多用鉤，取其利銳爾?！鼻宕t(yī)家凌奐編撰的《本草害利》甚至認為：“今去梗，純用鉤，功加倍?！倍怯盟帉ο蟮臄U展。從明代開始，各種醫(yī)藥典籍中對鉤藤的記載不再局限于“惟療小兒”，而是同時出現(xiàn)了針對成人的藥方。

事實上，從鉤藤的功效和藥用價值看，確實不僅適用于小兒，也適合大人使用。因為中醫(yī)認為，鉤藤具有清熱平肝、息風定驚的功效，主治頭痛眩暈、驚癇抽搐、妊娠子癇等癥。相較于小兒，成人更容易發(fā)生肝氣郁結、血壓升高等情況，從而出現(xiàn)頭疼、胸悶、暈眩等癥狀?，F(xiàn)代醫(yī)學通過大量研究也已證明，鉤藤煎劑中所含的鉤藤堿、鉤藤總堿、異鉤藤堿等成分確實有鎮(zhèn)靜、止癇、止痛等作用，可活血通絡、降低血壓，從而緩解頭腦脹痛、頭暈目眩等癥狀。在小說《紅樓夢》中，薛寶釵之所以在母親受氣病倒后，趕緊差人去采購鉤藤熬湯給母親喝，看中的正是鉤藤的這種特殊功效。

除了緩解高血壓引發(fā)的相關癥狀外，鉤藤還經(jīng)常被用來治療腹痛、腹脹、腹瀉等各種腸胃不適；或用于止咳祛痰，緩解支氣管哮喘及慢性喘息型支氣管炎，降低呼吸道阻力；還可用于治療出疹性疾病，對妊娠子癇也有效果。

需要特別注意的是，鉤藤雖然藥效顯著，但它在中藥配方中是一味“后下藥”，因為煎煮時間過長，反而會破壞鉤藤中最有藥用價值的生物堿，所以應該在其他藥材煎煮到差不多的時候，再放入鉤藤，稍事煎煮即可成劑。為此，在配有鉤藤的處方中，醫(yī)生往往會注明“后下”。

隨著現(xiàn)代中醫(yī)藥的振興發(fā)展，作為中國特有中藥材的鉤藤，其藥用價值也得到了充分的開發(fā)，目前已有許多以鉤藤為主藥的中藥制劑，鉤藤也因此成為治療心血管等疾病的重要原料藥物。我國南方一些地區(qū)的農(nóng)村也因此找到了致富的路子。如湖南省懷化市通道侗族自治縣通過人工仿野生種植技術生產(chǎn)的“通道鉤藤”，入選了湖南省首批道地中藥材名錄，該縣還于2023年7月被中國林學會授予“中國鉤藤之鄉(xiāng)”的稱號。

似是而非“勾藤茶”

鉤藤不僅具有很高的藥用價值，而且有特殊的食用價值。因為其清熱降火的特殊功效能幫助人們驅散暑氣、平靜心緒，所以，鉤藤在成為重要中藥材的同時，也成為廣受青睞的消暑涼茶原料，常被人們拿來泡制鉤藤茶。

有人認為鉤藤茶在我國民間已有2000多年的飲用歷史。不少經(jīng)銷商在推廣一種名為“古茶勾藤”的產(chǎn)品時，經(jīng)常會引用這樣一種說法：在我國最早的詩歌總集《詩經(jīng)》中，已經(jīng)提到了“古茶勾藤”。

鉤藤確實有一個別名叫“勾藤”，而且古茶勾藤也同樣具有清熱平肝、降壓降脂等功效。那么，“古茶勾藤”是否就是鉤藤茶呢？答案是否定的。事實上，古茶勾藤由另一種與鉤藤毫不相干的植物制作而成。

