文/王鳳英

秋姑娘不知不覺地帶來了深秋的寒意，黃燦燦的銀杏果綴滿枝頭，一陣蕭瑟的風，把枝頭的銀杏果吹落下來。那滿地金黃的銀杏樹葉，燦爛無比，如同鋪了一層金燦燦的地毯，把大地裝扮得格外靚麗。

秋天的雨，有一盒五彩繽紛的顏料。你看，它把黃色給了銀杏樹，黃黃的葉子像一把把小扇子，扇哪扇哪，扇走了夏天的炎熱。

——選自《語文》（統(tǒng)編版）三年級上冊

秋姑娘不知不覺地帶來了深秋的寒意，黃燦燦的銀杏果綴滿枝頭，一陣蕭瑟的風，把枝頭的銀杏果吹落下來。那滿地金黃的銀杏樹葉，燦爛無比，如同鋪了一層金燦燦的地毯，把大地裝扮得格外靚麗。

銀杏原產(chǎn)于我國，屬裸子植物門，是銀杏科銀杏屬單科單屬單種植物。別名白果、公孫樹、鴨掌樹等。銀杏葉子形狀很特別，似扇形，這在植物界中幾乎是獨一無二的葉子形狀，因此非常容易辨識。銀杏是第四紀冰川之后保存下來的孑遺物種，自古生代晚期起源至今，經(jīng)歷了漫長的演化歷史，被譽為植物界的“活化石”。 銀杏為銀杏科唯一幸存的種類，由于具有許多原始性狀，對研究裸子植物系統(tǒng)發(fā)育、古植物區(qū)系、古地理及第四紀冰川氣候具有重要的科學價值。

從遠古走來的活化石

據(jù)可靠的化石資料記載，銀杏類化石可以追溯到兩億七八千萬年以前。在二疊紀（兩億七千萬年前），銀杏科大約有十九個成員，在侏羅紀和早白堊紀時期（一億四千萬年前）銀杏達到鼎盛時期，多樣性程度非常高，廣泛分布于世界各地。經(jīng)過侏羅紀至早白堊紀的繁盛時期后，銀杏屬的種急劇減少。生長在北美、歐洲等各地的銀杏類植物全部滅絕，至上新世（始于約五百三十三萬年前，終于約二百五十八萬年前）以后僅存活下來一種銀杏，也就是我們能看到的這種銀杏。

幸運的是，我國由于受冰川影響較小，在第四紀冰期為該物種提供了避難所，也因此成為世界上唯一可能擁有天然銀杏的國家。雖然現(xiàn)在銀杏隨處可見，但目前我們能看到的銀杏，絕大多數(shù)都是人工栽培的。野生與人工栽培植物最明顯的區(qū)別就是野生種群能保證遺傳基因的多樣性，而栽培植物來源單一，遺傳多樣性非常低。

銀杏長壽的奧秘

銀杏樹發(fā)育生長非常緩慢，從種下到收獲銀杏果需要三十年甚至更長的時間，因而也被稱為“公孫樹”。銀杏樹的一個顯著特點就是非常長壽，在自然狀態(tài)下，如果不遭遇自然災(zāi)害或人為砍伐，能達到幾百年甚至千年的壽命。在我國各地的名山大川、游覽勝地，至今千年以上的銀杏古樹為數(shù)不少。

在亞洲，銀杏被視為長壽的象征，享有“不死之樹”的美譽。銀杏樹為什么能如此長壽呢？據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，銀杏樹“長壽”的原因可能有兩方面：一方面是銀杏樹樹干形成層的干細胞不進入衰老階段，就是銀杏樹沒有“衰老”基因，不會因為樹齡的增長而出現(xiàn)衰老跡象；另一方面是樹木的抗性強，銀杏樹在生長過程中會產(chǎn)生保護性的化學物質(zhì)，這些物質(zhì)可以抵御各種疾病的傷害。

但是，所有的銀杏終將迎來死亡。目前已知最長壽的銀杏也沒能活過四千歲?？茖W家的研究表明，銀杏從理論上說是永生不死的，它們的死因或許不是衰老，而是外界因素。其實對于樹木壽命影響最大的因素一個是森林大火，另一個就是我們?nèi)祟惲恕Ｉ执蠡饘儆谔鞛?zāi)，而人類則是為了滿足自己的需求肆意進行砍伐。上一次大冰期之后，只有我國的少部分地區(qū)有野生銀杏種群幸存了下來，野生種群數(shù)量的斷崖式減少和遺傳多樣性的喪失使其面臨極度的滅絕風險，所以銀杏作為一種古老的物種，需要我們給予合理的保護，讓其能夠繼續(xù)自然繁衍下去。

銀杏的應(yīng)用價值

提到白果，不少人對其并不陌生。每年秋天，銀杏樹下?lián)彀坠娜私j(luò)繹不絕。白果是銀杏的果實嗎？可能很多人會對這一問題感到疑惑。其實，白果是銀杏的種子。因為銀杏屬于裸子植物，顧名思義，裸子植物沒有果實。所以所謂的白果并不是真正的果實，而是種子。銀杏種子里面含有很多人體所需的微量元素、維生素等，經(jīng)脫皮和烹制以后，可以成為美味的食材。

銀杏其實渾身是寶，還有獨特的藥用、材用、觀賞、綠化及重要的科研價值等，近些年來，得到世界各國的高度重視。