在地球出發(fā)的載人飛船需要有強大的火箭，還需要有完備的發(fā)射場，而在月球表面并沒有大推力火箭，也沒有發(fā)射場、發(fā)射臺，那么，航天員如何從月球表面起飛返回地球？

雖然從地球表面起飛和從月球表面起飛都需要達到一定的速度才能擺脫地球、月球的引力，但是兩者之間還是存在比較大的差異。首先，地球的質(zhì)量比月球大得多，所以地球的引力比月球的引力更大，這也導致地球的逃逸速度比月球的逃逸速度大很多。其次，月球沒有大氣層，意味著沒有空氣阻力，這也是一個很關(guān)鍵的因素。最后，雖然月球表面沒有發(fā)射臺、火箭，但是登月艙本身就可以充當發(fā)射臺、火箭。

以美國當年載人登月的阿波羅飛船為例，整艘阿波羅飛船由軌道艙、服務艙、登月艙3大部組成。其中登月艙包括下降級、上升級兩個部分，登月艙的下降級其實就相當于發(fā)射臺，上升級就相當于火箭。在登陸月球時，航天員乘登月艙著陸到月球的表面，而軌道艙、服務艙組合體則留在月球軌道飛行。當航天員完成任務以后，就會進入飛船登月艙的上升級，啟動上升級的發(fā)動機獲得上升的推力，然后從月球表面起飛，進入月球軌道后與軌道艙、服務艙組合體進行交會對接，然后乘坐飛船返回地球。