文/胡曙光 李玉碧

人工智能技術在2016年得到了飛躍性發(fā)展，這一年也被稱為人工智能元年。在人工智能時代中，信息傳播技術得到了極大地發(fā)展，各種各樣新媒介形式層出不窮，這給媒介進化的考察提供了越來越多的研究樣本，也為傳統(tǒng)媒介的未來發(fā)展提供了重要的參考坐標。

一、媒介進化的傳統(tǒng)邏輯

媒介環(huán)境學派較早將科技哲學思想引入媒介研究，從媒介進化的角度來理解人類社會的歷史變遷。麥克盧漢用“媒介雜交”來闡述媒介進化，他認為“任何媒介的內(nèi)容都是另一種媒介，文字的內(nèi)容是言語，正如文字是印刷的內(nèi)容，印刷又是電報的內(nèi)容一樣”。保羅·萊文森提出媒介進化要經(jīng)歷“玩具—鏡子—藝術”三個階段，其進化發(fā)展是對人類社會的高度復制。與麥克盧漢不同的是，萊文森認為媒介的進化來自人類的能動選擇，媒介進化是一個新媒介補償舊媒介，螺旋上升的過程。媒介環(huán)境學派普遍認為無論是媒介演變規(guī)律還是媒介發(fā)展趨勢，技術都扮演了極為重要的角色，技術進化的邏輯決定了媒介進化的邏輯。技術的進化通常不是一蹴而就的，而要經(jīng)歷一個漫長的發(fā)展過程，這個過程是線性的、逐漸積累的，新的技術在原有理論和技術的基礎上經(jīng)過改良或革新逐步發(fā)展起來。

主打即時性音頻社交的Clubhouse在2021年初火爆全球，以“一己之力”將語音社交推上風口。從Clubhouse的發(fā)展軌跡來看，其在短期之內(nèi)迅速崛起離不開技術的逐漸積累。首先，藍牙技術的發(fā)展。藍牙技術作為一種無線傳輸技術能夠實現(xiàn)設備之間的短距離數(shù)據(jù)交換，由愛立信公司于1994年發(fā)明；到了2016年，蘋果公司發(fā)布的AirPods開啟了雙耳獨立式藍牙耳機的時代。根據(jù)IDC數(shù)據(jù)顯示，2019年前三季度，全球雙耳獨立式藍牙耳機出貨量達到了7750萬部。無線藍牙耳機的傳輸性能和抗干擾能力越來越強，音質有了很大的提升，用戶體驗越來越好。其次，音視頻云服務技術。Clubhouse背后的實時音頻服務商為聲網(wǎng)（Agora），聲網(wǎng)專注于實時音視頻云服務領域多年，在聲網(wǎng)提供的音頻互動技術加持下，Clubhouse使用起來幾乎沒有任何卡頓和延遲，多人同時說話也不會相互干擾。這些技術的逐漸進步解決了音頻傳輸不穩(wěn)定、易被干擾和在公共場合公放音頻會帶來噪音污染等障礙，使得Clubhouse的用戶能夠獲得很好的產(chǎn)品體驗。

而元宇宙的概念和它背后的技術則有一段更漫長的歷史?！霸钪妗边@一概念始見于1992年尼爾斯蒂芬森的科幻小說《雪崩》，經(jīng)2021年3月沙盒游戲平臺Roblox將其寫進招股書和10月份Facebook的更名才變得廣為人知，元宇宙背后的技術是一個以虛擬現(xiàn)實（VR）、增加現(xiàn)實（AR） 、混合現(xiàn)實（MR）、區(qū)塊鏈、5G通信等諸多技術為支撐的綜合性技術系統(tǒng)。以VR技術為例，最早的VR技術甚至可以追溯到20世紀20年代美國工程師林可創(chuàng)造的世界上第一個飛行模擬器，其他的技術也都經(jīng)歷了類似的漫長發(fā)展，“元宇宙”這個概念看似一下子走入大眾的視野，但實質上卻是從20世紀起步的。由此可見，即使在人工智能時代，特別是現(xiàn)在的專用人工智能階段，這是一個只能在某一專門領域如游戲、圖像識別、自然語言處理等進行專門開發(fā)和應用的階段，媒介進化還是會遵循技術進化的傳統(tǒng)邏輯，呈現(xiàn)線性、累積性的特點。

