古人在交際中對(duì)稱謂極為講究，不同的稱謂不但是講話者情感的流露，而且還透露出講話者的身份、地位、態(tài)度、動(dòng)機(jī)和其對(duì)事物的推斷、判斷和評(píng)價(jià)?！稜T之武退秦師》全文涉及稱謂有十多處，僅文中涉及到的三位國(guó)君就有多種不同的稱謂。細(xì)讀文中這十多處稱謂，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這些稱謂不僅僅是一種禮儀，還蘊(yùn)含著說(shuō)話者對(duì)說(shuō)話對(duì)象的情感、態(tài)度和評(píng)判。

我們先看鄭伯對(duì)燭之武的稱呼：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之過(guò)也。然鄭亡，子亦有不利焉?！倍潭虄删湓?，一連用了三個(gè)“子”?！白印钡姆Q謂是由“公子”這一身份而來(lái)。春秋時(shí)“子”為各諸侯之子的專稱，如齊公子糾稱子糾，楚公子元稱子元，鄭世子華稱子華等等，由于這一身份尊貴，后來(lái)演變成對(duì)古代男子的美稱或尊稱，并由“公子”省稱“子”。

接下來(lái)我們看燭之武見(jiàn)秦穆公時(shí)對(duì)其說(shuō)的一段話：“秦、晉圍鄭，鄭既知亡矣。若亡鄭而有益于君，敢以煩執(zhí)事。越國(guó)以鄙遠(yuǎn)，君知其難也，焉用亡鄭以陪鄰？鄰之厚，君之薄也。若舍鄭以為東道主，行李之往來(lái)，共其乏困，君亦無(wú)所害。且君嘗為晉君賜矣，許君焦、瑕，朝濟(jì)而夕設(shè)版焉，君之所知也。夫晉，何厭之有？既東封鄭，又欲肆其西封，若不闕秦，將焉取之？闕秦以利晉，唯君圖之?！边@段話一連用了八個(gè)“君”字，語(yǔ)言極為恭敬與誠(chéng)懇?！熬弊鳛閷?duì)人的敬稱，運(yùn)用非常普遍，現(xiàn)在一般平民百姓之間也可稱“君”。但在春秋時(shí)期，“君”卻是各級(jí)擁有土地的統(tǒng)治者的通稱?！抖Y儀·喪服》：“君，至尊也。”鄭玄注：“天子、諸侯及卿有地者皆曰君?！睜T之武稱秦穆公為“君”，正是基于秦穆公的諸侯之位而言。這樣既顯說(shuō)話時(shí)的莊重誠(chéng)懇，又表達(dá)了對(duì)秦穆公的尊重。在這段話中，燭之武還稱秦穆公為“執(zhí)事”，委婉地表達(dá)了自己見(jiàn)秦穆公時(shí)的誠(chéng)惶誠(chéng)恐?！皥?zhí)事”本是官吏身邊的侍從，其之所以表對(duì)對(duì)方的敬稱，是因?yàn)榇嗽~表示不敢直指說(shuō)話對(duì)象，通過(guò)侍從將自己的話傳達(dá)給尊者。如漢代蔡邕《獨(dú)斷》卷上：“陛下者，陛下階也……群臣與天子言，不敢直斥天子，故呼在陛下者而先告之，因卑達(dá)尊之意也。上書亦如之。及群臣庶士相與言殿下、閣下、執(zhí)事之屬皆此類也。”正是因?yàn)闋T之武如此謙恭誠(chéng)懇的稱呼，讓秦穆公放松了警惕，消除了敵意，他的勸說(shuō)才得以順利進(jìn)行。