20世紀(jì)30年代，商務(wù)印書館出版了一套中國文化史叢書，入選出版的書籍均出自名家手筆。其中，1937年出版的吳兆莘所著《中國稅制史》，至今仍是從事中國稅制史研學(xué)的必備參考書，吳兆莘青年時期積極參與黨的革命事業(yè)，為中共浙江東陽地方組織的建立做出巨大貢獻；中年后潛心治學(xué)，在中國稅制史和財政基礎(chǔ)理論研究方面卓有建樹。

回顧其一生，可謂半生革命，半生治學(xué)。為紀(jì)念吳兆莘在革命與治學(xué)方面的突出貢獻，其家鄉(xiāng)浙江東陽在當(dāng)?shù)攸h史學(xué)習(xí)教育中將他視為五四運動以來的進步青年代表；廈門大學(xué)在其稅收學(xué)專業(yè)宣傳介紹中，將他視為廈門大學(xué)稅收學(xué)科百年積淀的先驅(qū)。

熱血青年投身革命

吳兆莘，1901年出生于浙江東陽。東陽是著名的教育之鄉(xiāng)，自古以來就有“興學(xué)重教、勤耕苦讀”的傳統(tǒng)，人文薈萃，英才輩出。吳兆莘的父親畢業(yè)于法政學(xué)校，祖上八代均為前清秀才或太學(xué)生，吳兆莘可謂累世書香門第出身。吳兆莘少年時期，封建帝制在辛亥革命的炮火聲中走向覆滅，中國社會隨之發(fā)生劇烈變化，新文化運動與思想解放潮流的興起，使他有機會接觸到進步思想，從而迅速成長。

1916年吳兆莘入讀東陽縣立中學(xué)，學(xué)校發(fā)起組織“博文會”，在學(xué)生中積極傳播新文化、新思想。1919年五四運動爆發(fā)后，他又先后發(fā)起成立東陽縣立中學(xué)學(xué)生自治會和東陽縣學(xué)生聯(lián)合會，并任會長。在這些學(xué)生團體的組織和領(lǐng)導(dǎo)下，東陽學(xué)生開展了形式多樣且聲勢浩大的反帝愛國宣傳活動。是年，東陽縣立中學(xué)有3名進步學(xué)生被校長除名，吳兆莘積極組織學(xué)生抗議，迫使當(dāng)局撤換校長，但他也因組織和領(lǐng)導(dǎo)這次學(xué)生運動而被學(xué)校除名。次年，吳兆莘轉(zhuǎn)入位于衢州的浙江省立第八高中，同年考入上海震旦學(xué)院。

1923年，吳兆莘從上海返回家鄉(xiāng)，先后在東陽升蘇小學(xué)、東陽縣立中學(xué)任教；1925年五卅運動爆發(fā)后，在東陽縣立中學(xué)組織成立五卅運動后援會，并擔(dān)任會刊《民聲》的總編輯，指導(dǎo)學(xué)生聲援上海人民的反帝愛國運動。

1926年底，吳兆莘在武漢加入中國共產(chǎn)黨；次年2月，進入浙江省政務(wù)委員會教育科工作；1927年四一二反革命政變爆發(fā)后，以青年指導(dǎo)員身份返回東陽縣立中學(xué)，秘密開展黨的地下工作。在此期間，吳兆莘通過進步青年團體“齊社”宣傳新文化、新思想，組織和領(lǐng)導(dǎo)青年運動。

1927年6月，在上級黨組織的指導(dǎo)下，中共東陽獨立支部成立，這是中國共產(chǎn)黨在東陽建立的第一個地方組織，吳兆莘被推選為負(fù)責(zé)人。10月，中共東陽獨立支部改為中共東陽區(qū)委，吳兆莘被推選為書記。10月底，在以吳兆莘為書記的中共東陽區(qū)委指導(dǎo)下，進步青年團體“齊社”召開改組大會，會議討論通過新的《齊社簡章》，對社員吸收和活動提出嚴(yán)格要求，分析東陽社會各派勢力的政治態(tài)度，研究對國民黨右派斗爭的方式方法。從此，“齊社”成為中共在東陽的外圍組織，有力配合了黨的革命工作。1928年1月，東陽全縣黨員召開會議，成立中共東陽縣委，吳兆莘當(dāng)選書記。

