三國時，劉備和孫權聯(lián)合起來，與曹操的兵馬在赤壁交戰(zhàn)。蔣干是曹操手下的謀士，因為小時候曾經(jīng)與周瑜一起讀書，所以他主動向曹操提出要去東吳說服周瑜投降。曹操很高興，讓蔣干快去快回。

蔣干當天傍晚就到了東吳，周瑜當時正在研究如何對付曹操，一聽說蔣干前來拜訪，便猜到了他此行的目的，于是周瑜想出了一條借刀殺人的妙計。

周瑜吩咐手下人擺酒設宴，為蔣干接風洗塵。在宴席上，周瑜對大家說：“蔣干是我多年的好朋友，雖然為曹操效力，但我知道他絕不是曹操的說客，今天我們不提打仗的事情，一醉方休。”

宴會結束后，周瑜喝醉了，他對蔣干說：“你我二人多年不見，今晚我們敘敘舊，你就不要睡客房了，直接睡在我的營帳里面吧?！闭f著，把蔣干帶到了自己的營帳內(nèi)。周瑜一進營帳就呼呼大睡起來，蔣干卻睡不著，因為自己沒有勸說周瑜投降，回去不好向曹操交差。于是蔣干趁著周瑜熟睡之際，悄悄起來，翻看周瑜桌上的信件，想找出有用的軍事機密。果然，蔣干看到其中一封信是曹操手下的水軍都督蔡瑁和張允寫給周瑜的投降書。蔣干十分驚訝，把信揣進懷里，趁著黑夜回到了曹操那里。

其實，這都是周瑜的計謀。他知道曹操手下只有蔡瑁和張允會統(tǒng)領水軍，于是故意偽造了一封投降信，讓蔣干偷走，曹操一向多疑，必定會殺掉蔡瑁、張允。

果然，曹操看了信之后，一氣之下殺掉了蔡瑁、張允。等曹操醒悟過來，明白這是周瑜借刀殺人之計時已經(jīng)晚了。蔣干偷書信，真是聰明反被聰明誤。

“聰明反被聰明誤”這句俗語的意思是自以為聰明反而被聰明耽誤或坑害。