1840年之后，很多知識分子孜孜不倦地探求救國的道路。魏源和他的《海國圖志》我們現(xiàn)在都知道，但在當時，《海國圖志》根本就不是暢銷書，很多人都沒聽說過。

日本有一個改革者叫高杉晉作，是明治維新時著名的“奇兵隊”隊長。這個人23歲（1862年）時，第一次到上海，要買魏源的《海國圖志》，書店老板卻沒聽說過。而《海國圖志》當時在日本是暢銷書。他又要買陳化成、林則徐的兵書，也沒有。老板給他推薦《佩文韻府》之類。人家要買救國救民的書，書店老板卻推薦“高考指南”。

高杉晉作對書店老板談起國家大事，可是老板表現(xiàn)出對夷狄很不屑的態(tài)度。

這事對高杉晉作刺激很大，他感嘆清朝知識分子陶醉于空言，不尚實學，“口雖唱圣人之言，身已為夷狄之所奴仆矣”。而他的考察團中的下層武士峰潔，在滬上目睹清軍萎靡不振的狀態(tài)后，便稱：“若率一萬騎征彼，則可橫掃清國。”

（摘自《中年讀者》 雷珥/文）