編譯 許林玉

2021年12月26日，著名生物學(xué)家愛德華?威爾遜（Edward O.Wilson）與世長(zhǎng)辭，享年92歲。他撰寫過大量關(guān)于螞蟻的文章，并對(duì)社會(huì)生物學(xué)的普及作出了巨大貢獻(xiàn)。他大力宣傳生物多樣性理念，認(rèn)為島嶼生物地理學(xué)的概念適用于世界上大部分地區(qū)的分散的棲息地。他將自傳取名為《博物學(xué)家》，并自豪地認(rèn)為自己就是其中之一。他用從螞蟻研究工作中獲得的洞察力，來理解生物世界和人類在其中的地位。

1929年6月10日，威爾遜出生在美國(guó)阿拉巴馬州。早年的一次釣魚事故致使他的一只眼睛失明。但正是因?yàn)檫@種缺陷，讓他得以輕松地研究“小東西”，而螞蟻很快成為他的激情所系。威爾遜獲得阿拉巴馬大學(xué)生物學(xué)學(xué)士和碩士學(xué)位之后，繼續(xù)在田納西大學(xué)深造，但他的教授們建議他轉(zhuǎn)到哈佛大學(xué)。他聽從了建議，并于1955年獲得哈佛大學(xué)生物學(xué)博士學(xué)位。1956年，他成為哈佛大學(xué)教師，并在那里度過了整個(gè)職業(yè)生涯。

威爾遜最早的論文都與螞蟻的自然歷史和分類學(xué)相關(guān)，其研究范圍包括螞蟻的地理分布、社會(huì)行為，以及它們?nèi)绾卫眯畔⑺剡M(jìn)行交流。后來，他著述頗豐，其中包括2003年對(duì)大頭蟻屬的分類學(xué)修訂和唯一一部發(fā)表的小說《蟻丘》（2010）。2020年，他出版了最后一部著作《螞蟻世界的故事》，這同時(shí)也是一部自傳。

1963年，威爾遜和生態(tài)學(xué)家羅伯特?麥克阿瑟（Robert MacArthur）共同發(fā)表了島嶼地理學(xué)平衡理論。他們發(fā)現(xiàn)，較小的海洋島嶼和遠(yuǎn)離大陸的島嶼上的物種較少。威爾遜和他當(dāng)時(shí)指導(dǎo)的研究生丹?森博洛夫（Dan Simberloff）在佛羅里達(dá)灣的紅樹林小島上測(cè)試了這一理論。此項(xiàng)工作不僅證實(shí)了他們的預(yù)測(cè)，還開創(chuàng)了生態(tài)學(xué)實(shí)驗(yàn)時(shí)代。

具有深遠(yuǎn)影響的平衡理論不僅適用于海洋島嶼，還適用于“棲息地島嶼”，即人類活動(dòng)留下的森林斑塊。威爾遜提出這樣的假設(shè)：棲息地碎片越小，滅絕的物種就越多，滅絕的速度也越快。后來，生態(tài)學(xué)家托馬斯?洛夫喬伊（Thomas Lovejoy）通過大規(guī)模實(shí)驗(yàn)證實(shí)了這一點(diǎn)。在全球范圍內(nèi)，棲息地的喪失和碎片化加劇了生物多樣性的喪失。他們都主張通過恢復(fù)措施將棲息地重新連接成片。這是一個(gè)切實(shí)可行的解決方案，可以消除棲息地的孤島性質(zhì)，減緩生物多樣性的喪失。

在1975年出版的《社會(huì)生物學(xué)：新的綜合》中，威爾遜介紹了對(duì)包括人類社會(huì)在內(nèi)的眾多動(dòng)物社會(huì)進(jìn)行的重大調(diào)查。有些人對(duì)自然選擇可能塑造人類行為的觀點(diǎn)提出質(zhì)疑，許多批評(píng)者甚至對(duì)威爾遜發(fā)動(dòng)缺乏科學(xué)依據(jù)的人身攻擊。對(duì)此，威爾遜積極回應(yīng)，指出動(dòng)物行為的適應(yīng)性價(jià)值沒有爭(zhēng)議，不管這對(duì)政治哲學(xué)有多大的干擾。

威爾遜先后榮獲美國(guó)國(guó)家科學(xué)獎(jiǎng)（1977）和泰勒獎(jiǎng)（1984）、克拉福德獎(jiǎng)（1990）、國(guó)際宇宙獎(jiǎng)（2012）等。他還憑借與伯特?霍爾多布勒（Bert H?lldobler）合著的《論人的本性》和《螞蟻》，分別于1979年和1991年兩次榮獲普利策獎(jiǎng)。

在過去20年，他一直精力充沛，筆耕不輟。憑借自己的通俗著作，威爾遜成為家喻戶曉的人物。誰又能不為這樣的場(chǎng)景所傾倒呢：“無論我身在何處，都會(huì)沉醉于溫暖濕潤(rùn)的空氣，享受普照大地的陽光，看著成群結(jié)隊(duì)的昆蟲從天而降，悠然自得地停留在花朵之上?！边@句話出自《看得見的永恒之窗》，該書記錄了威爾遜的首次非洲之旅，但并非單純的游記。他還為地球的未來發(fā)出了熱情的吶喊。他寫道，“人類當(dāng)前的行為會(huì)將自己推向深淵，將人類世變成孤獨(dú)時(shí)代”。

在《半個(gè)地球》（2016）一書中，威爾遜描述了他對(duì)人類未來的愿景。我們必須保護(hù)生物多樣性，并至少保護(hù)一半的自然，才能給物種帶來生存機(jī)會(huì)，維持人類的精神健康。這是安全極限，也是他激勵(lì)過的所有人的美好愿望。

資料來源 Science