東陽革命事業(yè)在斗爭中不斷發(fā)展壯大。吳兆莘在東陽積極開展革命工作之時，國民黨東陽縣黨部執(zhí)委兼東陽縣立中學(xué)代理校長盧輝玉聘請地主劣紳、同善社道徒為教員，并選用大量舊思想教材，引起學(xué)生和社會不滿。為打壓學(xué)生運動和革命力量，盧輝玉宣布解聘吳兆莘，開除進步學(xué)生20余人，引起革命師生的公憤。1927年秋，以吳兆莘為書記的東陽黨組織充分發(fā)揮“齊社”、東陽縣立中學(xué)學(xué)生自治會的作用，并聯(lián)絡(luò)東陽農(nóng)會、東陽旅外同鄉(xiāng)會等民眾團體和社會各方力量，發(fā)起了反對盧輝玉的斗爭：一方面，向縣政府、省黨部、省政府、省教育廳控告，要求撤換盧輝玉；另一方面，油印《盧輝玉十大罪狀》的傳單，廣為散發(fā)、張貼。與此同時，中共黨組織在農(nóng)村向廣大農(nóng)民揭露盧輝玉是東陽土豪劣紳的總后臺，發(fā)動農(nóng)民公開提出“打倒盧輝玉”的口號，形成了反對盧輝玉的強大社會輿論和政治壓力。為平息事態(tài)，當(dāng)局只得取消解聘吳兆莘和開除進步學(xué)生的決定，不久，盧輝玉也被撤銷東陽中學(xué)代理校長職務(wù)。

東陽革命事業(yè)的發(fā)展，引起了國民黨反動派的恐慌。1928年春，吳兆莘開始被國民黨反動派監(jiān)視；9月，吳兆莘被捕入獄，東陽大批共產(chǎn)黨員和革命分子遭到通緝。在白色恐怖的血雨腥風(fēng)中，東陽的革命活動暫時陷入低潮。

留學(xué)東瀛完成名著

經(jīng)過中共黨組織積極營救，吳兆莘得以出獄，此后被迫離開東陽，在浙江上虞、江蘇江陰等地任職。因不滿國民黨反動派的統(tǒng)治，加之遭到反動特務(wù)的迫害，吳兆莘決定東渡日本留學(xué)，潛心研究國家富強、社會進步的學(xué)理之路。

1935年，34歲的吳兆莘進入東京法政大學(xué)經(jīng)濟學(xué)部學(xué)習(xí)，次年轉(zhuǎn)入位于仙臺的東北帝國大學(xué)法學(xué)部學(xué)習(xí)，專攻財政學(xué)。在東北帝國大學(xué)學(xué)習(xí)期間，吳兆莘對中國稅制發(fā)展歷史產(chǎn)生了濃厚興趣，而國內(nèi)尚無這方面的系統(tǒng)研究專著，因此，他決意撰寫《中國稅制史》以填補空白。

然而，完成這項工作談何容易。一方面，吳兆莘旅居日本，查證中國古籍文獻極其不易；另一方面，中國歷史悠久且地域遼闊，研究中國任何一種制度的歷史均會面臨相同的巨大困難。正如吳兆莘在日后出版的《中國稅制史》弁言中寫道：“一為資料蕪雜未經(jīng)整理，二為記載不詳又多殘缺，三為考據(jù)上之異說分歧未有定論?！北M管如此，吳兆莘在東北帝國大學(xué)長谷田泰三教授的指導(dǎo)與鼓勵下，通過查閱大量中外資料，克服重重困難，終于在1937年完成了《中國稅制史》書稿。

