張之洞（1837—1909 年），字孝達，號香濤，祖籍直隸南皮人。晚清名臣，洋務(wù)派代表人物，曾任山西巡撫。

在張之洞四十多年的政治生涯中，山西是一段不容忽視的履職經(jīng)歷。從這里，張之洞走向高層政治舞臺，也是自這里，他由清流派轉(zhuǎn)變?yōu)檠髣?wù)派，進而日后成為洋務(wù)運動的重要代表。

光緒七年（1881 年），張之洞上任山西巡撫，這是他首次作為封疆大吏離京治理地方。此時的山西閉塞落后、吏治腐敗、煙患嚴重，百姓剛剛遭受丁戊奇荒的重創(chuàng)，生活異常困苦。為有效治理山西，恢復(fù)地方元氣，張之洞開展了一系列強硬改革。

張之洞首先著手整頓吏治，他嚴格考察各級官員業(yè)績，要求官員形成勤勉務(wù)實的作風(fēng)，并舉薦59 名清正廉明的文武官吏為朝廷所用；對查證明確的自旱災(zāi)以來貪腐、擾民的官員予以嚴厲打擊，全省有20 余名貪腐官員因此受到革職、充軍等懲處；為杜絕官員貪污腐化，張之洞大力縮減財政開支，僅裁減辦公經(jīng)費一項，全年節(jié)省開支78000 余兩。

丁戊奇荒發(fā)生時，山西全省近80豫的州縣受災(zāi)，約三分之一的人口死亡，是全國受災(zāi)最嚴重的省份。為迅速恢復(fù)生產(chǎn)，張之洞派干吏重新核查全省的土地面積，重新合理分配；鼓勵百姓開墾荒地，對無力墾荒者酌情發(fā)放購買農(nóng)具的資金，免稅三年；為減輕災(zāi)后百姓的捐稅負擔(dān)，奏請免除了已經(jīng)停產(chǎn)的綢絹、紙張等攤捐。

1883 年，張之洞全面開展禁煙運動，在全省各地設(shè)立戒煙局，在全省范圍內(nèi)實施退煙還耕，鼓勵種植棉、桑、麻、糧等農(nóng)作物。

經(jīng)過近一年的勵精圖治，山西官場煥然一新，山西民眾的元氣逐漸恢復(fù)。

出任山西巡撫之前，張之洞以敢于彈劾庸官、直言進諫著稱，是清流派的主要領(lǐng)袖。對于清廷新興的洋務(wù)運動，他向來持堅決抵制的態(tài)度。但面對山西積貧積弱的現(xiàn)狀，精進務(wù)實的張之洞開始認識到唯有興建教育、興辦實業(yè)、編練新軍，才有可能幫助山西擺脫貧窮落后。于是他秉持“中學(xué)為體，西學(xué)為用”的思想，開啟了一系列洋務(wù)之舉：成立了山西洋務(wù)局、山西機器局等一批洋務(wù)機構(gòu)；創(chuàng)辦了令德堂，培養(yǎng)了一批新式人才；親自主持鄉(xiāng)試、重建文廟，培養(yǎng)當(dāng)?shù)匚倪\；編練新軍，武裝軍隊，補充山西軍事力量。

1884 年，正欲開礦煉鐵的張之洞被調(diào)任兩廣總督，以備戰(zhàn)應(yīng)對剛剛爆發(fā)的中法戰(zhàn)爭，就此，山西的洋務(wù)活動暫告一段落。張之洞在山西任職雖然只有兩年四個月，但他的革新思想、勵精圖治卻有力地推動了山西的近代化進程。