古時，傳說有個叫中原的地方，每到春天便頻繁打雷，但卻很少下雨，往往是“轟隆隆”地雷打了半天，才掉下幾個雨點。

中原是一個比較窮的地方，而且各鄉(xiāng)的財主收租很多，老百姓承擔不起，叫苦連天，日子越過越窮。

一天，縣太爺微服出游到河邊垂釣，與一位老農相遇，閑聊之中，得知百姓遭受天災人禍，苦不堪言，不禁怒從心起，回府之后立即命人廣貼告示，曉喻四鄉(xiāng)，令各鄉(xiāng)財主一律不得重租，違者嚴辦。

這位縣太爺是舉人出身，根本不了解各鄉(xiāng)的情況。告示貼出之后便以為可以高枕無憂了。哪知道各鄉(xiāng)財主照收重租不誤，只瞞著縣太爺一個人。僅有個別財主象征性地減了點租，見其他財主不減，就又加了上去。

老百姓初見告示十分欣喜，后來發(fā)現租稅照舊，又十分失望。有人說：“這縣太爺的告示就像是我們這里春天的天氣，雷聲大，雨點小?！?/p>

后來人們便用“雷聲大雨點小”來比喻說得好聽，做得卻很糟糕。