《中國稅制史》雖非洋洋灑灑的厚重巨著，卻能依斷代設(shè)章，依稅種設(shè)節(jié)，對中國從商代至民國時期的稅制沿革進行梳理總結(jié)，既系統(tǒng)全面，又清晰簡明。在緒論中，吳兆莘指出，中國歷代稅制的理想無非是為了實現(xiàn)兩大目標(biāo)，即“充足國家經(jīng)費”和“實施社會政策”。在此基礎(chǔ)上，他認(rèn)為，中國歷代統(tǒng)治者長期沉浸于故步自封的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟社會，不僅長期采取重農(nóng)抑商政策，而且以田賦為主要形態(tài)的稅制沿襲數(shù)千年，側(cè)重采用間接稅、包稅法等陳舊僵化的制度，極少引進和采用先進稅制，進而難以促進政治制度變革和社會發(fā)展進步。

《中國稅制史》書稿完成時，恰逢商務(wù)印書館組織出版一套大型中國文化史叢書，入選出版的書籍均為名家手筆。這套叢書一律紅色布面精裝，燙金字體，書頂刷紅，小32開，道林紙精印，大部分書為右開直排。這套大型叢書被視為當(dāng)時“新史學(xué)”研究的重要成果，被學(xué)界譽為“擎起了有史以來全面研究中國文化的第一把火炬”?！吨袊愔剖贰废到y(tǒng)研究了中國從商代至民國時期的稅制沿革，是我國近現(xiàn)代第一本系統(tǒng)研究中國歷代稅制發(fā)展概況的專著，兼具歷史資料和文化思想的雙重價值，書稿出來后僅3個月，商務(wù)印書館就將其納入中國文化史叢書出版面世。

該書在1937年出版后，不僅在當(dāng)時被中國各大學(xué)經(jīng)濟系作為必修教材，而且至今仍是學(xué)習(xí)研究中國稅制發(fā)展歷史的必備參考書。

回國任教潛心治學(xué)

1937年全面抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，吳兆莘從日本回國，先后在福建、浙江等地任職。1942年，吳兆莘應(yīng)暨南大學(xué)校長何炳松邀請，前往當(dāng)時已從上海搬遷至福建建陽的暨南大學(xué)擔(dān)任教授。何炳松是著名歷史學(xué)家，當(dāng)時被譽為“中國新史學(xué)派的領(lǐng)袖”，他因《中國稅制史》一書而對吳兆莘極為欣賞。1943年，暨南大學(xué)秘書長杜佐周出任英士大學(xué)首任校長，旋即邀請吳兆莘前往執(zhí)教。是年，吳兆莘前往位于浙江麗水的英士大學(xué)擔(dān)任教授，不久兼任經(jīng)濟系主任。次年，侵華日軍發(fā)動麗溫戰(zhàn)役，麗水淪陷，英士大學(xué)全部搬遷到浙江泰順的深山里。吳兆莘克服交通閉塞、物資匱乏等重重困難，認(rèn)真教學(xué)，為師生所尊敬。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，1946年，英士大學(xué)遷往浙江金華，廈門大學(xué)也從福建長汀開始回遷廈門。應(yīng)時任廈門大學(xué)法學(xué)院院長兼經(jīng)濟系主任王亞南教授的邀請，吳兆莘來到極為重視馬克思主義傳播的廈門大學(xué)執(zhí)教。雖然戰(zhàn)亂年代難以潛心治學(xué)，他始終沒有放棄學(xué)術(shù)追求。1947年，吳兆莘翻譯的日本著名財政學(xué)家永田清的代表作《現(xiàn)代財政學(xué)理論體系》由正中書局出版，完成了他在留學(xué)日本期間的學(xué)術(shù)心愿。1949年新中國成立前夕，為免遭國民黨反動派的毒手，廈門大學(xué)一些教授不得已暫時離開廈門。王亞南前往香港，在中共地下黨組織創(chuàng)辦的達德學(xué)院教授經(jīng)濟學(xué)。吳兆莘也輾轉(zhuǎn)來到沈陽，擔(dān)任東北行政學(xué)院教授。

