李維常
北京德和衡(廣州)律師事務(wù)所,廣東 廣州 510000
我國(guó)自2014 年3 月1 日起,通過新修訂的《公司法》將公司注冊(cè)資本實(shí)繳登記制改為認(rèn)繳登記制,并取消注冊(cè)資本最低限額。即注冊(cè)公司發(fā)起人股東不再受最低注冊(cè)資本額為人民幣3 萬元、首次實(shí)繳出資額不得低于注冊(cè)資本的20%、兩年內(nèi)(投資公司五年內(nèi))必須繳足全部認(rèn)繳資本金額的限制,改為可以自行在其公司章程內(nèi),合理安排出資金額、出資繳納期限。在公司章程對(duì)公司注冊(cè)資本的認(rèn)繳金額、認(rèn)繳時(shí)間都有約定的情況下,股東對(duì)其未至?xí)r間的出資享有的期限利益受到法律保護(hù),即為股東出資期限利益。注冊(cè)資本認(rèn)繳制的核心是出資時(shí)間自由。通常情況下,在約定的認(rèn)繳出資時(shí)間點(diǎn)前不能要求股東提前履行出資義務(wù)。
但股東這種出資期限利益的法律保護(hù)并不是沒有限度的,當(dāng)股東在享受出資期限利益的同時(shí),也有義務(wù)保證不得將個(gè)人財(cái)產(chǎn)與公司財(cái)產(chǎn)混同,不得將公司作為股東的“提款機(jī)”,也不得惡意利用股東出資期限利益,損害公司或債權(quán)人的合法權(quán)益。因此認(rèn)繳并非只認(rèn)不繳,通常情形下股東享有注冊(cè)資本認(rèn)繳出資的期限利益,不需要提前繳納出資。但在作為被執(zhí)行人的公司確無財(cái)產(chǎn)可供執(zhí)行的特殊情況下,債權(quán)人主張股東的認(rèn)繳出資時(shí)間提前到期,要求其以認(rèn)繳出資金額代公司向債權(quán)人履行債務(wù),此即股東出資加速到期。
股東認(rèn)繳出資加速到期的實(shí)現(xiàn)是在考慮股東期限利益的基礎(chǔ)上,為了保護(hù)債權(quán)人的利益進(jìn)而穩(wěn)定商事交易的發(fā)展,特別應(yīng)對(duì)股東資本認(rèn)繳制的一種法律救濟(jì)途徑。否則,當(dāng)面臨股東惡意利用有限責(zé)任和期限利益時(shí),債權(quán)人即使取得法院的勝訴判決,但作為債務(wù)人的公司卻沒有財(cái)產(chǎn)可履行時(shí),勝訴判決就會(huì)變成“一紙空文”。使得實(shí)際控制債務(wù)人的股東享受了利益卻不用承擔(dān)個(gè)人責(zé)任,而與債務(wù)人進(jìn)行正常交易的債權(quán)人的合法利益卻完全得不到保障,這顯然是不公平的、不合理的。然而在目前的司法實(shí)踐中,股東出資加速到期的實(shí)現(xiàn)卻還沒有統(tǒng)一的法律規(guī)定和救濟(jì)途徑。
如在筆者代理的原告東莞市某精密電子有限公司與被告廣州市某貿(mào)易有限公司的一起關(guān)于口罩買賣糾紛案件中,被告就是一家認(rèn)繳注冊(cè)資金300 萬元,實(shí)繳注冊(cè)資金0 元的小公司。案件事實(shí)很清楚,原告將口罩等貨物送達(dá)了被告工廠,現(xiàn)被告卻拒絕支付口罩對(duì)應(yīng)的貨款。案件經(jīng)一審法院調(diào)解結(jié)案后,被告卻未按法院調(diào)解書約定的條款履行付款義務(wù),原告遂向一審法院申請(qǐng)法院強(qiáng)制執(zhí)行。一審法院執(zhí)行局經(jīng)依法審查立案后,向被執(zhí)行人被告廣州市某貿(mào)易有限公司發(fā)出法院執(zhí)行文書,責(zé)令其在收到法院文書后立即履行其付款義務(wù),否則法院將強(qiáng)制執(zhí)行其公司財(cái)產(chǎn),但被執(zhí)行人收到法院文書后仍然拒絕履行。之后,法院依法前往銀行、車管、房管、工商等部門依法查詢被執(zhí)行人名下的財(cái)產(chǎn)狀況,但均未發(fā)現(xiàn)被執(zhí)行人名下存有任何財(cái)產(chǎn)。因此,執(zhí)行法院認(rèn)為其已窮盡法院的強(qiáng)制執(zhí)行措施,但仍未能發(fā)現(xiàn)被執(zhí)行人廣州市某貿(mào)易有限公司的任何財(cái)產(chǎn),故依法終止了該次執(zhí)行程序。
