到了宋朝，紙張的身份出現(xiàn)新變化。經(jīng)濟(jì)繁榮的益州，銅錢非常短缺，于是人們選擇使用鐵錢。然而鐵錢比銅錢要重太多——想要購買價值一貫銅錢的物品，就需攜帶差不多39千克的鐵錢，幾乎是80本小學(xué)語文書的重量。出入益州做生意的商人們急需一種像“飛錢”一樣便于攜帶、又能代表價值的憑證。于是益州富商們開設(shè)了名為交子鋪戶的寄存鋪子，人們將財物寄存在鋪戶之中，鋪戶則當(dāng)場開具一張名為“交子”的票據(jù)，并將寄存財物的價值寫在交子上。人們在交易過程中，不再完全使用鐵錢，而開始愿意把這種票據(jù)作為錢的一部分。

這時候，名為交子的紙張，終于第一次成為紙幣，它代表著寫在身上的錢幣數(shù)量。這是我國第一次出現(xiàn)紙幣，也是世界上最早的紙幣。