1918年，軍閥段祺瑞、馮國(guó)璋為爭(zhēng)總統(tǒng)之位相持不下。徐世昌雖無(wú)一兵一卒，卻因各方妥協(xié)被推舉為總統(tǒng)。據(jù)日記記載，徐世昌對(duì)這個(gè)總統(tǒng)之位頗感躊躇，甚至面見(jiàn)溥儀請(qǐng)示能否當(dāng)總統(tǒng)。在得到肯定答復(fù)后，他才欣然接受總統(tǒng)之位。

他進(jìn)士出身，當(dāng)過(guò)翰林院編修，主持過(guò)中國(guó)最后一次科舉考試，也是袁世凱“小站練兵”的高參。清末，他出任軍機(jī)大臣、東三省總督;民國(guó)初年，他當(dāng)過(guò)國(guó)務(wù)卿和大總統(tǒng)……他就是徐世昌。作為清末民初的風(fēng)云人物，上百本、近200萬(wàn)字的日記記錄了他的宦海沉浮。

升遷之快在清代堪稱(chēng)異數(shù)

1855年，徐世昌出生于河南衛(wèi)輝。他自幼喪父，家教甚嚴(yán)。每交一個(gè)朋友，母親必察其人品。如果是賢才，其母便款以美食，如果不是就要求他斷交。之后，徐世昌考中進(jìn)士，進(jìn)入翰林院做編修。在翰林院，徐世昌一呆就是9年，始終籍籍無(wú)名。直到第十年，事情開(kāi)始出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。

當(dāng)時(shí)，袁世凱（與徐世昌是舊相識(shí)）已經(jīng)發(fā)跡，由直隸總督兼北洋大臣李鴻章舉薦，以道員的身份（相當(dāng)于現(xiàn)在的副省長(zhǎng)）到天津小站訓(xùn)練新式陸軍。他仿照德國(guó)軍隊(duì)的建制，組建了一支近7000人的“新建陸軍”。為了控制這支新軍，袁世凱找到了徐世昌。

1897年7月，在征得徐世昌同意后，袁世凱奏請(qǐng)光緒皇帝外放徐世昌，以翰林身份兼管新式陸軍稽查全軍參謀軍務(wù)營(yíng)房處總辦（相當(dāng)于秘書(shū)長(zhǎng)兼參謀長(zhǎng)）。這一年，徐世昌已42歲，但機(jī)遇不怕晚。在小站，徐世昌籌劃全軍的訓(xùn)練及教育，成了袁世凱的得力助手和軍師，新軍上下皆稱(chēng)其為“徐相爺”。

袁世凱一度被維新派寄予厚望。據(jù)記載，康有為曾派學(xué)生徐玉甫到小站游說(shuō)袁世凱，兩人“相談甚歡”。為此，不少人認(rèn)為，戊戌變法失敗的主要原因是袁世凱出賣(mài)了維新派。但根據(jù)《徐世昌日記》推斷，當(dāng)時(shí)，徐玉甫并未見(jiàn)到袁世凱，只是通過(guò)袁克定（袁世凱長(zhǎng)子）得到了袁世凱方面的某個(gè)重要信息。徐玉甫走后的第三天，小站就進(jìn)行了以防守為主的夜間演習(xí)。據(jù)日記記載，這是徐世昌在小站兩年間唯一一次夜間演習(xí)，徐玉甫的到來(lái)讓袁世凱和徐世昌產(chǎn)生了危機(jī)感。之后，袁世凱進(jìn)京，譚嗣同夜訪法華寺，要求袁世凱發(fā)動(dòng)兵變，抓慈禧救光緒。這是戊戌變法史上最驚心動(dòng)魄的一幕。當(dāng)天，徐世昌在日記中寫(xiě)下“聞?dòng)⑴灡平蠊痢?，大有山雨欲?lái)之勢(shì)。

在巨大壓力下，袁世凱回到天津，徐世昌則和南開(kāi)大學(xué)創(chuàng)始人嚴(yán)修（維新派）見(jiàn)面，讓其盡快脫身。

顯然，徐世昌也好，袁世凱也罷，一開(kāi)始就對(duì)維新派有相似的預(yù)測(cè)。徐世昌甚至還曾幫袁世凱做過(guò)如下分析：“當(dāng)今皇上雖是一國(guó)之主，但畢竟親政時(shí)間短，又沒(méi)有培植出自己的勢(shì)力，身邊只有一幫手無(wú)寸鐵的書(shū)生。相反，太后歷經(jīng)同光兩朝，朝廷重臣、封疆大吏、帶兵大帥哪個(gè)不是她的心腹？孰優(yōu)孰劣，結(jié)果分明?！?/p>

1898年9月21日，慈禧發(fā)動(dòng)政變，囚禁了光緒。譚嗣同等“戊戌六君子”喋血菜市口，戊戌變法徹底失敗。之后，徐世昌回翰林院供職，但其名望與地位已今非昔比。他已從一個(gè)窮翰林扶搖直上，一路升至欽差大臣，升遷之快在清代歷史上堪稱(chēng)異數(shù)。

