今年5月，浙江省杭州市某互聯(lián)網公司技術員孔龍（化名）收到一個令他頗感意外的消息，他此前所在的上海某電商公司以他違反競業(yè)限制條款為由提起勞動仲裁，公司向他索賠140萬元違約金?？埶懔怂悖@相當于自己此前兩年的工資總額。

《中華人民共和國勞動合同法》規(guī)定，對負有保密義務的勞動者，用人單位可以在勞動合同或者保密協(xié)議中與勞動者約定競業(yè)限制條款，并約定在解除或者終止勞動合同后，在競業(yè)限制期限內按月給予勞動者經濟補償。

一段時間以來，競業(yè)限制這一法律術語走進大眾視野，引起關注。它本是用人單位商業(yè)秘密保護的預防性前置保護措施，但是，因競業(yè)限制協(xié)議引發(fā)的爭議也越來越多。

困在競業(yè)限制里的年輕人

對于自己被提起勞動仲裁，孔龍感到很無奈。

2020年7月，應屆畢業(yè)生孔龍加入上海一家電商公司，成為一名技術崗位員工。他與公司簽署勞動合同時，還簽了一份附帶的競業(yè)限制協(xié)議。對于這份協(xié)議，他當時理解為“一種反不正當競爭條款”，認為不會對他這種基層員工產生影響，沒多想就直接簽了。

孔龍認為，自己是通過校招入職的，沒有什么主動權。如果入職時拒絕簽署協(xié)議，或對協(xié)議中某一條款產生質疑，有可能無法獲得那份工作。

入職后，孔龍發(fā)現(xiàn)情況并非當初想象的那樣，他說：“不少基層同事離職后，公司對他們啟動了競業(yè)限制，如果不遵守就要支付巨額違約金。”

2023年5月，孔龍申請離職。主管告訴他，公司會對他啟動競業(yè)限制。他當時就蒙了，自己在公司的級別較低，很少能夠接觸到核心機密數(shù)據(jù)，為什么會被采取競業(yè)限制呢？

雖然認為公司規(guī)定不合理，孔龍也只能聽從安排，只有這樣才能拿到離職證明。離職時，在公司人力部門安排下，他又簽署了一份競業(yè)限制補充協(xié)議。其中規(guī)定，每個月公司會給他打入相當于月基本工資30%的補償金。

徐陽（化名）在試用期跳槽后，被前東家索賠42萬元違約金。

2023年3月，他跳槽到一家主營電商業(yè)務的大廠，工資漲了一半、離家也近，但工作很累。在公司下屬的分部，他負責糧油、蔬果等十余個品類的采購，試用期半年。他說：“合同上寫的是采銷主管，但就是一個技術崗位，沒有助手。”

同年7月24日，徐陽的母親出了車禍，他跟主管請假，去醫(yī)院看護已陷入昏迷的母親。當天下午，主管仍在微信群里@他，詢問為什么銷售額下滑了。隔天，他直接提出辭職。公司曾想挽留他，他回絕了，之后HR稱要對他啟動競業(yè)限制協(xié)議。

據(jù)徐陽簽署的競業(yè)限制協(xié)議，離職后半年內，他不得從事與原公司業(yè)務相競爭的工作或活動。協(xié)議附件中的競爭企業(yè)，涵蓋了大部分互聯(lián)網大廠。

到8月中旬，徐陽照料母親出院后，又去另一家大廠做了采購。當時那家公司急著招人，讓他之后再補上離職證明，也沒過問太多。他對前東家的競業(yè)限制協(xié)議也不以為意，“就算有商業(yè)機密，公司也不可能跟一個試用期的人講?！?/p>

但起訴來得猝不及防。2024年3月，他收到前東家的勞動仲裁申請書，要求他返還競業(yè)限制補償金15000多元（約為半年基本工資總額的30％），支付違約金42萬元（約為兩年稅前收入）。

被濫用的“規(guī)則”

徐陽參加了仲裁庭審，該案當庭未宣判。庭審中，前東家提供了7個他進出新公司的視頻作為證據(jù)，鏡頭多正對著他的臉，前后偷拍了他近半個月，他卻毫無察覺。

北京瀛和律師事務所律師張晉芳代理了徐陽的案子，在她與同事代理的多起類似的勞動糾紛案件中，不乏應屆生或近屆畢業(yè)生，他們同樣面臨高昂違約金，也非自愿簽下競業(yè)限制協(xié)議。她說：“公司讓簽，誰能不簽？誰敢不簽？不簽就意味著在職的被離職，準備離職的拿不到離職證明?！?/p>

孔龍被采取競業(yè)限制后，求職遇到了很大困難，因為受到競業(yè)限制的行業(yè)、企業(yè)范圍太廣了。他說：“凡是互聯(lián)網公司，都有競爭關系，如何才能不違反競業(yè)限制協(xié)議呢？除非轉行徹底離開互聯(lián)網行業(yè)，否則就算加入一家小公司、初創(chuàng)公司，都有可能被采取競業(yè)限制?！?/p>

