常利兵

傳統(tǒng)時期的士人與社會，向來是西方學(xué)者探討中國歷史演進(jìn)的重要課題。由美國歷史學(xué)家羅威廉（William T.Rowe）所著《言利：包世臣與19世紀(jì)的改革》一書（社會科學(xué)文獻(xiàn)出版社2019年出版）即是聚焦于這一歷史議題的一本特別值得關(guān)注的代表作。該書與作者的另一著作《救世：陳宏謀與十八世紀(jì)中國的精英意識》（中國人民大學(xué)出版社2016年出版）在問題意識上實有著彼此相呼應(yīng)的歷史關(guān)聯(lián)，有興趣的讀者不妨放在一起來閱讀，更能夠把握羅威廉筆下傳統(tǒng)中國士大夫與其時代變革之間的復(fù)雜互動關(guān)系。

包世臣（1775-1855），安徽涇縣人，出生于清乾隆四十年（1775年），后至嘉慶（1796-1820）、道光（1821-1850）兩朝時，在朝野上下頗有名氣和聲望。有意思的是，包世臣既沒有考取過大的功名，僅在嘉慶二十年（1815年）中過舉人；也沒有當(dāng)過什么大官，曾在江西某地做過一段時間縣令。那么，就這樣的一個傳統(tǒng)士人，又是因何而名聲大振，乃至于成為諸多高層官僚甚至是嘉慶皇帝的老師朱硅的重要“幕友”呢？

羅威廉在《言利》一書中就此進(jìn)行了深入系統(tǒng)的研究和討論，成功建構(gòu)了包世臣和他所處歷史時代之間的歷史圖景。作者通過對包世臣的《齊民四術(shù)》尤其是《說儲》文本的細(xì)致解讀，展示出他對于乾嘉時期清朝陷入的種種危機(jī)和挑戰(zhàn)，主張從農(nóng)業(yè)、漕運、鹽政和貨幣等方面積極進(jìn)行深化改革，以達(dá)到經(jīng)世治國的目的。例如，在《農(nóng)政》這一本寫給管理者的小冊子中，包世臣主張要對農(nóng)村不穩(wěn)定的生存狀況給予更多的同情，并呼吁從皇帝以下，所有的朝廷官員都要對農(nóng)業(yè)有更多的了解和親身實踐。對包世臣而言，之所以特別強(qiáng)調(diào)這一點，主要是由于長期以來“皇室和上層對農(nóng)業(yè)的漠視，地方官員和士大夫也越來越遠(yuǎn)離農(nóng)耕”，已經(jīng)導(dǎo)致“他們大多數(shù)不知道如何耕作，不了解農(nóng)民生活的艱辛，轉(zhuǎn)而致力于探討形而上的‘性命之學(xué)”。因此，包世臣想要通過《農(nóng)政》小冊子表達(dá)的是，農(nóng)業(yè)的專業(yè)知識不只是讓耕種的農(nóng)民掌握，那些“指導(dǎo)官員”“地主”“士大夫”掌握農(nóng)業(yè)知識對于推進(jìn)和增強(qiáng)清朝農(nóng)業(yè)生產(chǎn)也是十分重要的。

正是看到了包世臣在面對時代危機(jī)時所作出的努力和構(gòu)想，使得這樣一位傳統(tǒng)士人在清末民初的社會轉(zhuǎn)型之際，又再次受到了那些致力于時代革新人士的重視和推廣。1AAE99CF-0A83-4040-AE5A-C5E194A09C8B