從朱元璋的洪武元年到崇禎十七年，大明王朝長(zhǎng)達(dá)276年里，幾乎沒(méi)有一個(gè)生前得封王爵的異姓王——“忠勇王”金忠是一個(gè)例外。他歷仕三朝——朱棣、朱高熾、朱瞻基。他去世后，朝廷褒評(píng)其“忠勇悍善戰(zhàn)，曉道理”。

明太祖朱元璋生前曾定下一條祖制，即異姓生前不能封王。所以，他在位時(shí)，所封的藩王全是其子外加一個(gè)侄孫（朱文正之子朱守謙）;所封的異姓王全是追封的，如追封外公陳公為楊王、義父郭子興為滁陽(yáng)王、岳父馬公為徐王等。至于載入史冊(cè)的“開(kāi)國(guó)六王”（中山王徐達(dá)、開(kāi)平王常遇春、歧陽(yáng)王李文忠、寧河王鄧愈、東甌王湯和、黔寧王沐英），全都是死后才追封的王爵，生前只是公爵。

從朱元璋的洪武元年到崇禎十七年，大明王朝長(zhǎng)達(dá)276年里，幾乎沒(méi)有一個(gè)生前得封王爵的異姓王——“忠勇王”金忠是一個(gè)例外。

金忠，何許人也

金忠，原名也先土干，是元朝恒陽(yáng)王也先不花的六世孫。也先土干精于騎射，具有較強(qiáng)的騎兵作戰(zhàn)指揮能力。當(dāng)他嶄露頭角時(shí)，元朝已經(jīng)被推翻，進(jìn)入歷史上的北元時(shí)期。當(dāng)時(shí)，北元頭號(hào)權(quán)臣阿魯臺(tái)對(duì)內(nèi)專橫跋扈，對(duì)外屢屢侵犯明朝邊境，成了明成祖朱棣的頭號(hào)心腹大患。而也先土干“素桀黠，為阿魯臺(tái)所忌”。因此，也先土干的處境相當(dāng)危險(xiǎn)，留在北元只能坐以待斃。

終于，機(jī)會(huì)來(lái)了。1423年，朱棣第四次親征漠北，繼續(xù)打擊北元?jiǎng)萘?，以確保大明王朝邊境地區(qū)的安定。然而，阿魯臺(tái)遠(yuǎn)避不戰(zhàn)，明軍了無(wú)戰(zhàn)果。《明史·卷一百五十六·列傳第四十四》稱：“時(shí)六師深入，寇已遠(yuǎn)遁，帝方恥無(wú)功……”

眼見(jiàn)明軍要空手而歸，在朱棣大軍抵達(dá)上莊堡時(shí)，也先土干率妻子部屬來(lái)降。《明太宗實(shí)錄》卷二六四保存著一份也先土干當(dāng)時(shí)呈遞的奏書(shū)，全文如下：臣也先土干遠(yuǎn)處漠北，旦暮遷徙不常，又見(jiàn)忌于阿魯臺(tái)，幾為害者屢矣，危不自保。仰惟陛下體天心以愛(ài)民，今四海萬(wàn)邦，皆蒙覆載生育之恩，豈獨(dú)微臣不沾洪化。謹(jǐn)率妻子部屬來(lái)歸，譬諸草木之微得依日月之下，沾被光華，死且無(wú)憾，昧死陳奏。朱棣大喜，“賜其‘金忠’之名，封忠勇王，賜冠帶織金襲衣，命坐列侯下。輟御前珍饈賜之，復(fù)賜金銀寶器”。

“忠勇悍善戰(zhàn)，曉道理”

從“命坐列侯下”可知，金忠只是一個(gè)象征性的王，待遇還低于侯爵。饒是如此，金忠也已激動(dòng)萬(wàn)分。在朱棣班師回朝的過(guò)程中，他主動(dòng)介紹了韃靼、瓦剌等勢(shì)力的情況，這更加贏得了朱棣對(duì)他的信任。

1424年，朱棣發(fā)動(dòng)第五次北伐，金忠請(qǐng)求任前鋒，討伐阿魯臺(tái)。對(duì)此，朱棣同意了，讓其與寧陽(yáng)侯陳懋配合，擔(dān)任前鋒。金忠等引兵至白邙山，激戰(zhàn)數(shù)日，收獲不大，因糧盡還師。不久后，朱棣下令回師。在班師回朝的過(guò)程中，朱棣因病去世。同年9月，明仁宗朱高熾即位。之后，朱高熾加封金忠為太子太保，食雙俸。

1428年，明宣宗朱瞻基北征兀良哈蒙古，金忠踴躍請(qǐng)從。有人擔(dān)心他會(huì)一去不返，朱瞻基卻力排眾議，同意其帶兵出擊。最終，金忠擒獲數(shù)十人以及牛羊數(shù)百。朱瞻基直呼其為“卿，朕金日磾也”。次年，朱瞻基加封他為太保。

自古以來(lái)的異姓王，最后能善終的寥寥無(wú)幾，但金忠卻做到了這一點(diǎn)。1431年8月，金忠去世，朝廷給以厚葬，并褒評(píng)其“忠勇悍善戰(zhàn)，曉道理”。

（《明史》）