“老黿灘，老黿灘，魚不浮，雁繞彎。人過老黿灘，十人留二三。船過老黿灘，把頭先問天……”運(yùn)河上船工們升帆搖櫓的號(hào)子，高一聲，低一聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就傳到鎮(zhèn)上。大運(yùn)河過境沿河鎮(zhèn)九曲十八灘，行船的把頭都清楚，最緊要的就是這鬼見愁的老黿灘。

老黿灘，距離沿河鎮(zhèn)碼頭不到一袋煙的路程。河道驀地拐了一個(gè)九十度的大彎，兩岸河灘也陡然變得寬闊平坦且少有雜草荊棘。河面上亦是波瀾不興平靜如常，偶爾泛起一兩個(gè)漩渦沒轉(zhuǎn)幾圈又不見了蹤影。據(jù)說那水下有深潭直通東海，一千年老黿便居于此潭中。還真有船工艄夫看見過一個(gè)碩大的黑影在河灘上悠然地曬太陽。或許是驚擾到了老黿的美夢，每有船只經(jīng)過，那河水竟會(huì)驟然無風(fēng)起浪，頃刻間暗流狂涌兇險(xiǎn)萬分。因此行至老黿灘，過往的船主無不心驚膽戰(zhàn)。為保周全，只得臨時(shí)請(qǐng)來鎮(zhèn)上經(jīng)驗(yàn)豐富的老船把頭掌舵過灘。

周二，便是沿河鎮(zhèn)上最好的船把頭。多年以來，凡是周二掌舵過灘的船都能化險(xiǎn)為夷。但周二有個(gè)任誰也不能更改的規(guī)矩，那就是每次行船走舵必須帶上他的女人。這無疑犯了女人不能上舵臺(tái)的忌諱。俗話說，使車走船性命眼前。水上漂泊，風(fēng)里來浪里去，最講究的便是神靈護(hù)佑。每條船的舵臺(tái)邊上都供奉著神龕，掌舵的把頭早晚一炷香祈求順風(fēng)順?biāo)素浧桨病Ｅ松砩详帤庵?，倘若沖撞了哪位神靈，那可是捅了天大的婁子。為此，女人乘船只可待在船艙里不出來?？芍芏还埽贫?，他的女人就坐在他旁邊。

女人嫁給周二多年，也曾給他生過一個(gè)孩子。周二上船走舵，女人在家早早地就燙好了老白干酒等著。一家人小日子過得還真是有滋有味?？商煊胁粶y風(fēng)云，有一次周二走舵過灘，孩子跟著在船上玩耍時(shí)突然不慎落水。周二雖然水性極好，但此時(shí)船正在過灘的緊要關(guān)頭。周二雙手死死地把著舵，眼睛一刻也不敢離開航道。后來孩子被打撈上來，不幸溺亡。自此以后，女人變得癡癡傻傻再也沒有說過一句話。但周二再走舵的時(shí)候，他的身邊就多了一個(gè)女人。女人不說話，只管跟周二并肩坐在一起，眼睛直愣愣地望著前方的河面。

今年運(yùn)河水大，河面到處飄浮著從上游沖下來的柴草樹木。老黿灘兩岸的平地也都被淹沒了大半。周二嘴角銜了支旱煙，小心翼翼地把著舵。女人灰黃無神的眼睛依舊呆呆地盯著水面，沒有任何表情。船里坐著上游碼頭上來的男女幾十人，還有幾個(gè)孩子?；蛟S是第一次坐船遠(yuǎn)行，孩子們一路嬉鬧著很是興奮。

“咱那娃如果還在，也有這么大了……”周二緩緩?fù)鲁鲆豢跓熿F，嘴里喃喃地說道。

女人的嘴角突然輕輕抽動(dòng)了一下，隨即又恢復(fù)了之前的樣子。

“過老黿灘了，娃們都坐穩(wěn)當(dāng)了！”周二猛吸了一口煙，將紙煙頭用力咬在了牙縫里。

轉(zhuǎn)彎，滿舵剛剛打到一半，周二突然覺得手上的舵像被什么東西掛住了，動(dòng)彈不得。

“糟了，是流木卡舵了！”周二一聲驚呼，心一下提到了嗓子眼兒。

水下的暗流里有沖來的木頭卡在了舵機(jī)上。這情景，饒是周二這般經(jīng)驗(yàn)豐富的老舵手也嚇出了一身冷汗。他知道，這個(gè)節(jié)骨眼兒船舵一旦被卡住，船就會(huì)失去方向而任由水流沖撞，傾覆幾乎是不可避免的事情。

周二雙手奮力地扭著舵，但卻絲毫不起作用。船已經(jīng)被沖得漸漸橫了過來，眼看就要被激流打翻。突然，周二身邊的女人猛地站起來，暗淡呆滯的眼神掃過船艙里驚慌失措的孩子們，然后便一頭扎進(jìn)了水里。

周二被女人猝不及防的舉動(dòng)驚呆了。船上的人也都瞠目結(jié)舌不知道發(fā)生了什么事。女人瞬間就被渾濁的河水吞沒了，只留下一串白色的泡沫在水面上打著漩渦。

舵動(dòng)了！周二忽然覺得手上的舵動(dòng)了一下。容不得多想，他趕忙使出渾身力氣拼命打舵。

舵能動(dòng)，這一船人就有救了。就在即將翻沉的最后一刻，舵恢復(fù)了正常，周二終于成功將船調(diào)正了過來。

這時(shí)，河水里突然露出來半張女人的臉，只浮沉了幾下便又消失在河面上。船上的人們清楚地看到了女人那雙黑亮的眼睛和她手里緊緊抱著的半截木頭……

女人從此再也沒有回來。老黿灘也再?zèng)]有翻過一條船。運(yùn)河上的船工們說，那女人降服了老黿，升天做了河神娘娘，護(hù)佑著過往船只平安。

自此，老黿灘便被稱作女人灘。

周二說，那天他分明聽到女人嘴里喊著：“娃他爹……”

女人灘，女人灘，風(fēng)不起，浪不翻，揚(yáng)帆順?biāo)Ｆ桨病\(yùn)河上，船工的號(hào)子依舊高一聲，低一聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳到鎮(zhèn)上。

（黑水，本名郭孟收。作品入選《2020年中國小小說精選》《中國微型小說讀庫》等多種選本。）

特約編輯：耿鳳