作揖即抱拳拱手，抱拳為左手抱右手，自然抱合，拱手則抱拳在胸前微微晃動(dòng)，不能過烈過高。施于平輩，這叫“吉拜”，如果右手抱左手，則為“喪拜”。

據(jù)《周禮》記載，作揖有土揖、時(shí)揖、天揖、特揖、旅揖、旁三揖之分。土揖是拱手前伸而稍向下，時(shí)揖拱手向前平伸，天揖是拱手前伸稍向上舉，特揖是一個(gè)個(gè)地作揖，旅揖是按等級(jí)分別作揖，旁三揖是對(duì)眾人一次作揖三下。此外還有長(zhǎng)揖，即拱手高舉，自上而下行禮。

《周禮·秋官·司儀》詮釋：“土揖庶姓，時(shí)揖異姓，天揖同姓?！?/p>

作揖有時(shí)也能表示倨傲，比如《漢書》中“酈生不拜，長(zhǎng)揖”，表示酈生對(duì)劉邦很不服氣。

古代婦女行禮方式與男子有很大區(qū)別，唐宋時(shí)期民間白話小說(shuō)有相關(guān)記載，婦女相見行禮，往往是口稱“萬(wàn)?！薄＿@種禮節(jié)要求兩手松松抱拳重疊（右手覆左手）在胸前右下側(cè)上下移動(dòng)，同時(shí)略作鞠躬的姿勢(shì)。這種禮在京津地區(qū)，直到二十世紀(jì)五六十年代依然保存，在年節(jié)、祝壽等莊重場(chǎng)合使用。

清代學(xué)者段玉裁在《說(shuō)文解字注》中說(shuō)，古代女子也行作揖禮，即“左手在內(nèi)，右手在外，是謂尚右手。女拜如是，女之吉拜如是，喪拜反是?！钡牵扑我院蟀自捫≌f(shuō)，并不支持此種說(shuō)法。以宋代小說(shuō)《錯(cuò)斬崔寧》為例，男女相見，男方“深深作揖”，女方則“還了萬(wàn)?！薄＿@說(shuō)明，當(dāng)時(shí)男女已各行其禮。

清代滿族男子向人請(qǐng)安時(shí)，所行禮叫“打千兒”，即左膝前屈，右腿后彎，上體稍向前俯，右手下垂，是一種介于作揖、下跪之間的禮節(jié)，《紅樓夢(mèng)》第八回中買辦錢華就向?qū)氂瘛按蚯骸薄?/p>

滿族婦女的行禮方式與男子也不相同，是雙手扶在左膝，右腿微屈，往下蹲身，京劇《四郎探母》中，鐵鏡公主所行之禮即為此禮。