在山西省運城市稷山縣陽城村，有一項擁有三百多年歷史的民間藝術(shù)——高蹺走獸，其以自身獨特的表演形式和深厚的文化內(nèi)涵而聞名，同時也是我們國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)花園中的一朵奇葩。

在我國山西省運城市稷山縣陽城村，每逢節(jié)日慶典，高蹺走獸這種由兩人合作的連體高蹺便會出現(xiàn)在社火活動中，演繹著一段又一段的神話傳說，寄托著人們對風調(diào)雨順、五谷豐登的美好祈愿。早在2006年5月20日，高蹺（高蹺走獸）就經(jīng)中華人民共和國國務院批準，被列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

高蹺，也稱“拐子”，是由表演者腳踩木蹺表演的一種。高蹺走獸的基礎(chǔ)性動作是踩高蹺，踩高蹺俗稱縛柴腳，亦稱“高蹺”“踏高蹺”“扎高腳”“走高腿”。踩高蹺這種形式，據(jù)說是古代人為了采集樹上的野果，身高又不夠，因此給自己的腿上綁兩根長棍，久而久之發(fā)展成現(xiàn)在的一種獨特的蹺技活動。由于表演者高出一截，觀眾需要仰起頭來或是站在高處觀看，所以也有人把高蹺稱為“高瞧戲”。這種活動在山西全省境內(nèi)流行，是一種群眾喜聞樂見的民間文藝活動。

其實，早在公元前500多年，高蹺就已流行。我國最早介紹高蹺的文字見于《列子·說符》篇：“宋有蘭子者，以技干宋元。宋元召而使見其技。以雙枝長倍其身，屬其脛，并趨并馳，弄七劍迭而躍之，五劍常在空中，元君大驚，立賜金帛。”1976年，山西榆社縣河峪鄉(xiāng)河窊村的村民在整修梯田時，發(fā)現(xiàn)一具雕刻精美的北魏畫像石棺，在上面竟然可以看到涉及高蹺、雜技的圖畫，據(jù)此推測，山西省的高蹺表演可能從北魏時期就已經(jīng)開始了。

現(xiàn)在，高蹺走獸在山西省稷山縣清河鎮(zhèn)陽城村特別流行，是當?shù)貜R會文化活動中一抹鮮艷的顏色。據(jù)傳，在清朝雍正年間，陽城村縣城建成了火神廟，在正月二十九這天舉行大型祭祀活動，高蹺走獸表演受到了眾多百姓的歡迎，此后這項活動便延續(xù)了下去，在規(guī)模盛大的廟會活動中多可以瞥見它的身影。

在運城市稷山縣陽城村，高蹺隊的隊員們在進行高蹺表演時，一般是以舞隊的形式，舞隊人數(shù)為十多人至數(shù)十人不等。大多舞者扮演的都是某個古代神話或歷史故事中的角色形象，服飾多模仿戲曲行頭，常用道具有扇子、手絹、木棍、刀槍等；表演形式有“踩街”和“撂場”兩種，高蹺隊員們邊舞邊走，按人數(shù)多少，既可以走出各種隊形圖案的“大場”，又可以是兩三人表演的“小場”，角色間多男女對舞，有時還能看到他們邊舞邊唱，趣味無窮。

高蹺走獸由獸頭、獸身和表演人員組成，表演時二人足踩高蹺同演騎獸狀，演員負重荷，按曲牌節(jié)拍行走。高蹺走獸造形奇特，在鼓樂聲中列陣行進時，氣勢宏偉，十分壯觀，仿佛真的將那些傳說中的神獸帶進了現(xiàn)實生活，給觀眾帶來了極大的視覺沖擊和心靈震撼。

高蹺走獸表演隊伍的龐大。在表演現(xiàn)場，先是標有“陽城高蹺走獸”字樣的旗幟帶領(lǐng)出場，其后是排列整齊的花鼓樂隊，之后才是高蹺走獸依次排列出場。

高蹺走獸的位置安排也十分有講究，在每個走獸之前，需要一個花鼓手引領(lǐng)。獸身左右兩邊各兩個舉旗手，這四個舉旗手非常關(guān)鍵，伴隨著蹺體行走，一是可以在表演者累的時候手扶休息；二是為了避免蹺體意外摔倒，可以有同等高度的輔助道具助其穩(wěn)定；三是圍繞在走獸周圍起裝飾作用。所以，高蹺走獸的表演過程中，隊伍浩浩蕩蕩、人員眾多、陣容強大，不僅威嚴，而且排列有序，場面激烈震撼。也正因如此，高蹺走獸吸引了許多人從四面八方趕來觀看。

