閑章是篆刻藝術(shù)中比較重要的一部分，由戰(zhàn)國璽印中吉語印演變而來，如古璽中的“千秋”“敬事”“日利”等吉語印。宋元文人篆刻興起后，將詩詞歌賦、格言警句等內(nèi)容引入篆刻中，極大地豐富了閑章的取材內(nèi)容，形成了獨(dú)具格調(diào)意趣的一類印章，逐漸發(fā)展成為書畫藝術(shù)重要的組成部分。

書畫篆刻藝術(shù)家一般都有許多印章，基本上除姓名、字號(hào)、鑒藏印章外，其余的印章都可統(tǒng)稱為閑章。劉尚恒《閑章釋義》中提出“閑章，不作為憑信符號(hào)，故無主人姓名、字號(hào)，也無其室名齋館名稱。它主要反映主人家室、身世、功名、志趣、逸興、癖好、求愿，以及對(duì)人世、人生的感嘆”，從而進(jìn)一步指出“閑章不閑”，突破了印章作為憑信象征的局限，為篆刻藝術(shù)的發(fā)展提供了更為廣闊的空間。因此，一方閑章在篆刻時(shí)絕不是隨意為之，從文字內(nèi)容的取材、印稿的精心設(shè)計(jì)到運(yùn)刀刻制都是十分講究格調(diào)，且符合作者意蘊(yùn)的，可謂“匠心獨(dú)運(yùn)”。文彭刻過一方“琴罷倚松玩鶴”，從印文內(nèi)容來看屬于真正的文人雅事，是文人向往的生活，雅事以雅物記之，正如邊款中記載“庶境與石而俱傳也”，足以流傳后世。趙之謙有方“為五斗米折腰”的印章，取自陶淵明“不為五斗米折腰”的典故施加變化而刻成，反映出趙之謙在現(xiàn)實(shí)中的無奈，在印章的邊款“撝叔戲反陶彭澤語以自況”中將矛盾的情緒表現(xiàn)得更為突出。由此可見，印文內(nèi)容以及邊款所表達(dá)的情感與篆刻作品所呈現(xiàn)的視覺表現(xiàn)為我們鑒賞閑章提供了一個(gè)全新的視角。在一定意義上，閑章是作者心性的流淌，情感的表達(dá)。

琴罷倚松玩鶴

為五斗米折腰

可得神仙

何可一日無此君

二十年前舊板橋

閑章不閑，一方面其自身具有獨(dú)特的藝術(shù)特征，蘊(yùn)涵高雅審美境界；另一方面在于用，閑章在書畫作品中廣泛地應(yīng)用，形成一個(gè)詩書畫印有機(jī)的整體。雖然在書畫作品中鈐于一角，但往往能夠起到“畫龍點(diǎn)睛”的效果，與書畫合璧相互輝映。閑章是書畫作品用印中極為重要的部分，有獨(dú)特的形式美和深厚的抒情性，透過閑章這個(gè)窗口可以凝固、洞悉作者的情感志向。八大山人在書畫作品中運(yùn)用閑章將自己的國破家亡之恨、隱喻嘲諷之情賦予其中，一方“可得神仙”仿佛又能從中得到解脫。石濤在《蘭石圖》中鈐蓋了一方“何可一日無此君”，將作者的情感心性凝聚在一枚鮮紅的印章中，使繪畫的意境瞬間得到升華。鄭板橋在一幅行書作品中鈐蓋了一方“二十年前舊板橋”的閑章，這方印的內(nèi)容化用唐代劉禹錫《楊柳枝》中的一句詩。閑章用以寄情，在書畫家的作品中常常能夠見到，盡管在書畫作品中的邊緣角落，卻表達(dá)了作者的人生追求和審美意志。

閑章在篆刻領(lǐng)域中具有重要的藝術(shù)價(jià)值，突出呈現(xiàn)在閑章自身的藝術(shù)表現(xiàn)和審美趣味等方面，同時(shí)，在書畫作品中起到“點(diǎn)睛”的升華作用，與詩書畫形成一個(gè)聯(lián)動(dòng)的整體。在當(dāng)今的篆刻領(lǐng)域，閑章成為篆刻家從事篆刻藝術(shù)的主要對(duì)象，也是收藏家的追捧之物。我們在從事篆刻藝術(shù)時(shí)不應(yīng)僅僅沉湎于對(duì)篆刻技法的孜孜以求，也要對(duì)印文內(nèi)容加以錘煉升華；在書畫作品用印中要把握書畫風(fēng)格與篆刻風(fēng)格的統(tǒng)一性，書畫內(nèi)容與印文內(nèi)容的契合性，真正達(dá)到詩書畫印的有機(jī)統(tǒng)一。