◎陳 益

（江蘇昆山215300）

2022年11月，國際麻將聯(lián)盟和中國棋院杭州分院成立了麻將運動技術等級評定中心，并出臺有關管理辦法。主辦方認為，麻將跟圍棋、象棋、橋牌一樣，也是國際智力運動聯(lián)盟（IMSA）所認證的一項智力運動項目。麻將本身也是國粹，是人民智慧的結晶。

麻將，中國博弈文化之集大成者。梁啟超曾這樣說過：“惟有打麻將才能忘記讀書，惟有讀書才能忘記打麻將。”魯迅在《讀書雜談》一文中也說：“嗜好讀書，猶如愛打牌一樣，天天打，夜夜打，連續(xù)的打，有時被捕房捉去了，放出來之后還是打。諸君要知道真打牌的人目的并不在贏，而在有趣?！彼^有趣，是指者麻將牌中充滿了智慧。

關于麻將的起源，歷來有很多說法。一說是明永樂、宣德年間鄭和下西洋，為了給常年航行于海上的船員排遣沉悶無聊，讓人設計出了一種竹牌游戲，即后來的麻將。又一說是明代有一個名叫萬秉迢的人，被施耐庵《水滸傳》中的英雄好漢所折服，精心設計出108張麻將紙牌，暗喻108位好漢，以此紀念他們。例如牌中的九索，指“九紋龍”史進，二索指“雙鞭”呼延灼。梁山好漢分別來自四面八方，于是牌中有東、南、西、北各4張。在梁山泊聚義的群雄有貧有富，出身各異，因此牌中又設中、發(fā)、白—發(fā)是發(fā)財之家，白是白丁、貧民，中是中產(chǎn)人家。麻將又分萬、筒（餅）、索（條），這恰恰是發(fā)明人姓名萬秉（餅）迢（條）的諧音。還有一說，是麻將起源于江蘇太倉。太倉在古時是皇家糧倉，糧倉既設，雀患不斷。守倉兵丁以捕雀取樂，倉官變鼓勵為獎勵，發(fā)放竹制籌牌記數(shù)酬勞?？套值幕I牌，漸漸衍化成游戲的工具。演變定型，便成了麻雀牌即麻將。其玩法、術語等都與捕捉麻雀有關。

徐珂《清稗類鈔》說：“麻雀，馬吊之音轉也。吳人呼禽類如刁，去音讀?！边@是我們能接觸到的關于麻將的早期資料，從中不難看出麻將與葉子、馬吊的淵源關系。在吳方言中，麻雀即麻鳥（讀作吊）、麻將，所以人們也將麻雀牌稱馬吊牌、麻將牌。

有人認為，將麻將紙牌改造成為現(xiàn)代麻將式樣的，是寧波人陳政鑰（1817—1878）。他自幼才智過人，還學過英文，“廣交游，琴酒無虛日”。深感紙牌有諸多不便，用了不多久就會磨損殘破，在船上遇到風力較大時很容易被吹走，便在同治三年(1864)革新為竹骨。他繼承了碰和牌中的萬、索、筒，共108張，同時改紅花為綠發(fā)、白花為白板、老千為紅中，各4張，共12張，增加東、南、西、北四風各4張，共16張，形成了136張一副的麻將牌，其打法也由繁到簡。一經(jīng)問世，便盛行大江南北。陳政鑰與英國駐寧波領事夏復禮相交甚篤，很快就教會了英國外交官打麻將。五口通商后，越來越多的船舶聚集寧波江廈，商賈云集，演習麻將者日眾，不僅在閩粵瀕海各地及海舶間流行，延及津滬商埠，而且波及海外。20世紀20年代麻將風靡英格蘭，美國還在1937年建立了“全國麻將聯(lián)合會”，日本的“麻雀店”則多達數(shù)萬家。

不管有多少種說法，麻將起源于中國古代的博戲是肯定的，這些博戲包括葉子戲、骰子、詩牌等。

葉子，是明代一種風行天下，上自達官公卿，下至百姓婦孺，幾乎沒有人不喜好的紙牌。有學者考證，最初起源于唐代。佛教密宗之祖、天文學家一行和尚（俗名張遂，673—727）以官職名目編制了一套“彩選”紙牌，進獻宮中，稱作葉子。據(jù)《菽園雜記》《堅瓠集》等記載，葉子戲盛行于明代，以昆山縣城麗澤門外駟馬橋為活動中心。這種紙牌又稱馬吊、葉子，一共有40張，四人入局，每人8張，其余的放在中央，玩的時候以大擊小，變化多端，饒有趣味。當時的人們將玩紙牌稱為“斗葉子”。明王伯玉的《數(shù)錢葉譜》、明潘之恒的《葉子譜》和《續(xù)葉子譜》、明黎遂球的《運掌經(jīng)》、明龍之猶的《牌經(jīng)十三篇》和《馬吊腳例》等，都是講述葉子紙牌玩法的專著。清代文人李鄴嗣的《馬吊說》，也記述了當時紙牌盛行的狀況。清代詩人吳偉業(yè)則用擬人化的手法寫了一篇《葉公傳》，將葉子刻畫得淋漓盡致：“有葉公子者浪跡吳越間，吳越間推中人為之主，而招集其富家，傾囊倒屐，窮日并夜，以為高會。入其坐者，不復以少長貴賤為齒?！?/p>

