木偶戲古稱“傀儡戲”“傀儡子”，是由藝人操作木偶表演故事的一種戲曲形式。中國(guó)的木偶戲興起于漢代，至唐代有了新的發(fā)展和提高，能用木偶演出歌舞戲。宋代是中國(guó)木偶戲發(fā)展的一個(gè)重要時(shí)期，木偶的制作工藝和操縱技藝進(jìn)一步成熟。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，明代木偶戲已流行全國(guó)各地，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的南方各省市木偶戲更為繁榮，故有“南方好傀儡”之說。清代以后，木偶戲進(jìn)入全盛時(shí)期，不僅流行范圍廣，而且演出的聲腔也日益增多，出現(xiàn)了遼西木偶戲、漳州布袋木偶戲、泉州提線木偶戲、晉江布袋木偶戲、邵陽布袋木偶戲、高州木偶戲、潮州鐵枝木偶戲等分支。就演出形式而言，可概括為提線木偶、杖頭木偶、布袋木偶、鐵枝木偶、藥發(fā)木偶五種。

木偶藝術(shù)精妙絕倫，令人嘆為觀止。除了藝人的精彩表演外，完美的偶人造型藝術(shù)和操作裝備也是吸引廣大觀眾的重要方面。造型藝術(shù)重在木偶的設(shè)計(jì)和雕刻。一般情況而言，提線木偶造型較高，多在2.2尺左右，關(guān)鍵部位均綴以提線，最多可達(dá)30多條，至少也有10余條，如進(jìn)行特技表演還須根據(jù)需要增加若干輔助提線。木偶表演各種舞蹈身段及武打技藝的水準(zhǔn)，完全取決于藝人的操作技巧，這是提線木偶表演藝術(shù)水平高低的關(guān)鍵。杖頭木偶高于提線木偶，一般高3尺左右，裝有三條操作線，兩條牽動(dòng)雙手，一條支配頭部與身軀進(jìn)行表演。布袋木偶造型最小，僅有7寸左右，靠藝人兩手托舉表演，操作技藝特別，不同于提線木偶和杖頭木偶。

新中國(guó)成立后，木偶戲的表演更加豐富多彩。除了演出傳統(tǒng)戲曲節(jié)目外，還表演話劇、歌舞劇、連續(xù)劇，甚至出演廣告等。與此同時(shí)，木偶戲也面臨著與其他藝術(shù)形式的激烈競(jìng)爭(zhēng)。傳統(tǒng)木偶戲蘊(yùn)藏著各地、各民族的思想、道德和審美意識(shí)，應(yīng)加以扶持和保護(hù)。

石阡木偶戲是流傳于貴州省石阡縣各民族中的一種民間傀儡戲曲劇種。鼎盛時(shí)期的演出范圍輻射到全縣各地及周邊湘、鄂、渝、黔等省邊區(qū)各民族中。據(jù)口傳資料，大約在200年以前，自湖南辰溪傳入，至今已有7代傳人。至20世紀(jì)40年代發(fā)展為鼎盛時(shí)期，擁有太平班、興隆班、天福班、楊本家班等。

目前，石阡木偶戲已失去原有的觀眾群體。老藝人相繼辭世，只剩下三位耄耋老人，后繼無人，石阡木偶戲所依托的人力資源即將消亡。伴奏樂器、戲裝的損壞，劇目、唱腔、表演得不到及時(shí)整理以致迅速失傳，這些都是石阡木偶戲面臨的重要問題。

（來源：貴州省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)中心）