被譽(yù)為“歐洲家具之父”的18世紀(jì)英國(guó)家具大師托馬斯·齊彭代爾在《家具指南》一書中描述，在世界的范圍內(nèi)能以“式”相稱的家具類型僅有三類，分別為明式家具、哥特式家具和洛可可式家具。其中明式家具是中國(guó)古典家具的典型代表之一，在這三種家具款式中位居首位。

既然名字中帶有“明”，自然和“明代”有所關(guān)聯(lián)，明式家具是自明代中葉以來(lái)，在以蘇州為中心的江南地區(qū)，能工巧匠們用紫檀木、酸枝木、花梨木等外來(lái)進(jìn)口木材制作的硬木家具。

作為人類日常生活中必不可少的一部分，家具在我國(guó)有悠久的發(fā)展史。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，人們尚未有家具概念，尋常人家所使用的器物多是簡(jiǎn)單矮小的幾、榻、小屏風(fēng)，木質(zhì)為胎的華麗漆器則僅限于貴族階層使用。

隨著社會(huì)生產(chǎn)力的不斷發(fā)展，人們對(duì)生活物品的功能性、觀賞性要求日益提高。魏晉到隋唐的幾百年間，家具逐漸由矮型向高型過(guò)渡。到了宋代，人們的起居方式發(fā)生了徹底的改變，垂足而坐代替了原有的席地而坐，家具也隨之發(fā)生了從矮到高的顛覆性轉(zhuǎn)變。

明清時(shí)期，隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和生活水平的提高，手工行業(yè)繁榮昌盛，手工業(yè)者藝術(shù)追求極高，制作出了各種技藝精湛的器物。木制家具的榫卯結(jié)構(gòu)、線性設(shè)計(jì)已達(dá)成熟階段，這也使得我國(guó)古典家具進(jìn)入了一個(gè)歷史高峰期，最重要的體現(xiàn)便是明式家具的出現(xiàn)。

明式家具具有結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、線條流暢、工藝精良、漆澤柔和等特點(diǎn)。結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)是指家具的構(gòu)成采用榫卯工藝，注重整體性及力的平衡；線條流暢是指家具外觀線條簡(jiǎn)單明快，少有雕飾；工藝精良是指選料、配料、木工、打磨、漆工等每道工序均做工講究；漆澤柔和是指家具上漆均采用生漆傳統(tǒng)工藝，通過(guò)十幾道工序的精工細(xì)作達(dá)到似漆非漆的效果。2006年，明式家具制作技藝經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

時(shí)光飛逝，無(wú)論是數(shù)百年前的明代，還是科技發(fā)達(dá)的當(dāng)下，明式家具依然以其獨(dú)特的藝術(shù)魅力引領(lǐng)時(shí)尚風(fēng)潮，裝點(diǎn)著人們的生活。