黃祺

“外科醫(yī)生治病，麻醉醫(yī)生保命。”這句話如今大家都很熟悉，它的意思是，在外科手術中，麻醉醫(yī)生和外科手術醫(yī)生一樣重要，如果發(fā)生手術意外，麻醉醫(yī)生的作用甚至比外科手術醫(yī)生還要大。

麻醉劑的出現(xiàn)，是醫(yī)學進步最重要的里程碑之一，如果沒有麻醉劑，手術就變成了空談。

今天的麻醉醫(yī)生手里有多種麻醉劑供他們選擇，不同的手術或者疾病用不同的“武器”。常見的麻醉劑可以大致分為局部麻醉劑、全身麻醉劑。

本文所說的乙醚，現(xiàn)在已經(jīng)不是常規(guī)的麻醉劑，但當初，乙醚用于麻醉得到成功，卻是劃時代的大事件。

1842年3月30日，美國鄉(xiāng)村醫(yī)生朗（Crawford W. Long）第一次使用乙醚麻醉，摘除了一個病人脖子上的腫瘤，手術很成功，整個過程中，病人未曾感到疼痛。隨后，朗醫(yī)生又嘗試使用乙醚進行了截肢手術麻醉和分娩鎮(zhèn)痛，并將他的這項技術推薦給他的醫(yī)生朋友們治療病人。

但不知道什么原因，也許是朗醫(yī)生的診所比較偏遠，他的“創(chuàng)舉”并沒有得到公開報道。直到幾年以后，第一次用乙醚成功進行手術全身麻醉的消息才登上雜志，而相關的機構通過各種證據(jù)和證人，認可了朗醫(yī)生所說是真實的。

這個故事背后還有故事。另一位更負盛名的醫(yī)生莫頓在1846年10月16日這天公開演示了乙醚麻醉下的外科手術并獲得成功，因此史料上也會將這個時間說成是醫(yī)學上第一次成功使用乙醚進行手術全身麻醉。其實當時好幾位醫(yī)生都在拿乙醚做全身麻醉的嘗試，誰是“第一人”的爭論持續(xù)了很久。

后來，美國政府將3月30 日這天定為“美國國家醫(yī)師節(jié)”。自2017年起，中華醫(yī)學會麻醉學分會也將每年3月的最后一周確定為“中國麻醉周”，以促進社會公眾對于麻醉學科的了解。

乙醚（ether），最早出現(xiàn)于13世紀，西班牙化學家Ramon Llull發(fā)現(xiàn)硫酸和酒精的混合物在蒸餾后會產(chǎn)生一種清澈的液體，這就是乙醚。但當時沒有人知道乙醚有讓人昏迷的作用。

時間來到19世紀40年代，外科手術經(jīng)歷了漫長的蠻荒時代，終于出現(xiàn)了走向“文明”的跡象，醫(yī)生們都在想方設法讓病人在手術中減少一點痛苦，至少不要病還沒治好先痛死過去。

這一階段，笑氣這種原本用在娛樂場所、讓大家飄飄欲仙的東西，開始用到了手術中。很多醫(yī)生開始琢磨還有什么其他藥物可以起到麻醉的作用，朗醫(yī)生是其中之一。他雖然只是一個鄉(xiāng)村醫(yī)生，但對患者盡心盡力，對自己的事業(yè)非常用心。

朗醫(yī)生在一次實驗中發(fā)現(xiàn)，乙醚的作用和笑氣類似，可以用到手術中。按照后來朗醫(yī)生發(fā)表在美國《南方醫(yī)學和外科雜志》上的論文描述，朗醫(yī)生1842年3月30日第一次用乙醚給患者做全身麻醉，完成了外科手術。他的回憶文章里還說，從1842年開始，他用乙醚給病人全身麻醉完成了多次外科手術，而且他把這些手術的消息告訴了多位醫(yī)生，手術記錄也曾送到喬治亞州醫(yī)學院。

最終通過患者和其他醫(yī)生作證，州政府調(diào)查后確認朗醫(yī)生的確是在1842年3月30日就已經(jīng)成功使用了乙醚，并且全力支持克勞福德的發(fā)明權。

盡管朗醫(yī)生的頭像上了美國郵票，他第一次使用乙醚給病人做全麻的日子也成了美國國家醫(yī)師節(jié)，但究竟誰是第一個使用乙醚的人，在當年紛爭不斷，到今天也未有定論。

就在朗醫(yī)生刊登論文的那段時間，聲稱享有麻醉發(fā)明權的人很多，不僅是美國，歐洲也有多人自稱很早就開始使用乙醚對病人麻醉了。

當然，他們中最有名的一位無可爭辯是美國牙醫(yī)莫頓（William Thomas Green Morton）。19世紀初，莫頓是曼哈頓一家牙科診所的醫(yī)生，牙痛大家都懂的，在沒有麻醉劑的時代，拔牙的痛大家也能想象。很多病人因為不能忍受拔牙的痛，拒絕治療。

莫頓向老師杰克遜請教拔牙的時候怎么能讓病人不痛，老師建議說可以試試乙醚。莫頓用自己的寵物狗做實驗：將蘸了乙醚的海綿捂住狗的鼻子，狗吸入乙醚幾秒鐘后，就躺下失去了知覺。莫頓用力搖動狗，它漸漸睜開眼站起來搖搖晃晃走開了，不久后恢復了原狀。

美國牙科醫(yī)生威廉·湯姆斯·格林·莫頓。

對于莫頓來說，這是一次成功的動物實驗。后來再碰到要求拔牙的病人，莫頓就推薦病人試一試乙醚麻醉。據(jù)說是在1839年9月30日，莫頓用乙醚麻醉病人的無痛拔牙獲得了成功。

莫頓人生經(jīng)歷非常豐富，他少年輟學，當過工人，做過生意，心思活絡。雄心勃勃的莫頓要擴大影響，他找外科醫(yī)生商量，一起做一臺大手術。1846年10月16日，在麻省總醫(yī)院（Massachusetts General Hospital）的手術室里，莫頓用自己設計的麻醉面罩成功地用乙醚麻醉了一名病人。外科醫(yī)生沃倫只用了八分鐘，就從病人的頸部取下兩顆腫瘤。病人蘇醒后，訴說手術中只有被抓了一下的感覺。手術宣告成功，這一天標志著醫(yī)學麻醉的誕生，10月16日后來被確定為“世界麻醉日”。

現(xiàn)在我們在很多書籍中看到的一張圖畫，就是對當時麻省總醫(yī)院這場聞名世界的手術的重現(xiàn)，劇場一般的手術室里，很多西裝革履的醫(yī)生旁觀，見證了這一歷史性的時刻。

不過，指導過莫頓的牙醫(yī)杰克遜和另一位牙醫(yī)威爾士都曾出來宣稱自己才是最早用乙醚麻醉的醫(yī)生，包括朗醫(yī)生在內(nèi)，至少有四個人都自認為是乙醚麻醉“第一人”。

如今紛爭都已經(jīng)成為歷史。