那到底什么是競業(yè)限制，它為什么會對勞動者的就業(yè)造成阻礙？

競業(yè)限制是《中華人民共和國勞動合同法》的重要內容，根據(jù)其第二十三條、二十四條的規(guī)定，對負有保密義務的勞動者，用人單位可以在勞動合同或者保密協(xié)議中與勞動者約定競業(yè)限制條款，并約定在解除或者終止勞動合同后，在競業(yè)限制期限內按月給予勞動者經濟補償。競業(yè)限制的人員限于用人單位的高級管理人員、高級技術人員和其他負有保密義務的人員。

這原本是一項在勞動關系層面有效保護用人單位合法權益的特殊制度。試想，如果勞動者到其他單位就業(yè)后，將其掌握的原單位商業(yè)秘密等知識、技能用于同原單位競爭，很容易讓原單位蒙受嚴重損失。

可是，在實踐中，為何“受傷”的總是基層勞動者？

中央財經大學法學院教授沈建峰表示，當前，競業(yè)限制制度呈現(xiàn)出被濫用的趨勢，除了適用人群不斷擴大，還包括競業(yè)限制對象不斷擴張、限制年限不斷延長、經濟補償不斷降低、違約金額度不斷提升等，妨礙了勞動力資源的合理流動和高效配置。

沈建峰的觀點查有實據(jù)。以蘇州市中級人民法院2018年到2023年的數(shù)據(jù)為例，競業(yè)限制糾紛中勞動者為高級管理人員的僅為7件，高級技術人員僅為23件，其他負有保密義務的人員為178件。在北京市第一中級人民法院2014年到2019年間競業(yè)限制案件中，只有約18.5%涉及高管和高級技術人員，其余80%的人員均為其他負有保密義務的人員。

厘清“商業(yè)秘密”的界限，為勞動者正名

針對競業(yè)限制協(xié)議糾紛中“是否掌握商業(yè)秘密”這一爭議焦點，上海申浦律師事務所主任律師吳士剛表示，司法實踐中，法院并不要求企業(yè)對勞動者是否掌握商業(yè)秘密進行實質舉證，勞動者也無法有效反證自己沒有掌握商業(yè)秘密。

吳士剛曾代理過一起案件，一名員工原本做新能源電機控制器的產品，跳槽到一家燃油汽車零部件廠做尾氣排氣管，也被起訴競業(yè)限制協(xié)議違約。在二審中，法院以兩家公司營業(yè)執(zhí)照都有技術開發(fā)，且同屬汽車零部件行業(yè)為由，判決員工賠償15萬元。

吳士剛說，該員工算是被汽車零部件行業(yè)“封殺”了。這背后還指向一個問題——有技術不代表有技術秘密，然而不少判決更多是以企業(yè)營業(yè)執(zhí)照上的經營范圍重合為依據(jù)。

在他看來，部分企業(yè)的競業(yè)限制協(xié)議更多是為了“控制員工的流動”。競業(yè)范圍、期限、違約金，多是企業(yè)說了算。法律規(guī)定競業(yè)限制期限不得超過兩年，有的企業(yè)就按兩年定，遠超一般技術、信息市場的更迭速度；有的企業(yè)甚至把違約金定在一億元。

這樣看來，面對用人單位的“追殺”，普通勞動者似乎沒有還手之力。

中國人民大學商法研究所所長劉俊海指出，企業(yè)的商業(yè)秘密保護很重要，但與勞動者權益保護應該相輔相成、不可偏廢。針對其他負有保密義務的人員違反競業(yè)限制協(xié)議問題，企業(yè)應該承擔實體舉證責任，如果無法舉證勞動者掌握商業(yè)秘密，應承擔相應法律責任。

由于競業(yè)限制剝奪了勞動者擇業(yè)的自由，導致其不能從事最擅長的工作，嚴重影響勞動者擇業(yè)。違反競業(yè)限制則會承擔巨額的賠償責任，再加上用人單位在競業(yè)限制問題上關注的其他利益，導致目前實踐中因競業(yè)限制引發(fā)的當事人之間的沖突不斷。

首都經濟貿易大學勞動經濟學院副院長范圍表示，實踐中，一些用人單位擴大競業(yè)限制前提以及對象，延長競業(yè)限制期限，擴大有競爭關系的公司范圍，競業(yè)限制補償金過低且形式紛繁復雜。因此，對于競業(yè)限制有關條款，應進一步厘清立法要義與主旨核心。

劉俊海建議，從立法層面對競業(yè)限制條款作進一步修改、完善，明確其內涵和外延，以及相應的法律構成要件。“法律是有溫度的，需要扶弱抑強?！彼f。

（資料來源：中國青年報、工人日報、檢察日報、澎湃新聞）