自古驅(qū)民在信誠(chéng)，一言為重百金輕。

——【北宋】王安石《商鞅》

在傳統(tǒng)美德中，“信”為做人之根本，是維護(hù)社會(huì)秩序的基礎(chǔ)。故而《老子》中才會(huì)發(fā)出“信言不美，美言不信”的感慨。這句話的意思是：誠(chéng)實(shí)的話，其言辭并不華美;而華美的言辭，也并不一定就是可信的。儒學(xué)大家孔子曾說(shuō)過(guò)：“言必信，行必果?！边@是強(qiáng)調(diào)一個(gè)人說(shuō)話時(shí)一定要講信用，說(shuō)到做到?？梢?jiàn)，“信”遠(yuǎn)在古代就已經(jīng)深深扎根在人們心中。

且看“信”字的演變過(guò)程：

觀圖可知，“信”最早出現(xiàn)在金文中，金文的“信”從“人”從“口”?！翱凇笔怯脕?lái)說(shuō)話的，而“信”的本義為真心誠(chéng)意、言語(yǔ)真實(shí)。“人”“言”為“信”，這是說(shuō)言人言者才有“信”，反之則為“欺”。由此，我們便能將從“人”從“口”的“信”字理解為“人講話要誠(chéng)實(shí)”。發(fā)展到小篆階段，除了從“口”變?yōu)閺摹把浴蓖?，“信”的意思并未發(fā)生多大改變。經(jīng)后來(lái)的隸變，才演變成了今天我們所見(jiàn)到的楷書(shū)“信”。

由于“信”以人言代指思想或真實(shí)，進(jìn)而引申為崇奉，如信仰、信徒、信奉等?！靶拧庇质强陬^或書(shū)面?zhèn)鬟_(dá)的訊息、函件，如信息、信件、信函、信鴿、信訪等。此外，“信”還可指隨便、任意等意思，如信手、信步、信筆等。

在儒家所倡導(dǎo)的五常（包括“仁”“義”“禮”“智”“信”）里，“信”是最重要的道德原則。在孔子眼中，“信”當(dāng)為“士”最起碼的道德要求，認(rèn)為人只有有了誠(chéng)實(shí)的品德，才會(huì)得到別人的信任，辦事處世才會(huì)順利。