1950年，王亞南回到廈門大學(xué)出任校長。應(yīng)王亞南邀請，吳兆莘再次回到廈門大學(xué)任教，成為王亞南校長的得力助手。在廈門大學(xué)的執(zhí)教生涯中，吳兆莘與王亞南、郭大力等教授一起，共同創(chuàng)立了以馬克思主義政治經(jīng)濟學(xué)為主干的經(jīng)濟學(xué)課程體系，在當(dāng)時全國各大學(xué)中獨樹一幟。

1952年，中國大規(guī)模調(diào)整高校院系設(shè)置，廈門大學(xué)的財政金融專業(yè)被取消。在這個時期里，吳兆莘從未放棄對財稅基礎(chǔ)理論的研究。他堅持馬克思主義財政觀，先后在《廈門大學(xué)學(xué)報》《中國經(jīng)濟問題》等刊物發(fā)表了《關(guān)于財政學(xué)改造的商榷》《國家預(yù)算的本質(zhì)與職能》《資產(chǎn)階級財政理論批判》《資產(chǎn)階級財政理論上國家思想的分析》《馬克思、恩格斯的財政學(xué)說初探》等論文。1960年，吳兆莘與鄧子基合著的《資產(chǎn)階級財政理論批判》一書，由上海人民出版社出版。該書以馬克思主義財政觀為指導(dǎo)，對英國資產(chǎn)階級古典政治經(jīng)濟學(xué)派、資產(chǎn)階級庸俗政治經(jīng)濟學(xué)派、凱恩斯主義經(jīng)濟學(xué)派的財稅理論進行評述和批判，揭示了資產(chǎn)階級財稅理論“自始至終就為資本主義的發(fā)展、鞏固服務(wù)，自始至終就為資產(chǎn)階級的利益服務(wù)”的本質(zhì)。

吳兆莘生前留下約100萬字的《中國財政金融年表》書稿，經(jīng)整理后分上、中、下3冊出版。其中，下冊因吳兆莘去世時并未完稿，后由廈門大學(xué)洪文金、劉聚星、林寶清3位教授續(xù)編而成。該書收錄資料上自周宣王三十九年（公元前789年），下至辛亥革命，主要依據(jù)《二十五史》《十通》《會要》《資治通鑒》，以及其他史籍中有關(guān)財政、金融的記載進行編著，所選資料一律引用原文，注明出處，并按公歷紀(jì)元序列，書末附專題索引，是吳兆莘花費多年心血為后人留下的非常珍貴的工具書。

甘為人梯，余香留世

吳兆莘在廈門大學(xué)工作期間，不僅治學(xué)成果豐碩，還先后擔(dān)任經(jīng)濟系主任、財經(jīng)學(xué)院院長、圖書館館長、總務(wù)長、校務(wù)委員會常委等職務(wù)。吳兆莘擔(dān)任廈門大學(xué)總務(wù)長期間，由于學(xué)校經(jīng)費并不充裕，教師住房緊張，每引進一位人才，他總是先把自己的房間讓出來，來一位，讓一次，最后他自己一家人退到后來被改造為開水房的一間教室。吳兆莘克己奉公的故事在當(dāng)年廈門大學(xué)師生中被傳為美談。

1978年，吳兆莘在家鄉(xiāng)浙江東陽病逝，享年78歲。斯人已逝，但余香留世。1984年和1998年，上海書店和商務(wù)印書館先后將吳兆莘著的《中國稅制史》再次影印出版，臺灣商務(wù)印書館也分別在1965年和1993年兩次再版該書。2022年，上海遠(yuǎn)東出版社在出版中國近現(xiàn)代財政學(xué)名作新編叢書時，重新出版了由吳兆莘譯的《現(xiàn)代財政學(xué)理論體系》。文