基于統(tǒng)計數(shù)據(jù)的人文和社會科學研究目前很熱門，仿佛是一種更科學可靠的研究手段。我相信如果選題和視角具有獨創(chuàng)性，確實可能很有針對性和幫助公共決策的可行性。

比如一個叫“促進經(jīng)濟繁榮委員會”（The Committee To Unleash Prosperity）的美國機構(gòu)，他們對拜登領導團隊的68 個主要成員的背景調(diào)查顯示，包括內(nèi)閣成員、監(jiān)管官員和白宮顧問的團隊，大多數(shù)沒有商業(yè)、企業(yè)和金融的從業(yè)經(jīng)驗。與之相比，上屆政府特朗普在任最后一年的內(nèi)閣官員們，平均擁有13年的經(jīng)商經(jīng)驗。所以撰寫這份調(diào)查報告的兩名作者的擔憂就是：面臨40年來最大衰退的美國經(jīng)濟，在這樣的團隊手中已經(jīng)出現(xiàn)太多政策和管理錯誤。

那么如何改進呢？他們的結(jié)論是：領導班子需要有多樣性工作背景。除了有政治、政策、法律從業(yè)經(jīng)驗的，有科學家、健康專家和學者外，政府也需要有運營大型實體業(yè)務經(jīng)驗，知道如何削減成本、管理物流、提高生產(chǎn)力、滿足人民福利需求并賺取利潤（或避免損失），有基本交易技能和豐富商戰(zhàn)經(jīng)驗，經(jīng)歷過大規(guī)模危機（如新冠病毒大流行）并懂得在危機中協(xié)調(diào)和處理各種事務的成員。

另一份調(diào)查報告出現(xiàn)在2022年7月8日，標題是：“數(shù)據(jù)顯示，精英背景的人越來越多地在學術界占據(jù)主導地位”。根據(jù)這份調(diào)查，整個美國學術界尤其是經(jīng)濟學界，已經(jīng)悄悄地成為孤立精英的領域。這個群體不懂中產(chǎn)階級的痛苦。面對美國目前飆升的通貨膨脹、人工短缺和迫在眉睫的衰退，新貴經(jīng)濟學家一無所知。作者認為這是令人擔憂的事情，他認為，美國大學的熱門經(jīng)濟學專業(yè)教育，正在讓美國日益失去那些來自生活底層的“第一代學者”。

調(diào)查顯示，20 世紀70年代，美國出生的經(jīng)濟學博士生中，只有五分之一的父母擁有研究生學位，現(xiàn)在已有三分之二。自2010年以來，78%的新經(jīng)濟學博士父母擁有研究生學位，而只有6%是“第一代學者”。對很多來自普通家庭的大學生來說，獲得經(jīng)濟學教授職位道路漫長。高等數(shù)學、統(tǒng)計學、經(jīng)濟學等課程缺乏合適導師、激烈競爭的就業(yè)、學術出版的障礙，都會讓潛在的第一代經(jīng)濟學者止步。南加州大學經(jīng)濟學家羅伯特·梅特卡夫說，“我總是在追趕。因為我來自一個對學術界一無所知的家庭和社區(qū)”。他的父親是一家啤酒廠的倉庫管理員，母親在家撫養(yǎng)四個孩子?！半m然我在40 歲之前獲得了終身教職，但我覺得自己在學院里總是落后一步?！泵诽乜ǚ蛐疫\地遇到了幾個擁有工人階級背景的導師，其中包括頗具影響力的芝加哥大學經(jīng)濟學家約翰·李斯特（John List）。梅特卡夫說，“如果沒有與我有著同樣工人背景的真實榜樣，沒有他們幫助我在牛津大學和芝加哥大學等精英學術機構(gòu)中努力奮斗并生存下來，我今天不會成為一名從事學術研究的經(jīng)濟學家?！?/p>

“一代學者”的代表人物約翰·李斯特的父母是威斯康星州一個小城鎮(zhèn)的卡車司機和秘書。他青少年在中西部度過的無數(shù)個無聊周末，就是去演出場地向觀眾發(fā)放棒球卡，來掙得他后來上大學的學費。這個經(jīng)歷讓他深刻體會了現(xiàn)實世界中的“經(jīng)濟規(guī)律”，也幫助他于20 世紀90年代初期在大學里開創(chuàng)了運用“現(xiàn)場實驗”的經(jīng)濟學，從白宮官員到優(yōu)步（Uber）、從來福車（Lyft）到沃爾瑪高管，他為所有人提供建議，目前仍擔任這些公司的首席經(jīng)濟學家。

約翰·李斯特在接受采訪時說：我的熱情是使用現(xiàn)場實驗來探索經(jīng)濟問題。我認為現(xiàn)場實驗代表了一種獲取數(shù)據(jù)的獨特方式，因為它們迫使研究人員理解日?，F(xiàn)象，其中許多是我們偶然發(fā)現(xiàn)的。然而，僅僅掌握現(xiàn)場環(huán)境中因素的相互關系是不夠的，因為現(xiàn)場實驗者必須設法理解：這些關系背后的機制，以及具有相同基本結(jié)構(gòu)的更多現(xiàn)象。在實現(xiàn)雙重目標之前，人們無法從現(xiàn)場實驗中獲得真正的回報。

為了獲得現(xiàn)場實驗數(shù)據(jù)，約翰·李斯特于20 世紀90年代開始探索他唯一擅長且可以自籌資金的市場行為：運動卡交易市場。從那以后，他就“教育和慈善”兩大主題，現(xiàn)場探索了多個不同市場，包括醫(yī)院、學前班、文法學校和高中，包括慈善籌款、芝加哥貿(mào)易委員會、新汽車市場、硬幣市場、汽車維修市場、購物中心、勞動力市場，并與各種政府機構(gòu)合作。“這很令人興奮，因為我可以在經(jīng)濟學家關心的市場中檢驗經(jīng)濟理論和行為方法。結(jié)果不僅被證明是信息豐富和有價值的，而且超出了預期，因為已經(jīng)產(chǎn)生了非常有趣的數(shù)據(jù)模式和成功的現(xiàn)場實驗?！?/p>

2022年夏天，兩位“一代學者”梅特卡夫和李斯特還開始了一項新合作，通過一個名為“第一代經(jīng)濟學者的研究和指導”(FRAME) 的學生研討會，來擴大他們對更多一代學者的發(fā)現(xiàn)和指導。

露西·施密特也是她們家第一個大學畢業(yè)生，還是個單親媽媽。像她之前的許多職位一樣，她從未想過要學習經(jīng)濟學。她說自己對貧困（脫貧）感興趣，而不是商業(yè)和金融。但當她學習了經(jīng)濟學課程后，她看到了機會，看到了經(jīng)濟學為減少貧困的政策提供了一些非常好的分析工具?，F(xiàn)在她是史密斯學院的一名經(jīng)濟學家，研究家庭結(jié)構(gòu)、社會安全網(wǎng)和反貧困計劃，其中許多都是針對單身母親的。她在自己的個人推特賬號上維護著一份“第一代經(jīng)濟學家”名單。

從這兩份數(shù)據(jù)分析不難看到，“一線工作”和“一代學者”在今天具有特殊的重要性。未來的許多思維和政策突破，將來自這些不走尋常研究路的優(yōu)秀管理者和學者。