據記載，在封建社會里群臣在朝見皇帝的時候，總要“山呼萬歲”。那么這個“山呼萬歲”究竟是如何出現的呢？為什么要在“萬歲”一詞的前面加上“山呼”呢？

據《漢書·武帝本紀》記載：元封元年春，漢武帝登臨嵩山，隨從都聽到從山中隱隱約約傳來三聲高呼萬歲的聲音。此事也記載于漢武帝自己下的詔書里。由于是在嵩山上聽到的，所以，“山呼”又被稱為“嵩呼”。

本來從山中傳出“萬歲”的聲音純屬無稽之談，但當時的漢武帝和以后歷朝歷代的皇帝都把這當作是確有其事和祥瑞之兆，而且還把其定為群臣朝見皇帝時的儀式，稱為“山呼”。

《元史·禮樂志》對這個“山呼”儀式有著較為詳細的記載：群臣在朝見皇帝的時候，必須左膝跪地，然后由朝廷專門掌管朝見儀式的司儀官高呼一聲：“山呼”，群臣立刻叩頭并應和高呼：“萬歲！”司儀官再高呼一聲：“山呼”，群臣再叩頭并應和高呼：“萬歲！”司儀官最后再高呼一聲：“山呼”，群臣繼續(xù)叩頭并應和高呼：“萬萬歲！”凡是在皇帝身邊的近臣（又稱之為“山傳松鶴”）同時也應和高呼：“萬歲！”“萬歲！”“萬萬歲！”

由于群臣在朝見儀式上需要三次高呼“萬歲”，所以“山呼萬歲”也被后人寫作“三呼萬歲”了。 （文/陳抗美）