土，能育生萬物，古人稱為“地母”。人們在土地上種植五谷，繁衍生息，喚醒深藏于泥土之中的無盡能量。

小時候，她是一個愛玩泥巴的女孩；長大后，她成了許多泥人的“媽媽”。她叫王永芹，山東安丘人，本地人稱“泥人王”。她在城里捏泥人，這故事聽上去有些新鮮。

她的故事從和面烙油餅開始。那年，她從山東安丘縣城的一家毛巾廠下崗，然后開了一家油餅店。她用一雙靈巧的手揉面成團，搟為大餅，將餅擱到鏊子上，旋轉(zhuǎn)、翻動、刷油，面餅由白轉(zhuǎn)黃，開滿金黃的烙花，香味絲絲縷縷飄到街巷上。

她從油餅的香氣中嗅到了泥土的味道，她似乎置身于故鄉(xiāng)的廣闊田野，仿佛看見，有一個扎馬尾辮的小女孩，蹦蹦跳跳地向她跑來。加上在毛巾廠時，她已能夠用紗線呈現(xiàn)花鳥蟲魚的千姿百態(tài)，離了廠，這技藝卻沒有離身。于是，在空閑的時候，她抓起一團團泥巴，捏制出一個個小小的泥人。

她捏的那些泥人擺在店鋪的窗臺上。店鋪不大，臨街的一間平房，前面是柜臺，往里，面板、鏊子分列左右，最里邊放著面粉和花生油，小店的格局一目了然。不過，再仔細看，會發(fā)現(xiàn)在面粉上面的窗臺，站了一群小泥人。有一天，店鋪柜臺外邊排隊買油餅的人群里，有一位在縣城文化部門工作的干部。他看見了那些可愛的小泥人，然后對她說：“專心捏泥人吧?！蹦莻€瞬間，油餅的熱氣熏得她的臉有些發(fā)燙，她手抓著面團，眼睛卻接上了那些小泥人的目光。

后來，她真的專心捏泥人了。接的第一件活兒，是為本地酒廠捏制一組泥塑群，以此復(fù)原酒鎮(zhèn)熙熙攘攘的舊日場景：坐著的燒鍋，懸著的酒旗，酒肆的店家吆五喝六，趕集的人們摩肩接踵……彼時，她已在縣城東郊的青云山上安家落戶，終日與泥土廝守。

山上，泥土強大的能量以植物春華秋實、綠葉紅果的形式呈現(xiàn)。清晨，山風(fēng)裹挾著泥土的馨香撲面而至。她抓起一團泥巴，捶打摔揉，要把寧靜的時光和甜美的想法揉進泥團里。泥人們站在她的身邊，她聽得見它們的呼吸，她的內(nèi)心漾起層層漣漪，一種幸福的漣漪。心滿意足的她，手指在泥土里蠕動，那種感覺恍若游魚歸淵，又如飛鳥入林，自在歡暢。骨架早早搭好了，一些木板鋼筋鐵釘會讓泥人更加牢固。接著是上泥堆大形。先在骨架上噴一層水，然后，她把泥團一塊一塊地往骨架上堆，繼而，手持木槌將泥團砸實，那捶打的聲音邦邦作響，應(yīng)和著她心跳的節(jié)拍。

山中有很多美妙的聲音，樹葉的簌簌聲、飛鳥的啾啾聲、枝條咔吧咔吧的拔節(jié)聲……這些天籟都為她設(shè)定泥人的藝術(shù)細節(jié)帶來了靈感。她又開始思考如何讓泥人更加堅固。她選用土質(zhì)細膩、含沙量少的黃河土渠河泥，加入適量棉絮，讓泥土們緊緊抱成團。她又心懷敬慕，遠赴陶都宜興，求教紫砂藝人，變泥人為陶人。最終，她成了“泥人王”，成了非遺文化傳承人，讓更多的人看見了泥土溫潤的光芒。

王永芹在城里捏泥人。仔細聽，那些質(zhì)樸的泥人，似乎在講述著熟悉、鮮活的人生故事。定睛看，那是一幕幕蓬勃、喧鬧的生活現(xiàn)場。