“青磚伴瓦漆，白馬踏新泥……”這首火遍網(wǎng)絡(luò)的歌曲《聲聲慢》是不是很好聽(tīng)？但你在哼唱時(shí)是否想過(guò)，這首歌曲用的是哪一種唱腔呢？其實(shí)，這首歌是揚(yáng)州清曲與民歌的“混搭”。揚(yáng)州清曲？是不是覺(jué)得頗為陌生？但我要是再告訴你，著名的江南民歌《好一朵茉莉花》的前身便是揚(yáng)州清曲中的《鮮花調(diào)》，你是不是就會(huì)對(duì)揚(yáng)州清曲更好奇了？那么，今天就來(lái)說(shuō)說(shuō)揚(yáng)州清曲的前世今生。

揚(yáng)州清曲是從元代的小唱、明代的俗曲演變而來(lái)，又名廣陵清曲、維揚(yáng)清曲、揚(yáng)州小調(diào)、揚(yáng)州小曲等，至今已有600多年的歷史。沈德符在《顧曲雜言》中提到“嘉、隆間，興鬧五更、寄生草、羅江怨、桐城歌、哭皇天之屬，自兩淮以至江南”，可見(jiàn)揚(yáng)州清曲在當(dāng)時(shí)的影響力之大。

清乾隆年間，揚(yáng)州清曲涌現(xiàn)了一大批有成就的藝術(shù)家以及一些頗具影響的曲目，一時(shí)間流傳范圍空前廣闊。在曲目方面，不僅有豐富的抒情唱段、敘事唱段，還擁有了一批成熟的中、長(zhǎng)篇曲目；在流行地域方面，已不僅局限于江浙地區(qū)，而是南到廣東、北到遼寧；在影響力方面，對(duì)許多地方的曲藝和戲劇產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，如南京白局、鹽城牌子曲、清淮小曲、海州牌子曲、徐州絲弦、江南牌子曲等均與揚(yáng)州清曲有一定的淵源，南昌清音、九江清音、湖北小曲、湖南絲弦以及流行于長(zhǎng)江中上游的四川清音也都受到了揚(yáng)州清曲的影響。

但到了清嘉慶、道光之后，因社會(huì)動(dòng)蕩和經(jīng)濟(jì)衰退，揚(yáng)州清曲也進(jìn)入了衰落期。眾多原本是小康人家的城市居民，如今生計(jì)尚且難以維持，沒(méi)有閑暇時(shí)間去看戲、聽(tīng)書(shū)，更沒(méi)有興致去譜曲、寫(xiě)詞，揚(yáng)州清曲也因此失去了大批的聽(tīng)眾及作者。

20世紀(jì)初期，大量從事?lián)P州三把刀（指廚刀、理發(fā)刀、修腳刀）的手藝人前往上海謀生，因身處異鄉(xiāng)，心情難免壓抑苦悶，亟須精神層面的撫慰，揚(yáng)州清曲也就成為他們宣泄情緒的一個(gè)途徑。這些手藝人時(shí)常聚在一起演唱清曲，很快便被上海大中華公司發(fā)現(xiàn)，被邀請(qǐng)去灌錄唱片，并在社會(huì)上公開(kāi)發(fā)行。這一時(shí)期，揚(yáng)州清曲在上海、江浙一帶廣泛流傳。

中華人民共和國(guó)成立后，清曲藝人大部分進(jìn)入省、市、縣揚(yáng)劇團(tuán)，或者當(dāng)了教師、演員或琴師。揚(yáng)州市文化部門(mén)也招收了新的清曲學(xué)員，清曲呈現(xiàn)出一片欣欣向榮的景象。但很快揚(yáng)州清曲因受到遏制轉(zhuǎn)趨衰微。進(jìn)入21世紀(jì)后，我國(guó)啟動(dòng)了對(duì)于民族傳統(tǒng)音樂(lè)遺產(chǎn)的保護(hù)工作，揚(yáng)州清曲于2004年7月被江蘇省政府批準(zhǔn)為首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)重點(diǎn)保護(hù)項(xiàng)目，2006年又被列入國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄曲藝類別。揚(yáng)州市成立專門(mén)的研究室，聘請(qǐng)專家學(xué)者從事清曲的歷史資料收集和曲目、曲牌的挖掘，并對(duì)其歷史、文化、科學(xué)價(jià)值進(jìn)行深入的研究。

揚(yáng)州清曲不僅是揚(yáng)州悠久歷史文化的活見(jiàn)證，它也成為揚(yáng)州現(xiàn)代文明不可或缺的一個(gè)組成部分。