“水晶狐貍”，是也不是

徐世昌有“水晶狐貍”的綽號(hào)，形容其圓滑。但不能不說(shuō)，這是他的性格使然，既謹(jǐn)慎又有士人的格調(diào)。

1911年，清廷搞“預(yù)備立憲”，請(qǐng)徐世昌當(dāng)協(xié)理大臣，徐世昌堅(jiān)決請(qǐng)辭，逼清廷用袁世凱。辛亥革命爆發(fā)后，徐世昌又出面邀請(qǐng)?jiān)绖P出山。不過(guò)，到了1915年，袁世凱野心膨脹，蓄謀稱(chēng)帝。徐世昌卻認(rèn)為帝制不得民心，二人逐漸產(chǎn)生裂痕。

袁世凱稱(chēng)帝后，稱(chēng)徐世昌等4人為“嵩山四友”。但徐世昌并不買(mǎi)賬，在日記中暗罵袁世凱：“志為帝王之人多，則國(guó)亂。”此后，徐世昌先去山東后到河南就是為了躲袁世凱。最終，稱(chēng)帝鬧劇倉(cāng)皇收?qǐng)觥?/p>

袁世凱病危時(shí)，曾電召隱居河南輝縣的徐世昌見(jiàn)最后一面。這一次，徐世昌沒(méi)有推辭，急匆匆趕來(lái)。當(dāng)時(shí)，袁世凱說(shuō)：“菊人（徐世昌號(hào)菊人）來(lái)得正好，我已是不中用的人了?！毙焓啦诋?dāng)天日記中悲傷地寫(xiě)道：“數(shù)十年老友一旦怛（音同達(dá)）化，為之痛哭?！?/p>

1918年，軍閥段祺瑞、馮國(guó)璋為爭(zhēng)總統(tǒng)之位相持不下。徐世昌雖無(wú)一兵一卒，卻因各方妥協(xié)而被推舉為總統(tǒng)。據(jù)日記記載，徐世昌對(duì)這個(gè)總統(tǒng)之位頗感躊躇，甚至面見(jiàn)前清廢帝溥儀請(qǐng)示能否當(dāng)總統(tǒng)。在得到溥儀的肯定答復(fù)后，他才欣然接受總統(tǒng)之位。

徐世昌上任后，正值南北軍閥混戰(zhàn)。他希望謀求南北和解，并想將副總統(tǒng)之位留給南方，此舉得罪了直系軍閥曹錕。1922年，直奉大戰(zhàn)爆發(fā)。直系得勝后，曹錕逼走徐世昌，迎回黎元洪當(dāng)總統(tǒng)，自己在幕后操控。徐世昌被迫離開(kāi)總統(tǒng)府，遷居天津英租界。

大事不糊涂，寧死不當(dāng)漢奸

徐世昌下野后雖然不關(guān)心政治，但是大事不糊涂，很有氣節(jié)。當(dāng)時(shí)，有人策劃擁立清朝皇帝歸位，動(dòng)員徐世昌當(dāng)擁立清帝歸位的帶頭人。但徐世昌根本不為所動(dòng)，并且不止一次對(duì)說(shuō)客說(shuō)：“你們不要來(lái)了，我不會(huì)做這樣的事情。我原來(lái)和袁世凱關(guān)系很好，后來(lái)袁世凱稱(chēng)帝我們就開(kāi)始疏遠(yuǎn)了。我當(dāng)過(guò)三年半的民國(guó)大總統(tǒng)，怎么會(huì)去迎駕清朝皇帝呢？”

1937年“七七事變”后，徐世昌的老朋友曹汝霖專(zhuān)程從北平來(lái)到天津游說(shuō)徐世昌：“南京是親英親美派當(dāng)權(quán)，讓日本在中國(guó)利益受損，日本才和中國(guó)打仗的。大總統(tǒng)假如能夠出山，和日本簽訂親善條約，日本就會(huì)撤兵?！毙焓啦f(shuō)：“我老了，怎么能干這樣的事情！”曹汝霖走后，徐世昌對(duì)門(mén)房交代：“以后若曹汝霖再來(lái)，就說(shuō)我不在家?！?/p>

1938年，日本板垣師團(tuán)長(zhǎng)和日本侵華頭號(hào)間諜土肥原約徐世昌定期見(jiàn)面，徐世昌以有病為由拒不見(jiàn)面。之后，土肥原找到徐世昌的學(xué)生金梁。金梁拜見(jiàn)徐世昌時(shí)說(shuō)：“板垣師團(tuán)長(zhǎng)和土肥原想拜見(jiàn)老師，請(qǐng)老師出任華北領(lǐng)袖。只要你同意，就再請(qǐng)宣統(tǒng)皇帝正位。請(qǐng)徐大總統(tǒng)千萬(wàn)不要失去這個(gè)機(jī)會(huì)?！毙焓啦f(shuō)：“我抱病多年，精力已衰，不能就任華北領(lǐng)袖?！?/p>

金梁說(shuō)：“我來(lái)是為了老師的晚蓋（意為以后善掩前惡）。人人都弄個(gè)晚蓋，望老師有以自見(jiàn)?！毙焓啦?tīng)后很憤慨：“沒(méi)想到我都這個(gè)年紀(jì)了，還有漢奸學(xué)生讓我當(dāng)漢奸！”說(shuō)罷，他拂袖上樓，從此再也不見(jiàn)金梁。

1939年夏，徐世昌病故，享年84歲。

（水云間薦自《老年文摘》）