高蹺走獸表演變化方式十分特別，根據(jù)不同的人物、故事情節(jié)，隊員們的步伐節(jié)奏也會隨之發(fā)生變化。高蹺步伐分為走步和碎步兩種，走步多是勻速的，隊員腳踩高蹺的步伐如正常人走路一般，行走穩(wěn)健，上下步伐準確，雙腳交替，步伐跨步大，行走距離多變；碎步節(jié)奏比較快，鼓點節(jié)奏緊張急促，多是原地碎步。

高蹺走獸表演有多種獸型，據(jù)當?shù)乩先苏f，這些走獸形象基本上是由古時流傳下來的，走獸的花樣繁多、形態(tài)逼真、造型奇特，具有極高的藝術(shù)鑒賞價值。這些獸型的花樣有的來自現(xiàn)實生活，但大部分是人們想象出來的，更多的是當時圖騰崇拜的產(chǎn)物，還有一些源自神話傳說或民間故事，但無一例外都傳達出勞動人民樸素的心愿，即“正義戰(zhàn)勝邪惡，好人終有好報”。

稷山縣清河鎮(zhèn)陽城村分為南、北陽城，按南北城分布走獸種類也不一。北陽城的走獸包括貅狼、獨角獸、麒麟、竹馬、貓等，南陽城的走獸包括黑貍虎、梅花鹿、貘等。

這些走獸背后也有許多有趣的故事。貅狼是古時的一種猛獸，生活在北方大森林中。相傳在晉朝時，番邦向中原大國晉國進獻了一頭貅狼，其目的是向晉國示威。他們提出，如果晉國有人能征服了貅狼，他們就甘愿俯首稱臣，年年進貢，歲歲來朝。要是沒有人能夠征服此獸，他們就要攻打晉國。最后，此獸被晉國大將齊化須消滅，番邦的企圖最終沒有得逞。

獨角獸也是生活在北方大森林里的一種猛獸，據(jù)說它吃鐵如泥，且能騰云駕霧。在春秋時期，晉國大將孟明和他的母親去尋找失散多年的父親百里溪。在尋找途中，路過龍門上水坪村時盤纏用盡。這時看見路邊貼一榜文，榜文上說到，該地有一員外的小姐被怪物所纏，愿出資尋人降妖除怪。孟明正為生計發(fā)愁，他毅然撕榜要求降妖，只見他口念法術(shù)、手執(zhí)寶刀打敗了獨角獸，解救了那位小姐。之后，孟明和母親騎上獨角獸，風馳電掣般趕到西安城，找到了父親百里溪。

麒麟走獸在古代傳說中，據(jù)說是長得很像鹿一樣的動物，鳳毛麟角，罕見而珍貴。在古典神話小說《封神演義》中，騎在麒麟背上的是紂王的駕下大臣——太師聞仲。

梅花鹿走獸也是流傳于古典神話小說《封神演義》中的一種溫順的獸，它原是燃燈道人的坐騎，燃燈道人是禪教教主元始天尊的徒弟，是幫助姜子牙伐紂王的助手。

黑貍虎走獸也原是古典神話小說《封神演義》中的動物，它是紂王的兵馬大元帥趙公明的坐騎。

貘是一種兇猛的野獸，背部灰白色，頭、肩、腹、四肢都為黑色，尾巴短鼻子長，生活在熱帶。據(jù)傳春秋時期，晉國晉獻公的太子重耳被驪姬所害，流放國外。重耳和他的近臣介子推、衛(wèi)丑、胡彥等在各國到處流浪，在某國遇到了貘，它傷人傷畜。衛(wèi)丑想為民除害，與它斗智斗勇，但這只貘兇猛無比。衛(wèi)丑跳上貘身，把它的脖子緊緊抱住，越抱越緊，不管貘怎樣狂奔至死不放，最后成功制服了貘。

走獸不同，高蹺隊員的表演方式也會略有區(qū)別。梅花鹿走獸：兩人多以前進和倒退步伐為主，圍繞著表演的圓形場地走出“圓”形；黑貍虎走獸：兩人多以前進和倒退步伐為主，圍繞著表演的圓形場地斜線上下走步；貘走獸、鰲走獸、麒麟走獸：兩人多以前進、倒退步伐及碎步為主，表演調(diào)度比較靈活，可以直線上下走步，斜線上下走步，圓弧線上下走步，也可以前蹺高抬蹺腿用碎步作跑步姿勢，后蹺勻速走步；貅狼走獸、獨角獸走獸：在常規(guī)的步伐表演中，尤其突出碎步表演，雙人同時碎步移動，自轉(zhuǎn)圓形，橫向、縱向、斜線式雙人碎步移動。同時，根據(jù)表演場地的大小，所有獸型可以單獨表演，也可以雙獸、三獸、四獸等進行群體表演。

