一般情況下，紅綠燈有一個(gè)固定的轉(zhuǎn)換周期，以一個(gè)典型的左轉(zhuǎn)和直行分開(kāi)的十字路口為例，它分為南北直行、南北左轉(zhuǎn)、東西直行、東西左轉(zhuǎn)四個(gè)階段，根據(jù)該路段的流量和最小通過(guò)時(shí)間設(shè)置各階段的時(shí)間。

具體來(lái)說(shuō)，如果行人過(guò)馬路所花的時(shí)間為20秒，那么直行綠燈就不會(huì)小于這個(gè)時(shí)長(zhǎng)；如果東西方向的車流量比南北方向的更多，那么就會(huì)相應(yīng)地增加?xùn)|西方向的綠燈持續(xù)時(shí)長(zhǎng)。這樣得到的方案可能會(huì)是：南北直行20秒，南北左轉(zhuǎn)15秒，東西直行30秒，東西左轉(zhuǎn)20秒。再加上每個(gè)階段轉(zhuǎn)換都有3秒鐘黃燈和1秒鐘全場(chǎng)紅燈的間隔時(shí)間，所以這種方案會(huì)按101秒的固定周期循環(huán)下去。這些方案也會(huì)根據(jù)早晚高峰、節(jié)假日等情況做調(diào)整。

現(xiàn)在很多城市裝有智能交通系統(tǒng)，會(huì)在馬路上埋設(shè)道路線圈檢測(cè)器檢測(cè)車流量。有些紅綠燈柱上還會(huì)設(shè)置一個(gè)按鈕，行人按下后會(huì)告訴交通系統(tǒng)有行人正在等紅燈。這樣實(shí)時(shí)收集車流量和人流量，就能動(dòng)態(tài)調(diào)整每個(gè)階段的紅綠燈時(shí)長(zhǎng)。