文/王彪 王新惠(北京工商大學(xué))
隨著VR、人工智能、全息影像等數(shù)字化技術(shù)的不斷成熟,以此技術(shù)為依托的虛擬偶像迅速進(jìn)入大眾視野并吸引了大批粉絲的追捧。技術(shù)賦能和市場(chǎng)催化使虛擬偶像的現(xiàn)實(shí)形式不斷拓寬,發(fā)展為虛擬主播、虛擬歌手、虛擬代言人等多種門類,并在交互性和體驗(yàn)性方面完成了實(shí)質(zhì)性升級(jí)。清華大學(xué)新聞與傳播學(xué)院新媒體研究中心發(fā)布的《2022年虛擬數(shù)字人綜合評(píng)估指數(shù)報(bào)告》指出,中國虛擬數(shù)字人行業(yè)市場(chǎng)規(guī)模已達(dá)到2000億元,比2018年同期翻了一倍,并有望在2030年達(dá)到2700億元。2022年的“十四五數(shù)字經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)劃”提出深化虛實(shí)交互體驗(yàn),國家大力扶持人工智能產(chǎn)業(yè),虛擬數(shù)字產(chǎn)業(yè)得到政府的重視和資本的青睞,虛擬偶像產(chǎn)業(yè)在經(jīng)歷了萌芽、探索后,已進(jìn)入高速發(fā)展階段。
本文的研究案例A-SOUL于2020年出道,是字節(jié)跳動(dòng)和樂華娛樂共同打造的虛擬藝人團(tuán)體,人設(shè)定位為來自元宇宙空間“枝江大學(xué)”的五位性格各異的女大學(xué)生,分別是貝拉、向晚、嘉然、乃琳和樂珈。不同于初代虛擬偶像初音未來、洛天依等完全依賴電腦技術(shù)合成聲音和虛擬形象,A-SOUL則是通過全身動(dòng)作捕捉技術(shù)、捕捉真人的動(dòng)作和面部表情,在保證視覺模型超真實(shí)虛擬形象的同時(shí),實(shí)現(xiàn)與粉絲的實(shí)時(shí)互動(dòng)。憑借與粉絲群體間真誠、親密的關(guān)系,A-SOUL經(jīng)過兩年的發(fā)展,一躍成為國內(nèi)虛擬偶像圈的頂流。
“與以前把媒體制作人和消費(fèi)者當(dāng)作完全分立的兩類角色不同,現(xiàn)在我們可能會(huì)把他們看作是按照一套新規(guī)則相互作用、相互影響的參與者”?;ヂ?lián)網(wǎng)時(shí)代,消費(fèi)者已經(jīng)從信息的被動(dòng)接受者轉(zhuǎn)變?yōu)閮?nèi)容生產(chǎn)的積極參與者。在A-SOUL創(chuàng)立的初期,留下了大量的內(nèi)容空白供粉絲參與和填補(bǔ)。在商業(yè)運(yùn)營的過程中,A-SOUL的運(yùn)營方發(fā)現(xiàn),粉絲群體的內(nèi)容創(chuàng)作具有極大的商業(yè)價(jià)值,因此粉絲的創(chuàng)作價(jià)值得到運(yùn)營方的認(rèn)可,創(chuàng)作熱情被激活。通過內(nèi)容共創(chuàng)的方式,粉絲群體逐漸由內(nèi)容創(chuàng)作的邊緣位置走向中心。
傳統(tǒng)偶像的經(jīng)營是一種自上而下的傳播模式,由經(jīng)紀(jì)公司或娛樂媒體共同建構(gòu)人設(shè),偶像再通過人設(shè)形象出現(xiàn)在公眾視野中。在這個(gè)過程中,粉絲的建議一般不會(huì)被偶像背后的團(tuán)隊(duì)認(rèn)可和采納,難以對(duì)偶像人設(shè)造成實(shí)質(zhì)性影響。而且,在事實(shí)上,粉絲也沒有想要改變傳統(tǒng)偶像人設(shè)的基礎(chǔ)動(dòng)因。與傳統(tǒng)偶像不同,A-SOUL的粉絲群體則被賦予了充分的內(nèi)容創(chuàng)作空間,且在A-SOUL背后的經(jīng)營團(tuán)隊(duì)也極其重視粉絲的內(nèi)容創(chuàng)作,并給予了他們更多的技術(shù)支持。