二、人工智能時代媒介進化的邏輯演變

媒介本身是一個綜合的生態(tài)系統(tǒng)，媒介生態(tài)系統(tǒng)可以分為自然環(huán)境、社會環(huán)境（含有政治環(huán)境、經(jīng)濟環(huán)境、文化環(huán)境和技術環(huán)境等）和一級生產(chǎn)者（傳播者）、二級生產(chǎn)者（媒介）、三級生產(chǎn)者（營銷）、消費者（受眾）和分解者（回收、利用者）。僅僅從技術進化的角度去考察媒介進化是遠遠不夠的。人工智能技術的發(fā)展取決于數(shù)據(jù)和算法，隨著大數(shù)據(jù)技術和移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，數(shù)據(jù)呈幾何級增長的態(tài)勢，算法一經(jīng)設計出來又會擁有極高的自主性可以自我進化。因此，在人工智能時代，媒介進化面臨著更多的不確定性，從Clubhouse的“曇花一現(xiàn)”和元宇宙的持續(xù)發(fā)展，我們可以窺見一些明顯的，在傳統(tǒng)邏輯之外的變化。

1．突發(fā)的情境因素開始在媒介進化中扮演重要角色。媒介環(huán)境學派中的梅羅維茨在媒介生態(tài)中高度重視“情境”的變化及其帶來的社會影響。每個人都生活在情境中，人們對世界的一切看法也都來自于情境，人類社會的全部歷史是由情境所構成的。Clubhouse的“曇花一現(xiàn)”和元宇宙的持續(xù)升溫印證了這種情境的力量。Clubhouse誕生于2020年3月，在奧普拉、馬斯克等名人的推動下，它迅速在全球范圍內(nèi)獲得了超高人氣，根據(jù)App Annie發(fā)布的數(shù)據(jù)報告，2021年2月，Clubhouse兩周時間內(nèi)全球下載量從350萬增長到了810萬。2021年3月沙盒游戲平臺Roblox將“元宇宙”寫進招股書，同年10月Facebook改名“Meta”，元宇宙的概念在這一年迅速充斥各類媒體，引發(fā)了各界追捧，2021年甚至被稱為元宇宙元年。無論是Clubhouse還是元宇宙，能在短期內(nèi)取得如此關注絕不僅僅是技術的線性累計所致，主要歸功于情境的力量。新冠肺炎疫情的肆虐無疑是當下最大的情境，疫情的加劇使得人們不得不減少線下活動，但是被壓抑的交流和溝通需求總是需要一個出口的，于是，“元宇宙”這一新的媒介概念快速進入人們視野。在人工智能時代，這種非線性的、突發(fā)的情境因素在媒介進化中扮演著越來越重要的角色。

2．文化的復興會在很大程度上左右媒介進化的方向。大衛(wèi)·斯金納這樣評價麥克盧漢，“他把技術歸結為歷史變化的最重要和唯一原因，他徹底低估了人類的利用能力，對麥克盧漢來說，人類只不過是技術神秘力量的對象物”。麥克盧漢所低估的人類的利用能力包括人的主觀能動性、人的自由意志、文化、權力結構及意識形態(tài)等。媒介環(huán)境學派普遍認為技術在媒介進化中起著決定作用，然而他們卻常常忽略文化的影響?？疾霤lubhouse和元宇宙的躥紅，發(fā)現(xiàn)恰恰是文化在媒介進化中發(fā)揮著重要作用，Clubhouse和元宇宙掀起的熱潮更像是西方咖啡館文化的復興。作為生活方式的一種，咖啡館文化約定俗成了近代西方社會公眾交往的模式，咖啡館中的顧客不受身份、階層、收入等層面的限制，只要付得起一杯咖啡的價格，人人都是平等的，都不會被咖啡館拒之門外?？Х瑞^提供了一個自由舒適、不受限制的交談空間，許多重要的科學理論、政治理念都是在咖啡館中誕生的，狄德羅、虎克、富蘭克林等都是咖啡館的常客。在Clubhouse中用戶可以創(chuàng)建長期的club，也可以創(chuàng)建臨時的room，臨時room里的用戶相當于咖啡館中不期而遇的顧客，而club就好比招攬生意的咖啡館。Clubhouse構建的是一種平等的場域，在這個場域中拋開了文字、視頻等視覺信息的干擾，你獲得關注的唯一條件就是你的觀點、你的聲音有足夠的吸引力。元宇宙更是一個去中心化的生態(tài)系統(tǒng)，在這個生態(tài)系統(tǒng)中，創(chuàng)造只關乎想象力，元宇宙所有的法則、規(guī)則都是人為設計的，在這里可以實現(xiàn)自由自在的創(chuàng)造與分享。Clubhouse和元宇宙因為提供了一種類似咖啡館文化的線上場域，而成為自由平等的理想化象征，從而在媒介進化中有了一點立足之地。在人工智能時代，能提供自由、平等和暢所欲言的理想化場域是媒介進化的最終目標，向這一終極目標邁進的路上會受到文化復興的影響一點也不奇怪。