明末清初思想家顧炎武《日知錄》中曾經(jīng)寫下這樣一段話：“萬歷之末，太平無事，士大夫無所用心，間有相從賭博者，至天啟中，始行馬吊之戲?！币蕴煜屡d亡為己任的顧炎武，反對朝廷的官員們整天吃喝玩樂，沉湎于聲色犬馬。他并不喜歡昆曲，對馬吊這種娛樂賭博活動更是滿心憂慮。

然而，在昆山盛行的葉子，很快由江南地區(qū)傳向北方，風靡京都，甚至連大學士周延儒也酷愛到了狂熱的地步。崇禎十五年（1642），周延儒有一次出京視師，已經(jīng)行進了百余里，突然命令旗牌持令箭，飛馬回京。朝廷中的人見狀，驚疑相告，以為是前方軍情嚴重，實際上他僅僅是為了取紙牌等玩具而已。

當時有人甚至如此評價道：“凡斗牌，其思深于圍棋，旨幽于射覆，義取于藏鉤，樂匹于斗草，致恬于梟盧……”（徐珂《清稗類鈔》）將葉子紙牌凌駕于自古以來所有博彩游戲之上，且認為內(nèi)中含有禪意。

《作葉子戲》（清·吳友如 繪 ）

絕大多數(shù)的葉子上，畫的是《水滸傳》中的梁山好漢。潘之恒《葉子譜》稱：“葉子始于昆山，用《水滸》中人名為角觚戲耳”。也有人說：“斗葉子之戲，吾昆城上自士大夫，下至僮豎皆能之……閱其形制，一錢至九錢各一葉，一百至九百各一葉，自萬貫以上，皆圖人形。萬萬貫呼保義宋江，千萬貫行者武松，百萬貫阮小五，九十萬貫活閻羅阮小七……一萬貫浪子燕青?！保懭荨遁膱@雜記》）小小的紙牌浸透了市場經(jīng)濟的醬汁，也散發(fā)著強烈的人文氣息。當時，連大名鼎鼎的畫家陳老蓮也親筆畫了《水滸》葉子，仿佛是一件藝術品，神情畢肖，令人贊嘆。

葉子戲盛行于昆山，自有多重因素。元代編纂《至正昆山郡志》的文化人楊潓，寫過一篇《昆山風俗記》（見《婁水文征》），描述民風習俗：“昆山自昔號壯邑，事最繁劇。仍太伯（泰伯）季札之風，崇尚禮遜，無復好劍多斗之舊。其民務耕織，有常業(yè)，多奢少儉，競節(jié)物信鬼神……”這為葉子戲的萌發(fā)奠定了社會基礎。明代以后，隨著資本主義萌芽，工商業(yè)經(jīng)濟逐漸發(fā)展，市民階層對物質(zhì)生活的要求日益提高，娛樂活動不斷繁盛。與“弦誦之聲遍于閭里”的文化傳統(tǒng)相得益彰的，是昆山成為百戲之祖昆曲的地理之源，披著人文藝術外衣的葉子也同時讓諸多有錢有閑的人們所追捧。這是文化基礎。不可忽略的，還有經(jīng)濟基礎。在明弘治十年（1497）成立太倉州前，劉家港尚由昆山管轄。無數(shù)商人經(jīng)由婁江水路東去西往，出海通番。在做生意之余，他們需要以葉子戲作消遣，難免也摻雜賭博的成分。這無疑是葉子戲不斷盛行的一股推動力。

到了晚清時期，浙江德清人徐畹蘭，借助葉子戲的形式，融合《紅樓夢》中的人物主題，創(chuàng)制了一款閨閣游戲《紅樓葉戲譜》，從一個特殊的層面演繹紅樓文化?！都t樓葉戲譜》的背后，蘊含著豐富的文化內(nèi)涵，與傳統(tǒng)用于消遣、娛樂的葉子戲有所區(qū)別。我們閱讀《紅樓夢》及其續(xù)書，也可以發(fā)現(xiàn)，小說中有許多關于葉子戲的描寫，或者是用于情節(jié)的過渡與串聯(lián)，或者是為了刻畫人物，或者是為了渲染氣氛、暗示情節(jié)發(fā)展，可謂是從一個側面對應了時代風尚。

在葉子—馬吊牌基礎上演變成的麻將牌，極其迅速地在全國各地風行，乃至今天成為一種國際智力競技項目，亦是中國文化對世界的一種影響。