為了降低創(chuàng)作的技術(shù)門檻,鼓勵(lì)粉絲創(chuàng)作的積極性,A-SOUL團(tuán)隊(duì)主動(dòng)分享了虛擬偶像的基礎(chǔ)模型,使得粉絲可以利用這些基礎(chǔ)模型,根據(jù)自己的喜好和期待塑造偶像的形象?!督褚共粫?huì)停止》就是粉絲通過A-SOUL成員貝拉、向晚和珈樂的基礎(chǔ)模型創(chuàng)作的原創(chuàng)舞蹈單曲,不需要過于專業(yè)性的技能,就能參與內(nèi)容共創(chuàng),填補(bǔ)了由于高技術(shù)門檻限制無法參與內(nèi)容創(chuàng)造的空白。
偶像與粉絲之間存在一種“擬社會(huì)關(guān)系”。粉絲參與虛擬偶像的人設(shè)塑造,通過內(nèi)容共創(chuàng)的方式打造符合自己期待的偶像人設(shè),并借助相關(guān)媒介平臺(tái)與偶像進(jìn)行深層互動(dòng),從而與偶像建立了一種虛擬的社會(huì)關(guān)系。這種虛擬社會(huì)關(guān)系的建立,源于粉絲自身的心理需求。以Z世代為主的粉絲群體,在新媒介技術(shù)的環(huán)境中成長,面對(duì)諸多的學(xué)業(yè)、工作和生活壓力,他們習(xí)慣于在網(wǎng)絡(luò)世界中尋找逃避現(xiàn)實(shí)、排解壓力的方式,從而獲得情感上的安慰和補(bǔ)償。而虛擬偶像的高度娛樂化和參與式的內(nèi)容生產(chǎn)方式,為粉絲提供了想象空間中的新鮮的情感體驗(yàn),與虛擬偶像建立情感聯(lián)系,既滿足了觀感上的愉悅體驗(yàn),又滿足了心理上的沉浸式陪伴。
虛擬偶像的主要受眾是Z世代群體,他們?cè)谛旅浇榄h(huán)境中成長,更注重自我,有更強(qiáng)的主動(dòng)性和表達(dá)欲。他們更容易接受虛擬形象的傳播方式,借助虛擬偶像的內(nèi)容生產(chǎn)彰顯自我價(jià)值,區(qū)分自己與他人,并通過與虛擬偶像相關(guān)的內(nèi)容生產(chǎn)獲得自我認(rèn)同和群體認(rèn)同。
根據(jù)符號(hào)互動(dòng)論的相關(guān)理論,大眾在以符號(hào)為媒介互動(dòng)交流中產(chǎn)生對(duì)意義的認(rèn)知和把握,交流的對(duì)象包括客觀環(huán)境、其他個(gè)體或群體以及內(nèi)向自我等。在互動(dòng)的過程中,適應(yīng)環(huán)境、交流意義并產(chǎn)生自我認(rèn)知,其中,符號(hào)作為具有象征意義的媒介載體,在傳播的過程中具有中間介質(zhì)的作用。在虛擬偶像的粉絲群體中,存在著諸多具有象征意義的符號(hào)化傳播方式。粉絲群體往往通過賦予虛擬偶像或群體自身符號(hào)化的專屬稱謂,表達(dá)對(duì)“他者”或自我的身份認(rèn)同,小作文創(chuàng)作是二次元粉絲圈層中的常見現(xiàn)象,被普遍認(rèn)為是一種“最廉價(jià)最簡單的情緒發(fā)泄方式和自我調(diào)侃方式”。
“?!痹局妇哂兄S刺或指涉含義的笑點(diǎn),在互聯(lián)網(wǎng)傳播環(huán)境中,含義不斷延伸,任何詞句、短語、事件都可能成為“梗”?!肮!痹诒举|(zhì)上是一種意義賦予過程,具有多義性和不穩(wěn)定性,不同的人、不同的經(jīng)驗(yàn)背景,對(duì)“?!睍?huì)產(chǎn)生不同的解讀。在虛擬偶像的粉絲圈層中,造“?!斌w現(xiàn)為一種群體共同參與的意義生產(chǎn)過程和話語方式。