3．媒介進化伴隨著魔術化效應。陸地教授將媒介因技術發(fā)展和形態(tài)變化所展現(xiàn)的不同以往的特殊功能和魅力概括為媒介發(fā)展的“魔術化效應”，并為魔術化效應總結了媒介時空的隨意化、媒介形態(tài)的多樣化、媒介使用的便利化、媒介消費的娛樂化、媒介功能的智能化和媒介內(nèi)容的視覺化等六個特征。從媒介進化的角度來看，雖然媒介處在一個不斷演進的歷史系統(tǒng)中，新興媒介的出現(xiàn)屬于歷史的必然，但新媒介的走紅在智能時代也越來越多呈現(xiàn)出魔術化效應，而這種魔術化效應集中體現(xiàn)在吸引新用戶的方式方法上，一種全新的媒介形式必須展現(xiàn)出獨特的魅力才能吸引到更多的人參與其中。例如，Clubhouse最初使用邀請機制，新用戶要想加入必須獲得老用戶的邀請碼，其邀請碼一度成為社交媒體上的稀缺品，甚至在ebay上出現(xiàn)了高價倒賣邀請碼的現(xiàn)象?！霸钪妗弊钕蕊L靡于投資界和產(chǎn)業(yè)界，這些人對民眾的信息性影響巨大，帶來“名人效應”的同時，也使人們競相學習和追隨，甚至產(chǎn)生一種“自我實現(xiàn)的預言”，即人們對于元宇宙的信念和期待，顯著改變了人們對元宇宙的認知。此外，這種魔術化效應還體現(xiàn)在媒介進化的速度上，摩爾定律總結了信息技術進步的速度，認為每18～24個月集成電路上可容納的晶體管數(shù)目會增加一倍，同時價格下降為之前的一半，這意味著芯片計算能力每兩年將迎來指數(shù)級的上升。摩爾定律至今仍未失效，而且在智能時代隨著硅光芯片、三維晶體管陣列等技術的出現(xiàn)和發(fā)展還有望有所突破，硬件上的不斷加速會加快媒介進化的速度，同時也會使得新的媒介形式“其興也勃焉，其亡也忽焉”。

三、人工智能時代媒介進化的方向展望

媒介進化是有方向的，從Clubhouse的“曇花一現(xiàn)”和元宇宙的持續(xù)發(fā)展經(jīng)歷，可以看出媒介進化的一些共同發(fā)展方向。

1．追求人類感官的重新平衡。麥克盧漢認為媒介是人體的延伸，但是這種延伸也有可能是一種畸形的延伸，正如麥氏所言，“拼音文字像炸彈一樣降落到部落社會，把視覺放到了感官系統(tǒng)最高的等級，線性的視覺價值和分割意識取代了整體、深刻、公共的互動”。人類進入大眾傳播時代以后，過分強調(diào)視覺使人的感官長期處在一種失衡的狀態(tài)中，社交媒體的出現(xiàn)并沒有有效地改變這一狀況，反而是更加強調(diào)視覺的刺激，進一步弱化了其他感官，每個人陷在自己的世界里不能自拔，越來越孤立，越來越與他人疏離。