后經(jīng)當(dāng)事人查詢被告公司檔案,發(fā)現(xiàn)被告是于2014 年7 月30 日成立的有限責(zé)任公司,出資股東為自然人喻某和趙某。股東喻某認(rèn)繳被執(zhí)行人公司出資額294 萬元,出資期限為2050 年12 月30日前繳足;股東趙某認(rèn)繳被執(zhí)行人公司出資額6 萬元,出資期限為2050 年12 月30 日前繳足?,F(xiàn)兩股東明顯惡意利用股東出資期限,將其出資期限約定為公司成立的幾十年之后,使得作為債務(wù)人的公司根本沒有足夠的財(cái)產(chǎn)清償債務(wù),而作為債權(quán)人的原告東莞市某電子有限公司的利益顯然因此受到了嚴(yán)重?fù)p害。
在《公司法》規(guī)定的公司注冊(cè)資本認(rèn)繳制下,股東可以自由安排出資時(shí)間和金額。商務(wù)實(shí)踐中,存在不少公司的出資協(xié)議或章程約定的股東出資時(shí)間明顯過長(zhǎng),又或在出資期限屆滿之前通過股東會(huì)決定延長(zhǎng)出資時(shí)間。這類公司大多是空殼公司或者明顯沒有償債能力,當(dāng)面臨到期債務(wù)自身無力清償時(shí),債權(quán)人通常會(huì)主張其股東的未到期出資應(yīng)當(dāng)加速到期。而公司股東往往以其章程規(guī)定的出資時(shí)間尚未屆滿,應(yīng)當(dāng)依法享有認(rèn)繳制股東出資期限利益為由,抗辯不適用加速到期。
應(yīng)如何平衡債權(quán)人利益與股東出資期限利益,司法實(shí)踐中亦觀點(diǎn)不一。如上述案件中,在執(zhí)行法院終結(jié)對(duì)被執(zhí)行人的當(dāng)次執(zhí)行后,原告立即向執(zhí)行法院提起執(zhí)行異議要求追加債務(wù)人未出資股東喻某和趙某,但執(zhí)行法院以兩股東章程約定的出資期限尚未屆滿為由,駁回了原告的執(zhí)行異議。然而在類似的其他案例中,亦有部分法院支持了債權(quán)人主張的股東出資加速到期的執(zhí)行異議。因此,不同法院對(duì)待同一問題的不統(tǒng)一,使得大量債權(quán)人在面對(duì)股東加速到期問題時(shí),往往不知采取何種法律程序最為便捷有效。
根據(jù)2020 年修正的《最高人民法院關(guān)于民事執(zhí)行中變更、追加當(dāng)事人若干問題的規(guī)定》(以下簡(jiǎn)稱《變更、追加規(guī)定》)第十七條,當(dāng)作為被執(zhí)行人的營(yíng)利法人,財(cái)產(chǎn)不足以清償生效法律文書確定的債務(wù),申請(qǐng)執(zhí)行人申請(qǐng)變更、追加未繳納或未足額繳納出資的股東、出資人或依公司法規(guī)定對(duì)該出資承擔(dān)連帶責(zé)任的發(fā)起人為被執(zhí)行人,在尚未繳納出資的范圍內(nèi)依法承擔(dān)責(zé)任的,人民法院應(yīng)予支持;以及2019 年11 月發(fā)布的《全國(guó)法院民商事審判工作會(huì)議紀(jì)要》(以下簡(jiǎn)稱《九民紀(jì)要》)第六條,當(dāng)公司確無財(cái)產(chǎn)可供執(zhí)行時(shí),作為例外情形支持債權(quán)人主張股東加速到期的法院審判參考依據(jù)。債權(quán)人可以在申請(qǐng)法院強(qiáng)制執(zhí)行的執(zhí)行程序中,確認(rèn)被執(zhí)行人確無財(cái)產(chǎn)可供執(zhí)行而終止本次執(zhí)行程序后,再以公司財(cái)產(chǎn)不足清償其債務(wù)為由,提起追加未實(shí)繳出資的公司股東為被執(zhí)行人的執(zhí)行異議,要求出資時(shí)間尚未屆滿的股東出資加速提前到期進(jìn)而清償債務(wù)。
實(shí)務(wù)中,通過執(zhí)行異議程序追加一人有限公司的股東和已屆出資期限的股東,法院支持較多,但對(duì)于股東出資期限尚未屆滿的執(zhí)行異議追加支持較少。還要特別注意的是,如果執(zhí)行異議被駁回,需要根據(jù)相關(guān)法律規(guī)定在收到駁回裁定的15 日內(nèi)另案提起執(zhí)行異議之訴,否則逾期將不能通過執(zhí)行異議之訴主張加速到期。