根據(jù)巴赫金的“狂歡化詩學(xué)理論”,在群體狂歡儀式中,群體成員的個(gè)性和普遍存在的規(guī)則和秩序消失,呈現(xiàn)出一種狂歡式的集體趨同心理。這種現(xiàn)象在虛擬偶像的直播彈幕中體現(xiàn)得最為明顯,這些直播彈幕往往表現(xiàn)出同質(zhì)化、情緒化的鮮明特征。比如,A-SOUL的粉絲群體經(jīng)常通過彈幕造“?!钡姆绞脚c虛擬偶像互動(dòng),造“?!被顒?dòng)一旦引發(fā)群體效應(yīng),全體粉絲都會(huì)通過彈幕、評(píng)論等方式參與進(jìn)來,呈現(xiàn)出大量同質(zhì)化的全員狂歡式的內(nèi)容輸出。例如經(jīng)常出現(xiàn)在A-SOUL直播彈幕中的“哈哈鬼”,是用來嘲諷那些在網(wǎng)絡(luò)社交中,只會(huì)使用“哈哈”作為回復(fù)的網(wǎng)絡(luò)社交能力偏弱的現(xiàn)象,隨著這個(gè)“?!钡牧餍校饬x也在不斷發(fā)生變化,演化成樂觀面對(duì)生活“無論發(fā)生什么,每天都是哈哈哈哈”的生活態(tài)度。由此可見,造“?!保仁且环N娛樂化的自我表達(dá),也是一種在達(dá)成共識(shí)后的群體狂歡。
亨利·詹金斯認(rèn)為,新媒介環(huán)境下的粉絲既是“文化盜獵者”,又是“勇于爭奪文化權(quán)利的斗士”。從文化實(shí)踐的角度看,他們擁有文化生產(chǎn)和實(shí)踐的方式和技巧,不滿足于被動(dòng)接受媒介提供的信息,根據(jù)自己的意愿和生活經(jīng)驗(yàn),“盜獵”、汲取原文本中的意義,并構(gòu)建新意義。因此,A-SOUL的粉絲群體既是虛擬偶像商品的消費(fèi)者,又是文化內(nèi)容生產(chǎn)的參與者。
在虛擬偶像的粉絲群內(nèi)部,對(duì)“他人”的判斷標(biāo)準(zhǔn)不是地理位置、性別、年齡等人口統(tǒng)計(jì)學(xué)屬性,而是根據(jù)能否理解群體中獨(dú)特的語言風(fēng)格、表達(dá)方式,那些無法理解或誤解的人群則被排除在圈層壁壘之外。文化壁壘的形成,有助于保持自有文化的獨(dú)特性,但阻斷了文化之間的溝通交流,擴(kuò)大了認(rèn)知鴻溝,可能會(huì)進(jìn)一步加深不同群體間的誤解與矛盾。
虛擬偶像從屬于亞文化體系,與主流文化之間的文化壁壘,具有天然的屬性特征,同樣是粉絲群體自主建構(gòu)的結(jié)果,他們通過生產(chǎn)獨(dú)特性的區(qū)隔性文化符號(hào),把自己與主流文化隔離,使兩種文化之間缺乏正常的溝通交流。這種情況極易造成主流文化對(duì)虛擬偶像圈層的偏見和刻板印象。通過對(duì)A-SOUL粉絲群體的觀察,他們把虛擬偶像崇拜視為抵抗孤獨(dú)、表達(dá)自我的方式,對(duì)外來文化有一種天然的抵抗情緒,這種抵抗情緒投射在內(nèi)容生產(chǎn)上,則表現(xiàn)為通過大量排他性內(nèi)容的輸出,這種方式雖然滿足了粉絲群體自我認(rèn)同、彰顯自我價(jià)值的需求,但難以獲得圈層外群體的理解和認(rèn)可,可能有招致標(biāo)簽化和污名化的風(fēng)險(xiǎn)。
粉絲群體排他性的內(nèi)容生產(chǎn),在一定程度上構(gòu)筑了文化壁壘。但在資本和技術(shù)的加持下,虛擬偶像圈層無法做到完全把自己阻隔在大眾文化之外,相反的,表現(xiàn)出與主流文化之間不斷交融的趨勢(shì)。這種趨勢(shì)實(shí)際上促進(jìn)了兩種文化之間的交流、理解,形成了新型的泛二次元文化圈層。與二次元文化相比,泛二次元文化圈層的圈層范圍更廣,且與主流文化之間的界限更模糊,甚至表現(xiàn)出一種重構(gòu)主流文化的能力。