在人工智能時代，Clubhouse以先進的技術優(yōu)勢重新喚醒了“聽覺”，使人們重新通過嘴巴、耳朵傳遞信息、交換意見。在Clubhouse里，視覺不再是人類聯(lián)結世界的唯一方式，也不是用聽覺來壓倒一切，而是一種感官的平衡和互動，把感官的綜合作用放到最大，創(chuàng)造一種更加啟迪心靈的交流場景。元宇宙更是強調(diào)各種感官的聯(lián)動，元宇宙中有豐富的視覺形象，這些視覺刺激連同聽覺一起將內(nèi)容迅速傳遞給大腦，并直通心靈，建立起與物、與人之間的情感鏈接，甚至人本身成為媒介內(nèi)容的一部分，在這種情況下調(diào)動所有感官形成對世界的認知。Clubhouse和元宇宙這種對感官重新平衡的追求代表著人工智能時代媒介進化方向的經(jīng)度。

2．追求回歸社會交往本質。社會交往指的是人與人、個人與群體以及群體之間的相互作用、相互影響的過程。它體現(xiàn)的是人與人之間的社會關系，是一種復雜的連接過程。社會交往總會在一定的時空范圍內(nèi)進行，文字出現(xiàn)以前，人們依靠面對面的對話實現(xiàn)社會交往。隨著媒介技術的發(fā)展，文字、圖像、視頻等逐漸成為新的社會交往手段，面對面的對話溝通失去了對社會交往的統(tǒng)治地位。移動傳播場景的出現(xiàn)和普及進一步使得社會交往與物理空間分離，在社交媒體中，人們自由地在“在場”和“不在場”的狀態(tài)中自由切換。然而對社會交往來說，無論是“在場的不在場”還是“不在場的在場”都不是一種理想的社交狀態(tài)。元宇宙的出現(xiàn)解決了這一問題，它提供了一種實時的“在場感”，元宇宙是一個更加去中心化的空間，可以在現(xiàn)實和虛擬中隨時切換，這種實時在場和去中心化可以提供一種理想的社交狀態(tài)。元宇宙回歸社會交往本質的追求代表著人工智能時代媒介進化的緯度。

3．追求主體控制權。馬斯洛把人類的需求層次分為生理需求、安全需求、社交需求、尊重和自我實現(xiàn)需求五個部分。能否實現(xiàn)尊重和自我實現(xiàn)也應該是媒介進化的終極目標。但是，在智能傳播時代，從李普曼的“擬態(tài)環(huán)境”到居伊·德波的“景觀社會”，再到鮑德里亞的“擬像與模擬”，無一不是在強調(diào)視覺統(tǒng)治下的影像化的社會生活。同時，算法的力量日益凸顯，人們每天接觸的信息大多來自算法推薦，對事實、觀點的態(tài)度不知不覺中被算法操控，更遑論算法黑箱和算法歧視。這種視覺霸權和算法霸權將人類在自我實現(xiàn)的道路上越拉越遠。

Clubhouse和元宇宙的出現(xiàn)被人們寄予厚望改變這種狀況，在元宇宙中所有參與者是平等的，都能獲得尊重或一定程度上的自我實現(xiàn)。在Clubhouse打造的聽覺空間和元宇宙的空間里每一個個體都是主宰者，可以隨時隨地決定自己呈現(xiàn)的方式，實現(xiàn)對主體性的掌控，這種對主體掌控權的追求是人工智能時代媒介進化的核心。

四、結語

Clubhouse和元宇宙的發(fā)展軌跡反映出在人工智能時代，媒介進化仍然會遵循技術進化的線性、累積性的傳統(tǒng)邏輯，但是會出現(xiàn)一些新的變化，且發(fā)展軌跡在一定程度上代表著媒介進化的方向。諸如廣播電視一類的傳統(tǒng)媒介形式要想在人工智能時代立穩(wěn)腳跟，跟上時代的發(fā)展，就要從Clubhouse和元宇宙的發(fā)展軌跡中吸取經(jīng)驗更加注重情境、文化、魔術化效應在媒介進化中發(fā)揮的作用，順應追求人類感官重新平衡、追求回歸社會交往本質、追求主體控制權等發(fā)展方向。