1949 年1 月24日夜，駐揚州敵軍棄城南逃。1 月25 日清晨，轅門橋等處張貼懸掛起歡迎揚州解放的標(biāo)語和橫幅。1985 年揚州市第一屆人民代表大會常務(wù)委員會第16 次會議將瓊花確定為市花。2005 年1 月又增補芍藥為揚州市市花。

瓊花別名聚八仙、蝴蝶花、牛耳抱珠等。八朵大花環(huán)繞著許多珍珠般的小花，似八仙圍聚，因此得名“聚八仙”。

瓊花一般在四、五月間開花，花大如盤，潔白如玉，清秀淡雅。

瓊花觀在揚州老城內(nèi)，最早叫“后土祠”，為供奉主管萬物生長的后土女神而建，始建于西漢元延二年（公元前11 年），兩千多年的風(fēng)霜歲月，讓這個蕞爾之地，成為揚州城重要的文化根脈之一。

淳化二年（公元991 年），滿腹經(jīng)綸、一身正氣的詩人王禹偁觸怒權(quán)貴，擔(dān)任知制誥并署理大理寺的他，被貶為商州團(tuán)練副使（這職務(wù)蘇東坡被貶后也擔(dān)任過），接著再貶滁州，并于996 年又貶移揚州。王禹偁在揚州待了一年多，為后世留下了一首具有里程碑意義的《后土廟瓊花詩》：“誰移琪樹下仙鄉(xiāng)，二月輕冰八月霜。若使壽陽公主在，自當(dāng)羞見落梅妝。”

歐陽修在北宋慶歷年間任揚州太守時，又在瓊花觀旁建“無雙亭”，以示此花天下無雙。并賦詩曰“： 瓊花芍藥世無倫，偶不題詩便怨人。曾向無雙亭下醉，自知不負(fù)廣陵春?！?/p>

與歐陽修同時的韓琦也作詩贊道“： 維揚一株花，四海無同類。年年后土祠，獨此瓊瑤貴。……我來首見花，對花聊自醉?！?/p>

而瓊花的命運，也十分坎坷。據(jù)杜斿《瓊花記》記載，宋高宗紹興年間，“金人渡淮，趨揚州，直入觀揭花本去，其小者剪而誅之”，后經(jīng)道士唐大寧在原地的小根處精心護(hù)理，復(fù)又起死回生，花繁葉茂。一百年后，蒙古鐵騎以十萬兵攻占揚州，致使瓊花樹枯葉萎，香消玉殞。據(jù)南宋蔣正子的《山房隨筆》記載“： 德祐乙亥（公元1275年）北師至，花遂不榮。趙國炎以絕句吊之曰‘： 名擅無雙氣色雄，忍將一死報東風(fēng)。他年我若修花史，合傳瓊姬烈女中?！?/p>

將瓊花喻為忠貞不渝的烈女。謝翱也有詩曰“： 揚州城門夜塞雪，揚州城中哭明月?！瓕m花窣簾塵掩襪，玉華無因進(jìn)吳越。漓漓淮水山央央，誰其死者李與姜?！睂偦ǖ臍鐚懙檬直瘔?，更以瓊花映襯了為抗元而戰(zhàn)死在揚州的將領(lǐng)李庭芝和姜才的大無畏精神。用婉約訴說堅強，以嬌羞表現(xiàn)忠烈，這該是花中無雙的品質(zhì)吧。

（綜合《人民日報》《揚州晚報》）