虛擬偶像的粉絲,在最開始的時(shí)候常見于動(dòng)漫圈層、游戲圈層的愛好者,這些群體成員有著相似的二次元文化屬性、審美偏好和表達(dá)方式,形成了一種具有排他性質(zhì)的群體性圈層融合。但這種初始圈層形成后,則表現(xiàn)出不斷向外延伸、擴(kuò)展的趨勢(shì)。以A-SOUL的粉絲群體為例,其中有些粉絲自發(fā)地在各圈層中為自己崇拜的虛擬偶像引流。他們?cè)跒樽约旱呐枷褚鞯倪^程中,把圈外人可能感興趣的內(nèi)容作為吸引他們的信息點(diǎn),“欺騙”他們點(diǎn)進(jìn)去,從而達(dá)到幫助自己的偶像吸引流量、贏得關(guān)注的目的,引流的范圍包括手游圈、私人朋友圈和公共社交平臺(tái)等多個(gè)圈層,在粉絲群體的自發(fā)引流中實(shí)現(xiàn)了圈層之間的交流、融合。
伯明翰學(xué)派認(rèn)為,主流文化面對(duì)亞文化的挑戰(zhàn),自然不會(huì)放棄自身的權(quán)威,處于支配地位的主流文化會(huì)借助市場(chǎng)的力量完成對(duì)亞文化的收編。在虛擬偶像產(chǎn)業(yè)中,經(jīng)過多年的培育發(fā)展,產(chǎn)業(yè)紅利初現(xiàn),資本紛紛入局這一具有巨大的商業(yè)價(jià)值和發(fā)展?jié)摿Φ男屡d產(chǎn)業(yè)。虛擬偶像在資本支持和技術(shù)賦能下,視覺呈現(xiàn)更加真實(shí)、夢(mèng)幻,體驗(yàn)性、沉浸感越來越強(qiáng),技術(shù)準(zhǔn)入門檻越來越高,完全依靠粉絲自發(fā)的內(nèi)容生產(chǎn)獲得自身的主動(dòng)權(quán)面臨著一系列困難。
高技術(shù)門檻限制了粉絲的內(nèi)容創(chuàng)作。A-SOUL的全身動(dòng)作捕捉技術(shù)、3D呈現(xiàn)技術(shù),細(xì)節(jié)甚至可以精確到手指、發(fā)絲。這些技術(shù)的高門檻屬性,導(dǎo)致A-SOUL的粉絲雖然在A-SOUL團(tuán)隊(duì)那里獲得了基礎(chǔ)的生產(chǎn)模型,但由于技術(shù)和設(shè)備的限制,使得他們創(chuàng)作的內(nèi)容與專業(yè)團(tuán)隊(duì)相比還是具有較大差距,造成在技術(shù)型的內(nèi)容創(chuàng)作方面,他們還是處于比較邊緣的位置。與此同時(shí),A-SOUL的運(yùn)營團(tuán)隊(duì)還通過設(shè)置規(guī)則和獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制的方式,限制粉絲的內(nèi)容生產(chǎn)行為。例如,A-SOUL的“二創(chuàng)激勵(lì)計(jì)劃”,就明確表示粉絲的原創(chuàng)作品要“積極健康,符合主流價(jià)值觀”,鬼畜等非主流作品均被排除在外,粉絲群體原本自發(fā)的內(nèi)容生產(chǎn)模式,被資本規(guī)訓(xùn)后,難以保持原有的創(chuàng)作激情。
A-SOUL粉絲群體的內(nèi)容生產(chǎn)獲得了官方團(tuán)隊(duì)的認(rèn)可和支持,被賦予了極大的創(chuàng)作空間,這造就了他們既是內(nèi)容的生產(chǎn)者,又是商品消費(fèi)者的雙重身份,他們?cè)趦煞N身份之間轉(zhuǎn)換,通過內(nèi)容共創(chuàng)獲得群體認(rèn)同和精神滿足,通過商品的消費(fèi)行為表達(dá)對(duì)偶像的關(guān)注和熱愛。但面對(duì)消費(fèi)文化、資本市場(chǎng)、大眾文化等多重壓力,他們無法做到游刃有余,有陷入被資本操縱、自我迷失的風(fēng)險(xiǎn),應(yīng)正視這些問題,探究解決方法。
