在有“世界屋脊”美譽(yù)的青藏高原上，有三條大江沿著橫斷山脈的深山峽谷奔騰而下，穿越崇山峻嶺，攜手并肩奔流數(shù)百公里，三江直線距離最近處僅66.3千米，形成了世界上罕見的自然景觀。這三條大江就是金沙江、瀾滄江和怒江。

關(guān)于這三條大江，還流傳著這樣一個美麗動人的故事。

金沙江、瀾滄江和怒江在剛剛誕生的時候，是三位漂亮的少女。她們共同生活在青藏高原上，過著無憂無慮的生活。

有一天，她們的鄰居玉龍山爺爺來串門。玉龍山老爺爺告訴她們，在遙遠(yuǎn)的東方和南方，有三位年輕英俊的海洋王子，其中東海王子和南海王子是太平洋的兒子，安達(dá)曼海王子是印度洋的兒子，他們到了婚配的年紀(jì)，聽說在青藏高原上有三位美貌善良的姑娘，便心生愛慕，派出一隊隊飛鳥前來尋找。然而，從海洋到青藏高原實(shí)在太過漫長，飛鳥往往飛到半途就迷失了方向，三位王子久等不到消息，心里非常著急，只好懇求風(fēng)伯伯送來消息，玉龍山老爺爺就是聽到了這個消息，才來看望這三位姑娘的。三位姑娘聽完老爺爺?shù)脑?，都羞紅了臉。玉龍山老爺爺笑著對她們說：“快去吧，姑娘們，那三位王子正在日夜盼望著你們?！?/p>

三位姑娘彼此對望了一眼，在心中做了決定，于是她們在玉龍山老爺爺?shù)呐惆橄码x開了自己的家園，手牽著手向著東方和南方出發(fā)了。

一路上，她們互相扶持，走過了很多艱辛的路程。這一天她們來到了風(fēng)光秀美的云南麗江，正準(zhǔn)備歇歇腳，玉龍山老爺爺卻對三個姑娘說：“姑娘們，你們相互不得不說再見了，金沙江要去東方找東海王子了，瀾滄江也該去東南面找南海王子了，至于怒江小妹妹，你也要去正南方尋找安達(dá)曼海王子了，姑娘們，為了你們的終身幸福大膽地前進(jìn)吧！”

聽到老爺爺?shù)脑挘齻€姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然彼此都很舍不得，但還是依依惜別了。而玉龍山老爺爺，因為過于疲倦，就在原地躺下睡起覺來。他那龐大的身軀擋住了金沙江的去路，金沙江只好繞著玉龍山奔跑了幾天幾夜，最后才找到一條小徑，然后一路奔向東方。而瀾滄江和怒江的旅途就明顯要輕松得多，沒過多久，這三姐妹都找到了自己心愛的王子，過上了幸福的生活。

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三江并流而不交匯的地理奇觀是由地球構(gòu)造和地殼運(yùn)動所造成的。三江地區(qū)曾是古地中?！靥崴购５囊徊糠郑髞碛捎谟《却未箨懓鍓K與歐亞板塊發(fā)生碰撞，使青藏高原隆起，橫斷山脈形成，高山與大江交替展開，形成了世界上獨(dú)有的“三江并行”奇觀。

“三江并流”與“三江匯流”是不同的，在我國四川樂山就有“三江匯流”的景觀，岷江、大渡河和青衣江在樂山大佛腳下交匯。而三江并流卻沒有交匯點(diǎn)，金沙江、瀾滄江和怒江分別注入東海、南海和印度洋，河口直線距離相差3000公里。