在對提取自哥倫比亞一個(gè)泥炭沼澤中的史前沉積物樣本進(jìn)行檢測的過程中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了糞生真菌的孢子。這些真菌在體重超過45千克的巨型動物的消化道內(nèi)普遍存在，并出現(xiàn)在動物的糞便中。通過對沉積層的測年，科學(xué)家證實(shí)了史前存在巨型動物。

雖然這一檢測結(jié)果并不能表明當(dāng)時(shí)有哪些巨型動物存在，但其他研究證實(shí)當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐木扌蛣游镏邪ň扌歪灬蜕砀?米的巨型地懶等。檢測結(jié)果表明，這些巨型動物當(dāng)時(shí)已存在了成千上萬年，但在大約2.3萬年前徹底消失。1.8萬年前，巨型動物重新出現(xiàn)在該區(qū)域，但很可能數(shù)量已大大減少。大約1.1萬年前，巨型動物的數(shù)量又降到幾乎為零。

這些滅絕浪潮的原因暫未明確，科學(xué)家推測其原因包括氣候變化、人類捕獵、小行星撞擊地球等。

在巨型動物滅絕后，當(dāng)?shù)刂参锓N類發(fā)生改變：食草動物喜歡的植物增多，依賴巨型動物傳播種子的植物減少。植物具有易燃性，而因?yàn)楹芏嘀参锊辉俦痪扌蛣游锟惺郴虿忍?，所以森林大火變得頻繁起來。

科學(xué)家警示說，目前當(dāng)?shù)厝悦媾R生物多樣性危機(jī)，森林大火不時(shí)出現(xiàn)，人們應(yīng)該從史前的滅絕浪潮中得到啟發(fā)，加強(qiáng)保護(hù)生物多樣性。