在追加未出資股東為被執(zhí)行人的執(zhí)行異議程序中,部分法院會(huì)形式審查后駁回債權(quán)人的執(zhí)行異議申請(qǐng)。法院駁回理由通常是公司章程約定的股東出資時(shí)間尚未屆滿,實(shí)質(zhì)是法院認(rèn)為在執(zhí)行程序中不能“以執(zhí)代審”草率追加。故只要形式上章程約定的股東出資期限尚未屆滿,就不應(yīng)當(dāng)直接在執(zhí)行程序中支持追加股東,而應(yīng)該通過執(zhí)行異議之訴另案進(jìn)行開庭實(shí)質(zhì)性審理,雙方得以經(jīng)過充分的質(zhì)證辯論后另行判決追加。因?yàn)閺脑O(shè)定執(zhí)行異議之訴的立法目的看,顯然執(zhí)行異議之訴中對(duì)于應(yīng)否追加被執(zhí)行人的審查認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)要高于法院執(zhí)行追加變更程序中的審查認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn),尤其是在《九民紀(jì)要》已明確除兩種例外情形外不能加速到期的情況下,執(zhí)行異議之訴案件審理過程中認(rèn)定加速到期,應(yīng)當(dāng)嚴(yán)格限定在《變更、追加規(guī)定》第十七條及《九民紀(jì)要》第六條所明確的情形之中。即使執(zhí)行機(jī)構(gòu)出具的說明中明確載明債務(wù)人無財(cái)產(chǎn)可供執(zhí)行,法院也應(yīng)當(dāng)在訴訟中通過各方的舉證、質(zhì)證對(duì)是否確實(shí)無財(cái)產(chǎn)可供執(zhí)行作出審查認(rèn)定[1]。
故在債權(quán)人通過追加、變更被執(zhí)行人異議被法院駁回后,債權(quán)人可以根據(jù)《變更、追加規(guī)定》第三十條以及第三十二條規(guī)定,在駁回裁定書送達(dá)之日起15 日內(nèi),向執(zhí)行法院提起執(zhí)行異議之訴。而在執(zhí)行異議之訴中,法院會(huì)經(jīng)過另行立案開庭進(jìn)行實(shí)質(zhì)審理。若法院認(rèn)為符合加速到期情形,則會(huì)判決支持債權(quán)人主張的股東的出資應(yīng)當(dāng)立即提前到期,清償公司債務(wù)。
我國(guó)《公司法》第二十條第三款規(guī)定,公司股東濫用公司法人獨(dú)立地位和股東有限責(zé)任,逃避債務(wù),嚴(yán)重?fù)p害公司債權(quán)人利益的,應(yīng)當(dāng)對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)連帶賠償責(zé)任。為促進(jìn)中小企業(yè)的投資信心和投資熱情,法律原則上維護(hù)公司法人的獨(dú)立人格地位,通常情況下債權(quán)人不能要求股東個(gè)人承擔(dān)公司債務(wù)。但是,法律也要求股東不得惡意利用這種規(guī)則損害公司或債權(quán)人正當(dāng)利益,否則,股東個(gè)人需承擔(dān)相應(yīng)法律責(zé)任。這就是“人格否認(rèn)制度”,又稱“揭開公司面紗”或“刺破公司面紗”制度。該制度是在承認(rèn)公司具有法人獨(dú)立人格的前提下,在特定的法律關(guān)系中對(duì)公司法人人格及股東有限責(zé)任加以否定,以規(guī)制股東濫用公司人格及有限責(zé)任的行為,保護(hù)公司債權(quán)人及社會(huì)公共利益的一項(xiàng)制度。它作為法人人格獨(dú)立制度的必要補(bǔ)充,平衡著股東和債權(quán)人的利益[2]。
股東損害債權(quán)人利益責(zé)任之訴,就是根據(jù)上述法律的規(guī)定,在公司股東濫用股東權(quán)利設(shè)立不合理的出資期限,使得債權(quán)人債權(quán)無法得到清償時(shí),債權(quán)人由此可以直接向債務(wù)人公司背后的股東個(gè)人,提起股東損害公司債權(quán)人利益責(zé)任之訴,要求股東出資加速到期進(jìn)而清償公司債務(wù)。債權(quán)人單獨(dú)起訴股東的,債權(quán)人為原告,股東為被告。為查明事實(shí),部分案件可將公司列為第三人。通常提起股東損害公司債權(quán)人利益責(zé)任之訴的債權(quán)人往往在該案訴訟之前已起訴公司,獲得法院生效勝訴判決并已申請(qǐng)強(qiáng)制執(zhí)行。只是因?yàn)楣蓶|認(rèn)繳出資而公司又沒有財(cái)產(chǎn)可以執(zhí)行,債權(quán)人無奈之下再另案對(duì)股東提起股東損害公司債權(quán)人利益責(zé)任之訴。
