在《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》中，“榻”指狹長(zhǎng)而較矮的床，“下榻”指（客人）住宿。不論國(guó)家元首、達(dá)官貴人還是百姓，只要去住宿，都可以說(shuō)“下榻”某處。

為了表示尊敬，人們常常會(huì)說(shuō)“請(qǐng)您上座”，可同樣對(duì)貴賓，為什么要說(shuō)“下榻”而不是“上榻”呢？“下榻”是把床放下來(lái)嗎？這個(gè)典故與東漢的陳蕃有關(guān)。

《后漢書·陳蕃傳》記載：東漢時(shí)，有位南昌太守叫陳蕃，他為人正直，重視有才能的人。當(dāng)時(shí)南昌有個(gè)叫徐稚的人，雖家境清貧，但他從不慕權(quán)貴，品德好，學(xué)問(wèn)深，很有名望，當(dāng)?shù)氐娜艘捕啻蜗蚬俑e薦他。盡管如此，徐稚仍安于清苦的生活，官府召他任職，他也總是堅(jiān)辭不就，當(dāng)?shù)匾恍┤朔Q他為“南州高士”。陳蕃聽(tīng)說(shuō)徐稚的情況后，誠(chéng)懇地請(qǐng)徐稚來(lái)到家里見(jiàn)面，聽(tīng)取他的意見(jiàn)。徐稚來(lái)時(shí)，陳蕃熱情相待，并在家里專門為徐稚設(shè)了一張榻。徐稚一來(lái)，他就把榻放下來(lái)，讓徐稚住宿，以便徹夜暢談；徐稚一走，他就把這張榻懸掛起來(lái)。

從此之后，“下榻”一詞就成為禮賢下士、接待貴賓的敬語(yǔ)。隨著語(yǔ)義的變化發(fā)展，漸漸地，只要住宿即稱“下榻”，這個(gè)詞與把榻放下來(lái)就沒(méi)有關(guān)系了。