“鼻”和“祖”都是“始”的意思，而“鼻”又是始生子，因此，順理成章地，先祖、最早的祖師或創(chuàng)始人就稱為“鼻祖”。明朝張自烈在《正字通》中的解釋則更為有趣：“人之胚胎，鼻先受形，故謂始祖為鼻祖?！?/p>

“鼻祖”一詞，如今被用來(lái)比喻創(chuàng)始人。其實(shí)在古書典籍中也有記載，如清朝王韜《甕余談·西國(guó)造紙法》：“人莫不以蔡倫為造紙之鼻祖矣！”那么，為什么要把創(chuàng)始人稱為“鼻祖”呢？

古人稱第一個(gè)孩子為鼻子

“鼻”是一個(gè)后起字，最早的時(shí)候并沒(méi)有“鼻”這個(gè)字，那么當(dāng)時(shí)用什么來(lái)表示“鼻子”呢？原來(lái)最初造出來(lái)指代鼻子的是“自”這個(gè)字。《說(shuō)文解字》：“自，鼻也，象鼻形?！薄白浴钡募坠俏淖中尉褪且恢槐亲拥男螤?。

也就是說(shuō)，當(dāng)“自”引申為自從、自己、自然這些義項(xiàng)之后，為了加以區(qū)別，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的人又在“自”的下面添加了一個(gè)聲符“畀”來(lái)表示鼻子?！邦╞ì）”是給予、付與的意思。“自”和“畀”合在一起表示一呼一吸，自相給予，于是用來(lái)指稱鼻子。這就是《說(shuō)文解字》的釋義：“鼻，引氣自畀也。從自畀?！?/p>

“自”和“鼻”的變遷，清末學(xué)者俞樾辨析得非常清楚：“口、耳、目，皆象形字，何以鼻獨(dú)為形聲字？蓋古文止作自，或作白，皆象形，與口、耳、目字一例……乃因經(jīng)傳自字，或訓(xùn)由也，或訓(xùn)始也，而無(wú)作鼻字用者，遂不敢質(zhì)言為鼻之古文，于是相沿至今，聲義俱別，不可復(fù)合矣?！?/p>

俞樾的意思是說(shuō)：其實(shí)“鼻”這個(gè)字跟口、耳、目等指稱五官的字一樣，都是象形字，即最初所造的“自”。只是因?yàn)榻?jīng)傳中所使用的“自”字都是由、始的義項(xiàng)，人們才不敢把“自”當(dāng)作“鼻”的初文。不過(guò)甲骨中有“疾自”的卜辭，指的就是鼻子有病，俞樾沒(méi)有見(jiàn)過(guò)甲骨文，才有這樣的推測(cè)。

張舜徽（中國(guó)第一位歷史文獻(xiàn)學(xué)博士生導(dǎo)師）在《說(shuō)文解字約注》中認(rèn)同俞樾的觀點(diǎn)，并且進(jìn)一步解釋說(shuō)：“鼻在五官百體最為準(zhǔn)直，故古人亦稱鼻為準(zhǔn)頭。”相應(yīng)地，高高的鼻梁就稱作“隆準(zhǔn)”，比如《史記·高祖本紀(jì)》載漢高祖劉邦“隆準(zhǔn)而龍顏”。

《說(shuō)文解字》在解釋“皇”這個(gè)字的時(shí)候?qū)懙溃骸白?，讀若鼻，今俗以始生子為鼻子?！彼?，“鼻子”的古義是指始生子、第一個(gè)孩子。但這并不是“鼻子”最早的古義，西漢學(xué)者揚(yáng)雄在《方言》中有這樣的記載：“鼻，始也。獸之初生謂之鼻，人之初生謂之首。梁、益之間謂鼻為初，或謂之祖，祖，居也?！币簿褪钦f(shuō)，“鼻”這個(gè)字最早的時(shí)候?qū)Ｓ糜诜Q呼始生的頭一胎野獸，后來(lái)才引申用于始生子。

不過(guò)，即使在“自”和“鼻”的義項(xiàng)分道揚(yáng)鑣之后，人們也仍然沒(méi)有忘記“自”的本義。古人說(shuō)到自己的時(shí)候，總是指著自己的鼻子，這表示最早時(shí)候的“自己”是用鼻子來(lái)指代的。

“鼻祖”為何跟鼻子有關(guān)系

“鼻”和“祖”都是“始”的意思，而“鼻”又是始生子，因此，順理成章地，先祖、最早的祖師或創(chuàng)始人就稱為“鼻祖”。明朝張自烈在《正字通》中的解釋則更為有趣：“人之胚胎，鼻先受形，故謂始祖為鼻祖?！?/p>

“鼻祖”這個(gè)稱謂，至遲漢代時(shí)就已經(jīng)開始使用了。在《反離騷》這篇賦中，揚(yáng)雄敘述自己的家世時(shí)吟詠道：“有周氏之蟬嫣兮，或鼻祖于汾隅?！薄跋s嫣”是連續(xù)不斷的意思，這句話的意思是：和周氏有族親，始祖在汾水之濱。

（《思維與智慧》2022年第9期等）