虛擬偶像的粉絲群體在維護(hù)自身文化獨(dú)立性的同時(shí),應(yīng)主動(dòng)跨越圈層壁壘,尋求與主流文化的溝通交流,在交流的過程中消除自身的刻板印象和文化隔閡。長久以來,虛擬偶像的粉絲群體被主流文化視為異類,打上異質(zhì)化的標(biāo)簽。其實(shí),這種異質(zhì)化標(biāo)簽的實(shí)質(zhì)是雙方缺少溝通交流,彼此缺乏了解所致。因此,應(yīng)該設(shè)法增進(jìn)彼此了解,消除圈層壁壘。比如,A-SOUL官方就曾編制過一部《枝江方言詞典》,用來科普A-SOUL專屬的流行語,幫助圈層外群體理解,促進(jìn)文化融合;或者,在內(nèi)容上可以創(chuàng)作一些關(guān)于生活、情緒方面的內(nèi)容,這些感受是相通的,有助于獲得大眾的共鳴。
技術(shù)的加持,賦予虛擬偶像“超真實(shí)”、沉浸式的視覺體驗(yàn),給予粉絲內(nèi)容共創(chuàng)的權(quán)利和空間。虛擬偶像的粉絲群體在虛擬與現(xiàn)實(shí)之間游離,通過個(gè)人主義的內(nèi)容生產(chǎn)塑造符合自己期待的“完美偶像”,實(shí)質(zhì)也是在塑造“完美自我”。在這種內(nèi)容共創(chuàng)機(jī)制下,虛擬偶像的粉絲群體甘愿把自己排斥在主流之外,沉迷于虛擬的“元宇宙”之中,喪失了在現(xiàn)實(shí)世界中正常生活、社交的能力;為了彰顯自我價(jià)值、獲得群體認(rèn)可,他們盲目地進(jìn)行炫耀性消費(fèi),為支持自己的虛擬偶像,上演了一次次狂熱的“粉絲群毆”,導(dǎo)致虛擬偶像市場(chǎng)亂象叢生。事實(shí)上,所謂的“完美”虛擬偶像并不存在,它們歸根到底是服務(wù)于人、娛樂于人的媒介工具。因此,應(yīng)理性看待虛擬偶像現(xiàn)象,把握自我的現(xiàn)實(shí)價(jià)值,才能防止自我迷失和自我異化。
“資本從來沒有放棄過對(duì)亞文化的收編,亞文化也一直在進(jìn)行著反收編”。只有掌握了內(nèi)容生產(chǎn)的主動(dòng)權(quán),才能抵抗資本操縱,保持自身的獨(dú)立發(fā)展,而參與內(nèi)容共創(chuàng)活動(dòng)就是抵抗資本入侵的重要方式之一。虛擬偶像的粉絲群體可以通過主動(dòng)地內(nèi)容生產(chǎn)抵抗資本的操控,甚至可以利用資本的資源為自己服務(wù),掌握內(nèi)容生產(chǎn)的主動(dòng)權(quán),反制資本的收編企圖。比如,在A-SOUL的“二創(chuàng)激勵(lì)計(jì)劃”中,雖然A-SOUL官方設(shè)置了參與機(jī)制和規(guī)則,但粉絲群體也能通過這個(gè)活動(dòng),獲得內(nèi)容創(chuàng)作所需的偶像基本模型和來自主創(chuàng)團(tuán)隊(duì)的資金支持。虛擬偶像的粉絲群體在面對(duì)資本的收編時(shí),只要方法得當(dāng),是具有一定反收編的能力的。
與以往單純依靠數(shù)字電腦技術(shù)驅(qū)動(dòng)虛擬形象的方式不同,A-SOUL是通過全身動(dòng)作捕捉技術(shù)和3D呈現(xiàn)技術(shù),在虛擬成員的背后安排了真實(shí)的演員角色,實(shí)現(xiàn)了與粉絲實(shí)時(shí)、真實(shí)的溝通交流,成為目前極具代表性的虛擬偶像團(tuán)體。A-SOUL的粉絲群體在虛擬產(chǎn)業(yè)的受眾群體中具有鮮明特征,通過對(duì)他們的研究有助于了解虛擬產(chǎn)業(yè)受眾群體的表現(xiàn)特征。A-SOUL的粉絲群體在內(nèi)容生產(chǎn)能力和積極性上都有了極大的提升,粉絲群體獲得了前所未有的話語權(quán),并通過與官方團(tuán)體間合作的內(nèi)容共創(chuàng)活動(dòng),表達(dá)自我、反哺偶像。在這個(gè)過程中,粉絲群體獲得了內(nèi)容生產(chǎn)者和商品消費(fèi)者的雙重身份,身份之間的游離,使得他們有陷入自我迷失和異化的風(fēng)險(xiǎn),應(yīng)引起警惕。