古茶勾藤是葡萄科蛇葡萄屬的木質(zhì)藤本植物，也有很多別名，如莓茶、藤茶、顯茶、茅巖霉、長壽藤、靈芝草、龍須茶、茅巖貢藤、土家甘露等。其中文學名為顯齒蛇葡萄[拉丁學名為Ampelopsis grossedentata（Hand.-Mazz.）W.T.Wang]。在我國，該植物多分布在湖南、江西、福建、湖北、廣東等地，生于海拔200～1500米的溝谷林中或山坡灌叢。其葉為二回羽狀復葉，枝頂部生長的葉為一回羽狀復葉，其葉長圓形、卵形或披針形，邊緣有粗鋸齒，上表面綠色，下表面淡綠色，幼葉略帶紫紅色；聚傘花序與葉對生，花黃綠色；漿果近球形；花期在6—9月，果期在7—11月。

雖然這種“勾藤”和鉤藤都是我國南方地區(qū)分布較廣的野生爬藤植物，而且兩者的名稱、生境、性味、花果期等十分相似，容易讓人產(chǎn)生似是而非的感覺；但仔細辨認兩者的植物形態(tài)特征，還是很容易區(qū)分的。最顯著的差異就是，鉤藤的葉腋帶有鉤刺，勾藤卻沒有這種彎鉤刺。其得名“古茶勾藤”，是由于烘制成茶后的形態(tài)呈彎曲的勾狀，而非植株帶有鉤刺。

除了似是而非的“鉤藤茶”，令人感到難以分辨的還有鉤藤酒。因為鉤藤酒有多種含義，既可能是指用鉤藤直接釀制的苦酒，也可能是指用白酒浸泡鉤藤制成的藥酒，甚至還可能指一種與鉤藤并無直接關系，只是用鉤藤的莖來吸食的古酒。

在古代某些貧窮地區(qū)，因為糧食非常稀缺，人們會從野外采摘鉤藤代替糧食釀成酒。可想而知，這種鉤藤酒的味道又苦又澀，肯定不如糧食釀出來的酒好喝。宋代學者趙蕃有一首題為《喜晴》的詩：“地雖湖北稻為鄉(xiāng)，歲比曾微一報穰。望望雨晴求屢告，欣欣守尉德俱良。共期負籠爭晴割，敢愛當檠滴夜涼。更擬年豐酒初賤，鉤藤免飲澀如棠?！痹娭凶詈髢删涫钦f，希望來年糧食能夠獲得豐收而酒價變得很便宜，那就不用再喝像棠梨一般苦澀的鉤藤酒了。

生活在我國西南山區(qū)的人們更喜歡用鉤藤泡制藥酒，因為當?shù)厝撕V信鉤藤酒具有祛風活絡、強身健體的功效。盡管鉤藤的全株均可入酒泡制，但人們似乎更鐘情于用鉤藤根來浸泡白酒。這種鉤藤酒能清熱消腫、舒筋活血，還能軟化血管，促進血液循環(huán)，加快身體的新陳代謝。尤其是在氣候潮濕的山區(qū)，適當喝些鉤藤酒，可以幫助人們緩解疲勞和肌肉酸痛，有效改善風濕性關節(jié)炎引起的關節(jié)腫痛。

在貴州的少數(shù)民族地區(qū)，還有一種古老而獨特的鉤藤酒。這種酒一般以粳米或麥粟等雜糧為原料，用土法醞釀而成，而非用鉤藤釀造或泡制。在釀酒過程中，不進行壓榨和過濾，酒汁與酒糟始終保留在同一容器內(nèi)，密封不動。其飲用方式非常有趣，并非將酒倒在杯中飲用，而是用鉤藤、竹、蘆等天然植物的中空莖當作吸管，插入酒壇，用嘴直接吸取，這種酒因此又叫咂酒、蘆酒、咂嘛酒或鉤藤酒。

用鉤藤的莖來喝酒，其實并非貴州少數(shù)民族的“專利”。在宋代藥物學家寇宗奭編撰的《本草衍義》中，就有這樣的記載：“鉤藤中空……長八九尺或一二丈者……小人有以穴隙間致酒甕中盜取酒，以氣吸之，酒既出，涓涓不斷?！?/p>

總而言之，無論是鉤藤茶還是鉤藤酒，這種似是而非的感覺又為鉤藤平添了一份神秘氣息。

【責任編輯】趙 菲