在云南省華坪縣獅子山的半山腰上，有一所很特別的學(xué)?！A坪女子高級(jí)中學(xué)（簡(jiǎn)稱“華坪女高”）。這是全國(guó)第一所免費(fèi)女子高中，學(xué)校里的學(xué)生都來(lái)自云南貧困山區(qū)。學(xué)校校長(zhǎng)名叫張桂梅，她既是華坪女高的創(chuàng)辦者，也是學(xué)生心中的校長(zhǎng)媽媽；她像一束希望之光，照亮了孩子們的追夢(mèng)人生。

1974年，17歲的張桂梅從黑龍江來(lái)到云南支邊。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，她走上講臺(tái)，當(dāng)了一名老師，先后在大理喜洲一中、華坪中心中學(xué)任教。在華坪教書期間，她看到很多女孩因家庭貧困而輟學(xué)。有一次，她見一個(gè)小女孩呆呆地坐在山上，身旁放著鐮刀和籮筐，便上前詢問(wèn)。女孩哭著告訴張桂梅，自己想讀書，可家里窮，要讓自己嫁人。女孩的回答和渴望讀書的眼神深深地烙在了張桂梅的心上。于是，她萌生了創(chuàng)辦免費(fèi)女子高中的念頭，想讓山里的女孩子都有書讀。

為了籌集資金，張桂梅四處奔走。終于，在黨和政府以及社會(huì)各界的幫助下，華坪女高于2008年8月建成。建校之初，學(xué)校環(huán)境非常簡(jiǎn)陋：沒(méi)有食堂，沒(méi)有廁所，沒(méi)有圍墻，也沒(méi)有大門，只有一棟教學(xué)樓。張桂梅帶著17名老師擦教室、搬床、鋪被褥，迎接第一批學(xué)生的到來(lái)。

可沒(méi)過(guò)多久，就有9名老師辭職，還有不少學(xué)生退學(xué)。就在張桂梅萬(wàn)分沮喪之時(shí)，她發(fā)現(xiàn)剩下的8名老師里，加上自己，一共有6名黨員。她帶領(lǐng)黨員老師重溫入黨誓詞，堅(jiān)定辦學(xué)理念。同時(shí)，她開始了艱難的家訪之路，上門勸說(shuō)退學(xué)學(xué)生的家長(zhǎng)，告訴他們上高中不花一分錢，只要孩子帶著中考考號(hào)來(lái)就行。2008年以來(lái)，張桂梅家訪的總行程達(dá)十多萬(wàn)千米。盡管因病痛行動(dòng)不便，但她仍然堅(jiān)持在崎嶇的山路上步行、騎摩托甚至騎馬。其間，她曾兩次摔斷肋骨，還因過(guò)度勞累暈倒……在她的不懈努力下，她終于把一個(gè)個(gè)“讀著讀著就不見了”的女孩帶回了學(xué)校。

這些年，張桂梅把所有的精力都放在了學(xué)生身上——每天早晨5點(diǎn)多就去教學(xué)樓開燈，直到深夜學(xué)生都已入睡才回到宿舍。在學(xué)生眼里，張校長(zhǎng)既嚴(yán)厲又溫暖：她總是隨身攜帶一個(gè)綠色的小喇叭，催促大家上課、吃飯、自習(xí)、做操；她時(shí)時(shí)惦記學(xué)生，即使生病也堅(jiān)持送大家去考試……建校至今，已有兩千多名女孩圓了大學(xué)夢(mèng)，她們走進(jìn)校園，用知識(shí)改變命運(yùn)。

有很多人不知道，張桂梅還有另一個(gè)身份——華坪兒童福利院院長(zhǎng)。她一生無(wú)兒無(wú)女，卻收養(yǎng)了近兩百個(gè)孩子，用愛呵護(hù)他們長(zhǎng)大成人。

有人問(wèn)張桂梅“這輩子的價(jià)值在哪兒”。她說(shuō)：“不管怎么著，我救了一代人。不管是多是少，她們后面過(guò)得比我好，比我幸福，就足夠了，這是對(duì)我最大的安慰?！?