高蹺走獸的制作過程同樣充滿了匠人的智慧?，F(xiàn)有的走獸形象基本由古時流傳下來，雖經(jīng)多次修補，原貌仍存。其獸頭和獸身是由技術(shù)高超的藝人先做出整體的模型，后由麻絲、麻紙、細繩、細竹、鐵絲、布料等縫制綁縛而成，并涂以各種色彩，外形威武而精美。每一處細節(jié)都掌握在藝人的手中，他們巧妙地利用材料的特性，塑造出既威武又精美的走獸形象，每一件作品都是我國傳統(tǒng)手工藝的珍貴結(jié)晶。

鑼鼓音樂在稷山高蹺走獸的表演中發(fā)揮著至關(guān)重要的角色，它不僅是伴奏，更是整個表演不可或缺的一部分，為這門古老藝術(shù)增添了無限生命力和魅力。因為稷山高蹺走獸的表演是伴隨著鑼鼓聲進行的，輔助配樂由花鼓等打擊樂器組成。這種鑼鼓音樂具有鮮明的節(jié)奏感和強烈的現(xiàn)場感染力，能夠激發(fā)演員的表演激情，同時也可以為觀眾帶來震撼的聽覺享受。鑼鼓聲激昂、響亮，營造出一種喜慶、熱烈的氛圍，可以迅速吸引觀眾的注意力，使整個表演場面生動而充滿活力。此外，鑼鼓音樂的節(jié)奏與高蹺走獸表演者的動作緊密配合，不僅引導著演員的步伐，還為他們的表演提供了強有力的節(jié)奏支持，使得整個表演更加協(xié)調(diào)和富有韻律感。

可以說，高蹺走獸這一民間舞蹈活動極大地豐富了人民群眾的精神文化生活，增進了人與人之間的情感聯(lián)結(jié)，同時還體現(xiàn)了當?shù)乩习傩掌砼物L調(diào)雨順、農(nóng)業(yè)豐收的美好愿望。

然而，高蹺走獸這一民間舞蹈活動目前卻面臨著傳承困境。由于市場經(jīng)濟的沖擊，以及村民整日忙于農(nóng)務，人們對參與文化藝術(shù)表演活動日漸淡漠。此外，由于一些頗有藝術(shù)造詣的傳承人相繼謝世，有些絕技已失傳，難以傳遞給新一代藝人。如今雖然能表演某些節(jié)目，但受經(jīng)濟上的制約及展示舞臺場地的限制，表演的機會越來越少。隨著科學技術(shù)的發(fā)展，人民群眾文化生活的不斷豐富，審美需求逐步提高，加之一些高技能人才的外流，導致組織一次廟會文藝表演困難重重，高蹺走獸藝術(shù)的傳承也隨之受到了影響。

為了傳承高蹺走獸藝術(shù)，稷山縣也做出了努力。近年來，稷山縣不僅保留和傳承了這一獨特的文化藝術(shù)，還在當?shù)匦W和社區(qū)積極推廣“非遺進校園”活動。他們組織非遺傳承人定期向小學生傳授高蹺走獸的知識和技能，讓孩子們從小接觸并了解這項富有特色的傳統(tǒng)藝術(shù)。同時，選拔優(yōu)秀學生進行重點培養(yǎng)，讓“小學徒”們成為新一代的傳承者，使得這項藝術(shù)薪火相傳，煥發(fā)出新的生機與活力。

在每年的“二月二”社火文化活動中，稷山高蹺走獸的展演都是一大亮點。藝人們與年輕的學徒們共同演出，展現(xiàn)了這項技藝的傳承與發(fā)展。他們的每一次表演，不僅是對古老藝術(shù)形式的致敬，更是對稷山文化的一次生動詮釋。

在現(xiàn)代文明快速發(fā)展的背景下，稷山高蹺走獸作為一種古老的民間藝術(shù)，依然閃爍著它獨有的魅力。稷山高蹺走獸是稷山文化的重要組成部分，它不僅為當?shù)厝颂峁┝艘环N表達自我和祈福的方式，也為游客展示了一種獨特的文化景觀。隨著時代的變遷，高蹺走獸的傳承雖然面臨著諸多挑戰(zhàn)，但稷山人民始終沒有放棄對這項古老藝術(shù)的守護。

當現(xiàn)代社會的快節(jié)奏生活與傳統(tǒng)村落的悠閑氛圍相遇，稷山高蹺走獸以其獨有的藝術(shù)形式，提醒著每一個人不忘初心，珍視那些代代相傳的文化瑰寶。讓我們一同期待，這項承載著千年歷史的國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，在未來的歲月里能夠繼續(xù)傳承，展現(xiàn)出更加璀璨的生命力，繼續(xù)在其獨特的藝術(shù)旅程，綻放新的光彩。