債權(quán)人還可以向法院申請(qǐng)作為債務(wù)人的公司破產(chǎn)。根據(jù)《中華人民共和國(guó)企業(yè)破產(chǎn)法》第三十五條規(guī)定,人民法院受理破產(chǎn)申請(qǐng)后,債務(wù)人的出資人尚未完全履行出資義務(wù)的,管理人應(yīng)當(dāng)要求該出資人繳納所認(rèn)繳的出資,而不受出資期限的限制。以及《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國(guó)公司法〉若干問題的規(guī)定(二)》第二十二條規(guī)定:“公司解散時(shí),股東尚未繳納的出資均應(yīng)作為清算財(cái)產(chǎn)。股東尚未繳納的出資,包括到期應(yīng)繳未繳的出資,以及依照《公司法》第二十六條和第八十一條的規(guī)定,分期繳納尚未屆滿繳納期限的出資。公司財(cái)產(chǎn)不足以清償債務(wù)時(shí),債權(quán)人主張未實(shí)繳出資的股東,以及公司設(shè)立時(shí)的其他股東或者發(fā)起人在未繳出資范圍內(nèi)對(duì)公司債務(wù)承擔(dān)連帶清償責(zé)任的,人民法院應(yīng)依法予以支持”[3]。在公司自有財(cái)產(chǎn)足以償還公司債務(wù)的情況下,股東的出資期限利益理應(yīng)受到肯定和保護(hù),但當(dāng)公司陷入資不抵債無力清償自身債務(wù)面臨破產(chǎn)強(qiáng)制清算時(shí),雖然章程約定的股東出資期限尚未屆至,但如果不要求股東出資提前到期,則股東很可能之后逃避出資責(zé)任,進(jìn)而損害債權(quán)人和公司的利益。因此,以債權(quán)人的名義申請(qǐng)對(duì)債務(wù)人的公司進(jìn)行破產(chǎn)清算,可以依照上述有關(guān)法律規(guī)定實(shí)現(xiàn)股東出資的加速到期。但是申請(qǐng)債務(wù)人破產(chǎn)的手續(xù)和程序均較為復(fù)雜,且需要花費(fèi)較長(zhǎng)的時(shí)間周期,因此通過申請(qǐng)債務(wù)人破產(chǎn)來實(shí)現(xiàn)股東出資加速到期通常并不是債權(quán)人最佳的選擇。
實(shí)踐中,注冊(cè)資本認(rèn)繳制被濫用的情況時(shí)有發(fā)生,股東出資加速到期和公司人格否認(rèn)是加強(qiáng)債權(quán)人保護(hù)的應(yīng)對(duì)之策。在現(xiàn)有規(guī)則框架下,可以確認(rèn)保護(hù)股東期限利益的基本立場(chǎng),但基于債權(quán)人保護(hù)的需要,例外地支持股東出資義務(wù)加速到期,可以通過規(guī)則擴(kuò)張解釋和法律原則適用實(shí)現(xiàn)對(duì)債權(quán)人的保護(hù)[4]。但在目前的司法實(shí)務(wù)中,如何選擇適用實(shí)現(xiàn)股東出資加速到期的法律規(guī)定和救濟(jì)程序仍不明確。對(duì)于債權(quán)人而言,想要通過復(fù)雜的股東出資加速到期救濟(jì)途徑,來維護(hù)自身權(quán)益仍然顯得耗時(shí)耗力。因此,為避免債權(quán)人利益受損進(jìn)而影響市場(chǎng)投資信心,一方面期望立法機(jī)關(guān)能夠注意到認(rèn)繳制所帶來的衍生問題,從源頭上制定出配套制度來約束股東合法合理享有出資期限利益;另一方面,期望債權(quán)人在進(jìn)行市場(chǎng)交易時(shí)稍盡自身特別注意義務(wù),能夠通過國(guó)家企業(yè)信息公示平臺(tái)、企查查等第三方公開渠道查詢交易對(duì)手基本信息,以此避免后期再困于股東出資加速到期的實(shí)現(xiàn)問題。