在臺(tái)灣很多人吃檳榔是司空見慣的事情，特別是在臺(tái)灣中南部，吃檳榔似乎是很多男人的「標(biāo)配」。對很多從大陸到臺(tái)灣旅遊的人來説，對很多「滿口是血」吃檳榔行爲(wèi)難以理解，但是，很多中南部的臺(tái)灣人說，不吃檳榔，你就很難融入社會(huì)。很多吃檳榔的人還會(huì)説：「檳榔加煙，法力無邊」，意思就是檳榔和煙在一起食用能讓產(chǎn)生極度的快感。

很多大陸人都會(huì)問：臺(tái)灣人爲(wèi)什麼那麼愛吃檳榔？

普遍的解釋是，臺(tái)灣鄉(xiāng)下過去比較窮，冬天的時(shí)候也沒有厚衣服穿，透過吃檳榔可以達(dá)到暖身的效果，因爲(wèi)吃檳榔可以加速血液流動(dòng)，引起渾身發(fā)熱，達(dá)到取暖效果。

也有一種説法是，過去的臺(tái)灣原住民有「以齒黑為美」的習(xí)慣，顯得自己身體壯實(shí)，這種觀點(diǎn)持續(xù)了很長時(shí)間，直到1945年二戰(zhàn)後大量的大陸人跟隨國民黨政權(quán)移民到臺(tái)灣後，才有了很大的改觀。

另一種說法是，臺(tái)灣原住民發(fā)現(xiàn)吃檳榔可以解瘴毒。抗擊荷蘭殖民統(tǒng)治的民族英雄鄭成功率大軍的到臺(tái)灣後，很多將士都中了當(dāng)?shù)氐恼味?，鄭成功一番打聽之下知道了檳榔可以緩解瘴毒，於是便派部?duì)去採摘，這才使得檳榔的食用價(jià)值逐漸流行起來。

據(jù)説臺(tái)灣如今的檳榔種植面積已達(dá)5萬公頃，特別是臺(tái)灣中南部的丘嶺、平原一帶，四處可見軀體筆直，高高挺立的檳榔樹。

檳榔樹作為棕櫚科植物，因其忌霜畏冷，攝氏五度以下是不能生長的，所以在中國境內(nèi)，能種植檳榔的地方並不多，除了南方沿海城市、雲(yún)南等地外，便是臺(tái)灣的水土環(huán)境最適合檳榔生長了。

對喜歡吃檳榔的人來説，對所吃的檳榔是有偏好的。一般來説，臺(tái)灣人吃的檳榔，都是新鮮的「檳榔果」（俗稱菁仔，據(jù)說含致癌物質(zhì)檳榔素及檳榔堿）配上一味不可或缺的配角——包在檳榔外面的荖葉及夾在檳榔瓣中間的「荖花」。「荖花」是雌性荖藤的花穗、「荖葉」則是雄性荖藤的葉，「荖葉」和檳榔一同嚼食時(shí)，可以產(chǎn)生一種辛辣味，而這種辛辣味則具有藥用方面的效果——具有健胃功能，還有強(qiáng)力殺菌。

在臺(tái)灣，檳榔吃法大概有兩種：一是將檳榔剖開，在兩個(gè)檳榔瓣中間加上一塊荖花和一些石灰及其他作料，即所謂的「紅灰檳榔」；另一種則是在荖葉上，塗石灰再包檳榔而不加荖花，此即「白灰檳榔」或「包葉檳榔」?！赴谆摇咕褪谴罄硎?jīng)過煆燒後產(chǎn)生的熟石灰。「紅灰」則是熟石灰加入甘味料、調(diào)味品、香料或中藥而成。

對「重口味」的吃檳榔者來説，他們會(huì)加大分量，比如説有一種叫「雙子星」吃法的檳榔，就是一種比平常檳榔口味更重吃法——將兩顆較小的檳榔子（菁仔）用荖葉包在一起，再包上荖葉。