1949 年1 月24日夜,駐揚(yáng)州敵軍棄城南逃。1 月25 日清晨,轅門橋等處張貼懸掛起歡迎揚(yáng)州解放的標(biāo)語和橫幅。1985 年揚(yáng)州市第一屆人民代表大會常務(wù)委員會第16 次會議將瓊花確定為市花。2005 年1 月又增補(bǔ)芍藥為揚(yáng)州市市花。
瓊花別名聚八仙、蝴蝶花、牛耳抱珠等。八朵大花環(huán)繞著許多珍珠般的小花,似八仙圍聚,因此得名“聚八仙”。
瓊花一般在四、五月間開花,花大如盤,潔白如玉,清秀淡雅。
瓊花觀在揚(yáng)州老城內(nèi),最早叫“后土祠”,為供奉主管萬物生長的后土女神而建,始建于西漢元延二年(公元前11 年),兩千多年的風(fēng)霜?dú)q月,讓這個(gè)蕞爾之地,成為揚(yáng)州城重要的文化根脈之一。
淳化二年(公元991 年),滿腹經(jīng)綸、一身正氣的詩人王禹偁觸怒權(quán)貴,擔(dān)任知制誥并署理大理寺的他,被貶為商州團(tuán)練副使(這職務(wù)蘇東坡被貶后也擔(dān)任過),接著再貶滁州,并于996 年又貶移揚(yáng)州。王禹偁在揚(yáng)州待了一年多,為后世留下了一首具有里程碑意義的《后土廟瓊花詩》:“誰移琪樹下仙鄉(xiāng),二月輕冰八月霜。若使壽陽公主在,自當(dāng)羞見落梅妝?!?/p>
歐陽修在北宋慶歷年間任揚(yáng)州太守時(shí),又在瓊花觀旁建“無雙亭”,以示此花天下無雙。并賦詩曰“: 瓊花芍藥世無倫,偶不題詩便怨人。曾向無雙亭下醉,自知不負(fù)廣陵春?!?/p>
與歐陽修同時(shí)的韓琦也作詩贊道“: 維揚(yáng)一株花,四海無同類。年年后土祠,獨(dú)此瓊瑤貴?!襾硎滓娀?,對花聊自醉?!?/p>
而瓊花的命運(yùn),也十分坎坷。據(jù)杜斿《瓊花記》記載,宋高宗紹興年間,“金人渡淮,趨揚(yáng)州,直入觀揭花本去,其小者剪而誅之”,后經(jīng)道士唐大寧在原地的小根處精心護(hù)理,復(fù)又起死回生,花繁葉茂。一百年后,蒙古鐵騎以十萬兵攻占揚(yáng)州,致使瓊花樹枯葉萎,香消玉殞。據(jù)南宋蔣正子的《山房隨筆》記載“: 德祐乙亥(公元1275年)北師至,花遂不榮。趙國炎以絕句吊之曰‘: 名擅無雙氣色雄,忍將一死報(bào)東風(fēng)。他年我若修花史,合傳瓊姬烈女中?!?/p>
將瓊花喻為忠貞不渝的烈女。謝翱也有詩曰“: 揚(yáng)州城門夜塞雪,揚(yáng)州城中哭明月。……宮花窣簾塵掩襪,玉華無因進(jìn)吳越。漓漓淮水山央央,誰其死者李與姜?!睂偦ǖ臍鐚懙檬直瘔?,更以瓊花映襯了為抗元而戰(zhàn)死在揚(yáng)州的將領(lǐng)李庭芝和姜才的大無畏精神。用婉約訴說堅(jiān)強(qiáng),以嬌羞表現(xiàn)忠烈,這該是花中無雙的品質(zhì)吧。
(綜合《人民日報(bào)》《揚(yáng)州晚報(bào)》)