說起中國古代天文，就不得不提到古人的宇宙觀，其中頗有影響的就有“論天三家”：蓋天說認(rèn)為“天像一頂斗笠，地變成了一只倒扣的盤子”，渾天說提出“天像雞蛋一樣充滿水，天的形狀如雞蛋一樣是橢圓的，大地就像雞蛋中的蛋黃飄浮在天空中”，宣夜說則認(rèn)為“遙遠(yuǎn)的恒星和銀河都是由氣體組成”，這些都體現(xiàn)了古人樸素的唯物主義思想。

擁有較完整的古代星象記錄

在過去2200年里，哈雷彗星共到訪地球29次，只有中國將這些現(xiàn)象完整地記錄下來；中國對太陽黑子的觀測記錄比歐洲早了1800年；敦煌卷軸中存有世界上現(xiàn)存的最古老的恒星星圖……我國古代對天文學(xué)方面的記載歷史悠久，最早或可追溯到殷商時代的甲骨文記載，可以說中國有記載的天象西方不一定有，但西方有記載的中國幾乎都有，尤其是歷史上出現(xiàn)過的新星、超新星，主要就是依靠東方天文學(xué)家的勤勉才得以被記錄。過去很長的一段時間，中國古代天文學(xué)始終在世界遙遙領(lǐng)先。

《尚書·堯典》載：“乃命羲和，欽若昊天，歷象日月星辰，敬授人時?！闭f明在帝堯時期已經(jīng)有了專職的天文官，從事觀象授時。隨后歷朝都有專司天象觀測的機(jī)構(gòu)，如欽天監(jiān)等。

古人對天象變化的重視，也間接促進(jìn)了天文觀測技術(shù)的不斷精進(jìn)。“第一要能看得到，第二是能測得準(zhǔn)，比如被觀測的天體在什么時間移動到什么位置、亮度和顏色有什么變化、尺度大小等都要明確記錄?！北本┨煳酿^助理研究員鄭碩說。

反映出分類研究意識

天空中肉眼可見的星星數(shù)千顆，該如何厘清？古代天文學(xué)家為觀測日、月、五星等的運(yùn)行，將天空沿黃道劃分為28份，每1份就是一宿，合起來就是二十八宿。二十八宿按照方位分為東、北、西、南四組，分別是東方蒼龍、北方玄武、西方白虎、南方朱雀。

作為誕生最早的學(xué)科之一，中國古代天文學(xué)的發(fā)展基本上和農(nóng)業(yè)是相輔相成的，二十四節(jié)氣的創(chuàng)立就是古代天文學(xué)服務(wù)農(nóng)耕的典型例證。鄭碩解釋道，二十四節(jié)氣的制定經(jīng)歷了漫長的過程，節(jié)氣交際上是太陽周年視運(yùn)動的反映，“春分、秋分、冬至、夏至”大抵是最先被確定的；上溯至春秋時期，“立春、立夏、立秋、立冬”也已有了雛形。隨后“雨水、驚蟄、小滿、芒種”等具有農(nóng)業(yè)特色的節(jié)氣被逐步加入。

歷法制定背后的文化認(rèn)同

中國古代天文的一個非常重要的特征就是天人合一?！疤烊撕弦恢攸c(diǎn)就是講人和宇宙是和諧的、是一個整體，人要做什么事情要按照宇宙的規(guī)律來做。”鄭碩表示，這也對現(xiàn)代科學(xué)的產(chǎn)生具有指導(dǎo)意義。

中國科學(xué)院國家天文臺副研究員黎耕和鄭碩都指出，依靠天文觀測制定歷法，為的是讓社會處于有秩序的狀態(tài)，讓人們順時而為。鄭碩說：“古人講日出而作，日落而息，不要違背自然界的規(guī)律。古人還特別講時令，什么時候吃什么東西，什么時間做什么事情，這些都要順應(yīng)自然?！?/p>

鄭碩還認(rèn)為，歷法制定背后還有一層文化認(rèn)同的含義。我們歷法中規(guī)定的節(jié)日已經(jīng)成為文化共同體中維系各成員間情感的手段。

中國古代天文學(xué)的再發(fā)掘

黎耕坦言，自1609年伽利略發(fā)明了人類歷史上第一臺天文望遠(yuǎn)鏡起，近代天文學(xué)便開始發(fā)軔。中國天文學(xué)研究轉(zhuǎn)向西方的科學(xué)范式?！拔覀兛梢园讶缃袷澜绲奶煳膶W(xué)研究分成兩類，一類叫傳統(tǒng)天文學(xué)，研究古中國、瑪雅、古歐洲、美洲原住民的天文活動和記錄；另一類叫現(xiàn)代天文學(xué)，我們經(jīng)常聽到的黑洞、暗物質(zhì)研究等都屬于現(xiàn)代天文學(xué)的范疇。傳統(tǒng)天文學(xué)已經(jīng)被視作文化研究的一部分?！?/p>

鄭碩也認(rèn)為，中國古代天文包羅萬象，它其實(shí)是中華傳統(tǒng)文化的抓手。

但同時黎耕強(qiáng)調(diào)，我們現(xiàn)在做的一些工作，就是要把古代的天象記錄整理出來，作為世界遺產(chǎn)給全世界的天文學(xué)家使用。我們現(xiàn)在通過望遠(yuǎn)鏡可以觀測到很多天體爆炸后的遺存，通過這個細(xì)節(jié)再反推它在幾百年、幾千年前發(fā)生了什么，這時就可以從古籍里面查找對應(yīng)的記錄。這是第一手的文獻(xiàn)，也是中國對于世界的貢獻(xiàn)。他希望通過建立數(shù)據(jù)庫的方式，將古籍中的天象記錄進(jìn)行科學(xué)“轉(zhuǎn)譯”，為國際天文研究再次貢獻(xiàn)中國力量。