半山
從本質上來說,輸送樹汁的任務主要是靠樹木的木質部來完成的。木質部是一個由許多根毛細管組成的輸送網絡。它連通著根部和植物的每一個末梢,將從根尖吸收的水分和礦物質連續(xù)不斷地輸送到植物體內各處。毛細管由單個的植物細胞首尾相接而成。每個細胞的開口數從一個到數個不等。毛細管的直徑非常小,以至于管內被輸送的水只能以分子的形式流動。
葉片上長有氣孔以供氣體交換使用,有利于光合作用。當氣孔張開的同時,水分也會因為呼吸作用而散失。由于葉片中水分的散失,植物體內的水分會受到向上的拉力。
要維持這種巨大的升力并同時使管內的水流不至于斷流,需要有兩種力的作用:一種是水分子和細胞壁之間的黏附力,只有當管徑極其細微時才能產生這種力;另一種是水分子之間強大的內聚力。
根據實驗結果,黏附力和內聚力可以輕而易舉地把水提升到100米以上的高度。這一高度的樹木的代表是加利福尼亞紅杉樹——樹高106米左右。
從深秋到春天,當樹葉全部掉落的時候,樹干細胞在整個白天里進行新陳代謝。雖然人們尚未對該過程形成充分全面的認識,但就目前所知,代謝過程中產生的二氧化碳會在細胞的間隙中聚集,擠占樹汁原本占據的空間。夜晚,二氧化碳溶解于樹汁中,在局部形成真空,產生的力促使根部從土壤中吸取更多的水分。
一旦春天來臨,樹木開始長出新的葉子,常規(guī)的循環(huán)過程重新占據主導地位。此時,樹干中的壓力作用不再是輸送水分的主要驅動力。